Теперь уже на лице Иса отразился скептицизм. Кажется, мужчина был уверен, что прекрасно контролирует ситуацию и даже при всём желании я не смогла бы отравить его.
— Я прошу тебя всё же рискнуть и выпить снотворное. Вдруг нам повезет и ничего не случится? Если же нет… — судорожно вздохнув, я вытащила кинжал из-за пояса. — Тогда клянусь, что убью тебя сама. В конце концов, мне не привыкать избавлять мир от нечисти!
— И ты сможешь меня убить? — изогнул бровь князь. — Не так давно ты уверяла, будто бы никогда не пошла на это и искала бы другой выход.
— Обстоятельства изменились. В плену у разбойников ты был жертвой, сейчас — превратишься в монстра, — не дрогнувшим голосом отрезала я. — А как с ними бороться, мне хорошо известно.
Теперь уже я не просила Иса молчать. Высказав всё, что хотела, терпеливо принялась ждать его решения. Нарушать тишину князь не спешил. Сначала он долго смотрел на луну. Потом, обернувшись, принялся вглядываться в моё лицо.
— Я верю твоей клятве. И верю, что ты знаешь, что делаешь, — наконец отрывисто произнёс Ис.
— Спасибо, — я облегченно выдохнула.
— Давай, — не желая терять время, подвергая риску нас обоих, мужчина присел на кровать и вытянул руку.
Я послушно приковала его к спинке кровати, после чего положила ключ у зеркала. Так, чтобы Ис ни при каком варианте не сумел до него дотянуться.
— Ну что, выпьем за начало нашей супружеской жизни? — подав князю флакон, я вытащила из кармана свой.
— Что это? — Ис отвинтил крышечку, но пить не торопился.
— Бодрящее зелье. Мне ведь придется всю ночь караулить, а оно точно не даст заснуть в самый неподходящий момент, — пояснила я. — Как видишь, Вэйли готовит зелья не только для тебя.
— Предлагаю за то, что встретить рассвет вместе, — оставив мой сарказм без внимания, князь поднял флакон вверх.
Мы чокнулись. На вкус напиток напоминал обычную воду, разве что с лимонным привкусом, но результат последовал практически сразу. По всему телу разлилась энергия, я почувствовала себя так, будто могла в одиночку свернуть горы!
— Может, закрыть шторы? — усидеть на месте стало практически невозможно, и я подошла к окну. — Всё равно ведь ничего не изменится!
— Предпочитаю видеть лицо врага, — Ис качнул головой. — Когда зелье подействует?
— Учитывая, что здесь двойная доза, полчаса — максимальный срок, — прикинула я. — Чем займемся?
— Расскажи что-нибудь, — вытянувшись на кровати, князь подложил руки под голову.
— Что, например? Сказку? — у меня вырвался смешок.
— Хотя бы и сказку. Мне просто нравится смотреть на тебя, — улыбка Иса была удивительно тёплой.
И, несмотря на то, что стояла ночь, мне показалось, будто по коже пробежались солнечные лучи.
«Ни за что не отдам его проклятию!» — понимая, насколько мне дорог этот мужчина, пообещала себе я.
Сев на краешек постели, сплела пальцы вместе, пытаясь придумать какую-нибудь тему для беседы. Как назло, ничего подходящего в голову не лезло. Ведьминские байки сейчас звучали бы глупо, а сказок я банально не знала. Те, которые рассказывали родители, давно стерлись из памяти, тетя же считала меня слишком взрослой для подобной чепухи. Да и не верила я к тому времени в сказки.
— Давным-давно жила была одна маленькая девочка, — тихо начала я. — Она считала себя самой счастливой на свете, ведь у неё было всё, что нужно для счастья: любящие родители, верные друзья и, конечно же, самая красивая в мире кукла. А потом оказалось, что счастье — очень хрупкая вещь. И достаточно одного дня, чтобы всё, что так любила девочка, разбилось вдребезги. Теперь ей пришлось узнать, что такое страх. Девочка боялась, что приютившие её дядя с тетей будут недовольны её помощью и накажут. Боялась, что всё плохое случилось с родными из-за неё, и это она приносит несчастья. А больше всего девочка боялась волков. Дом же, где они жили, находился совсем рядом с лесом, и зимой волчий вой мог служить «колыбельной». Правда, в итоге волки, которых так боялась девочка, помогли ей кардинально изменить свою судьбу. Ну и помощь сбежавших с тюрьмы разбойников вместе с проезжающим мимо магом пришлась кстати.
