Ис весело улыбнулся, но взгляд у него оставался сосредоточенным. Тени под глазами стали ещё заметнее, лоб пресекла морщинка. И мне как-то резко перехотелось жаловаться жениху на Тьяну. В конце концов, Ису и без того хватает своих проблем, взваливать на него новые будет настоящим свинством с моей стороны.
— Пока нет. Всего лишь заверила, что была ужасно счастлива познакомиться с нами, а ещё с огромным удовольствием займётся иллюзорным сопровождением второй свадьбы, — скрепя сердце, соврала я.
— Я думал, ты не удержишься и попросишь её наложить новую иллюзию, — поколебавшись, смущенно признался князь. — Специально не приходил раньше, чтобы не мешать.
— Ты — и не мешать? А куда же подевалась привычка держать всё под неусыпным контролем? Подозреваю, чтобы исполнить задуманное, мне пришлось бы подать тебе письменное прошение, одобренное всеми лордами, а к нему приложить заключение магов о том, что данное магическое вмешательство никак не отразиться на работе, — в свою очередь, я не сумела удержаться, чтобы не подразнить мужчину. — В итоге я просто поленилась тратить свое время.
— И это единственный аргумент? — изогнул бровь князь.
— Это аргумент, который первым приходит в голову, — я сделала паузу, дожидаясь, пока Ис успеет придумать несколько версий, после чего продолжила. — Но самый главный заключается в том, что ты любишь меня настоящую. А твоя любовь помогла мне научиться любить себя.
Признание далось совершенно легко. Я вообще давно уже разучилась переживать в присутствии Иса, рядом с ним можно было говорить о чём угодно, совершенно не беспокоясь о последствиях. Мужчина каким-то волшебным образом всегда чётко знал, что я имею ввиду, и иногда понимал даже без слов.
Вот и сейчас жених отлично понял, что любое замечание с его стороны будет лишним. Поэтому пересел на кровать и поцеловал меня.
Я уже успела достаточно окрепнуть, чтобы не только ответить, но и обнять мужчину за шею, вынуждая упасть на кровать.
— Говоришь, на площадь тебе нужно в обед? — шепнула я.
Увы, продолжить нам не дали. В дверь постучали, и практически сразу в покои ввалился Кэм. Только необыкновенно острый слух и мгновенная реакция помогли Ису поспешно отстраниться, и как ни в чем не бывало усесться в кресло.
— У меня ужасно срочные и важные новости, — я понятия не имела, чему Ис учит паренька в качестве своего секретаря, но разбираться в эмоциях людей он уже умел превосходно. Вот и сейчас, по нашим лицам сообразив, что ему не рады, Кэм поспешил на одном дыхании выпалить всю полезную информацию. — Бейт велел сообщить, что совсем недавно задержали тех стрелков с площади. Их трое, по предварительным данным — обычные исполнители. Бейт собирался их допросить, после чего явиться с докладом.
— Приятная новость, — взгляд князя из сосредоточенного сделался ледяным. — Обсудим всё здесь. Позови меня, как только Бейт освободится. Думаю, после я тоже найду, о чём побеседовать со стрелками.
— Если у нас здесь будет командный пункт, позовите Вэйли и какую-нибудь горничную, хоть переоденусь, — спохватившись, что ночная рубашка не слишком подходящий наряд для приёма гостей, попросила я.
Кэм тут же отправился выполнять мою просьбу. Причем несколько переусердствовал, пригнав целых пять служанок, следом за которыми увязалась и Игрис. Жених, в свою очередь, воспользовался суматохой и, сославшись на дела, сбежал. Мне же в очередной раз пришлось отвечать на вопросы о самочувствии и втолковывать перепуганной Игрис, что умирать «вот прям щас» не собираюсь.
В итоге спровадить её удалось только через час под предлогом желания выспаться. Оставшись в одиночестве, я облегченно вздохнула. Конечно, чувствовать заботу друзей было приятно, но и утомляло это изрядно.