Шрамы на плече давно не болели, но я всё равно машинально коснулась их. Ис больше ни разу не спрашивал, как именно мне повезло обзавестись такими «украшениями», хотя возможностей рассмотреть их имел массу.
— Девочка попала в магическую академию и стала мечтать, как станет ведьмой. Самой сильной, смелой и доброй. Все будут любить её, и она больше никогда не будет одна. Вот только оказалось: для того, чтобы заслужить всеобщие любовь и уважение, нужно ещё иметь титул, красивую внешность и связи, а этого у девочки не было. Тогда девочка пообещала себе, что обязательно добьётся успеха. Если понадобится, выцарапает свой кусок счастья зубами. И больше никогда не будет привязываться к людям. Ведь если ты один, тебя больше никто не предаст и не обидит.
— Что же случилось с ней дальше? — Ис улыбался, но взгляд был серьёзным, сочувствующим.
— Ну, девочка выросла. Научилась вполне неплохо колдовать и разбираться в людях. Верная своему принципу, она не заводила друзей и думала только о том, чтобы заработать побольше денег. А потом попала в княжеский дворец. Незаметно для себя обзавелась друзьями, влюбилась и даже вышла замуж, — я посмотрела на своё обручальное кольцо. — И оказалось, что счастье может найти тебя даже тогда, когда ты сам этого уже не ждёшь. Главное только, не испугаться и не оттолкнуть его, когда оно само свалится в руки.
Я сделала паузу, а потом взглянула мужу в глаза.
— Ис, я люблю тебя. Люблю больше всего на свете и не устану благодарить богов за то, что ты появился в моей жизни, — горло сжал спазм, и мне пришлось замолчать, приводя нервы в порядок. — Я рассказала эту сказку затем, чтобы на своём опыте привести пример — даже если всё плохо, это не конец, и жизнь может сделать резкий поворот. Тогда, в лесу, я уже не мечтала о ведьминской славе и подвигах. Я помню хриплый голос, пляшущий в руках острый нож и своё жгучее желание оказаться в собственной постели. Но в результате мой дар проснулся, маг отвёз меня в Академию. Я закончила её, поехала искать работу и встретилась с тобой.
— В такие моменты понимаешь, как должно быть, веселятся боги, описывая нашу судьбу. А может быть, они и вовсе её не пишут. Просто кидают все клубки с жизненной нитью вместе, после чего смотрят, что получится в итоге, — глубокомысленно заявил князь.
— Слушай, в такие моменты ты напоминаешь мне древнего старца. Надо ещё только покуривать трубку и задумчиво смотреть на дым, — я шутливо пихнула мужа в плечо. — Сразу складывается ощущение, что ты меня не на пять лет старше, а на все двадцать пять! Ой…
Хлопнув себя по лбу, я едва удержалась от желания спрятать лицо в руках и застонать.
— Ис, я ужасная жена. У тебя сегодня день рождения, а я тебя не поздравила. И про подарок напрочь забыла… — чувствуя, как горят щёки, покаялась я.
— Ты отличная жена! — притянув меня к себе, убежденно заявил князь. — И ты подарила мне то, что не удалось бы никому другому.
— Несколько прядей седых волос? — как всегда, в объятиях Иса все тревоги улетали прочь.
— Несколько недель счастливой жизни, — муж поцеловал меня в висок. — До встречи с тобой я считал дни до кровавого полнолуния и со страхом думал о том, что совсем скоро превращусь в монстра. А ты позволила мне вновь почувствовать себя живым. Испытывать те чувства, которые я уже не надеялся испытать. Даже если мне придётся умереть, я умру счастливым.