Откинувшись на подушки, я прикрыла глаза и сжала виски, пытаясь сосредоточиться. В первую очередь требовалось решить, как использовать информацию, полученную от Тьяны. Официально иллюзорники не умеют предсказывать будущее, это вообще мало кому по силам, но у них удивительно хорошая интуиция и они способны предположить наиболее вероятный вариант развитий событий.
Во вторую очередь подумать, как провести новую церемонию и умудриться при этом выжить. В третью — решить, что делать со стрелками. Или ими заняться как раз в первую очередь?
В голове начало шуметь и теперь я принялась массировать виски, чтобы избавиться уже от головной боли. В итоге стук в дверь сначала приняла за последствия разыгравшейся мигрени и не на шутку перепугалась, что эдак окончательно разболеюсь. Лишь когда стук стал повторять мотив популярной песенки до меня дошло, что это может быть только Кэм, желающий доложить о визите Бейта.
— Войдите, — сев в постели, крикнула я.
Вот только вместо начальника стражи моими гостями оказались лорды. Причём если визит Рэйфа и Арлена я ещё могла объяснить, то на высокомерно держащегося Лайена покосилась с заметным удивлением.
— Можешь быть свободен. Разрешение от Его Сиятельства мы предоставили, от прочих формальностей воздержимся, — лорд Римэнн кивнул Кэму на дверь.
— Мое присутствие не требуется? — вот только парень напрочь его проигнорировал, смотря исключительно на меня.
— Попытаемся справиться сами, — любопытство внутри разыгралось с удвоенной силой.
Учитывая, что Ис не желал пускать ко мне посторонних, у аристократов должна быть по-настоящему веская причина желать увидеть меня. Более того, сам князь должен был решить, что этот разговор необходим. А ради пустяков Ис не стал бы беспокоить меня.
— Мы не отнимем много времени, — поскольку я лежала, Лайену даже не пришлось прикладывать усилий, чтобы окинуть меня снисходительным взглядом.
И тем удивительнее было, когда после этого он опустился на колени. Более того, Рэйф и Арлен последовали его примеру!
— Вам что, неудобно смотреть на будущую княгиню сверху вниз? А почему креслами не воспользовались? — с трудом сдержав порыв протереть глаза или хотя бы ущипнуть себя, попыталась предположить я.
— Леди Ришида, вы могли бы хоть немного побыть серьезной? Мы пожелали засвидетельствовать вам своё почтение именно как будущей княгине, вот только в результате видим перед собой ведьму, — Лайен нервным жестом оттянул воротник.
— Ну, так я вас и не приглашала. Хотите что-то сказать — выкладывайте. Если моё поведение кажется вам недопустимым, дверь недалеко. Уж простите, по состоянию здоровья провожать не буду, найдёте сами, — даже не подумав смутиться, отрезала я.
Римэнн при этих словах тяжело вздохнул. Покосился на Рэйфа и Арлена в поисках поддержки, но первый давно привык к моим замашкам и сам широко улыбался, а второй оказался слишком воспитан, чтобы каким-либо образом выдать свои чувства.
— Леди Ришида, я, лорд Лайен, являясь графом Римэнн, желаю принести вам клятву, — голос у мужчины сделался торжественным, а вот во взгляде читалось безнадежность. Что ж, попытаться исправить ведьму — занятие в самом деле не из легких. — Я клянусь служить вам верой и правдой. Клянусь, что никогда не замыслю и не совершу ничего, что могло бы повредить вам или вашей семье. Клянусь, в случае необходимости, отдать жизнь за князя и княгиню.
Вслед за ним такую же клятву повторили Рэйф и Арленом, после чего вопросительно уставились на меня.
— Если бы вы озаботились предупредить меня заранее, я бы не стала шутить и выучила слова. Теперь же подсказывайте, какой именно реакции ждете, — проворчала я.
— Леди Ришида, вы должны сказать, что принимаете нашу клятву. Или наоборот, не принимаете, но это будет значить, что вы не считаете нас достойными, — кое-как избавившись от совершенно неподходящей моменту улыбки, негромко подсказал Рэйф.