Отказываться от данного слова было против принципов князя. Поэтому, добившись от Иса обещания рискнуть, я не сомневалась — он действительно вышел из темницы и приготовился бежать. Вот только какое зрелище предстало его взгляду?
Пожар не успел разгореться достаточно сильно, нужный переполох не поднялся, и все стражники остались на своих местах. Ис ещё мог схватиться или попробовать договориться с одним-двумя постами, но не с десятью же!
— Мы разговаривали перед пожаром. Ис просил меня отказаться от плана и не спасать его. Теперь у него есть все основания думать, что именно так и я поступила! — беременность сказалась не только на моём обонянии, но и нервной системе. Кажется, плакать я теперь была готова по любому поводу. Отвернувшись, я смахнула навернувшиеся слёзы. — Ис считает себя монстром. Верит, что убил ту служанку. И теперь уверен, что и я считаю его монстром!
— Уверена, ни о чём подобном он даже не думает. А о чём настолько важном ты хотела поговорить? — попыталась отвлечь меня подруга.
— Обсудить, как именно Игрис станет праздновать смерть Иса, — я в очередной раз шмыгнула носом.
— У тебя жар, — целительница потянулась пощупать мне лоб.
— Это не бред. Всё это время нашим заговорщиком была Игрис, — я оттолкнула её руку, и серьёзно взглянула в глаза: — Сама посуди, она была в курсе всех наших планов и всегда оказывалась рядом, что бы ни происходило!
— Зачем ей это? — глядя на недоуменно хмурящуюся подругу, я поняла, что примерно также выглядела пятнадцать минут назад. — Игрис души не чает в Исе, постоянно только о нём и говорит.
— Чтобы мы именно так и думали, — кивнула я. — Зато вспомни нашу свадьбу. Ту, что была во второй раз. Я не рассказывала, что ранение князя будет ненастоящим, но любящая и заботливая сестра не спешила броситься к нему. Просто стояла в стороне и наблюдала.
— Слишком сильно испугалась и остолбенела? — не спеша верить в вину девушки, предположила Вэйли.
— Или находилась в совершенно другом месте, — медленно, раздумывая над внезапно стукнувшей в голову мыслью, произнесла я. — Ты ведь помнишь, как работают иллюзорные двойники? Это бледная тень оригинала. Иллюзию даже можно ненадолго оставить без присмотра. Если её никто не заденет, сама она не рассыплется.
— То есть, именно Игрис является нашим искомым иллюзорником? И куда же она тогда убежала, оставив вместо себя «тень»? — на лице целительницы крупными буквами читался скептицизм. — Покушений ведь больше не было!
— Будешь смеяться, но помогать нам ловить стрелка, — вопреки собственным словам, я была необычайно серьезна.
— Которого сама же и наняла? — изогнула бровь Вэйли.
— Нет, на этот раз не она. Эвис, — вот когда стало понятно, почему граф согласился признаться в половине покушений и так упорно отрицал свою причастность к оставшейся. Он просто не желал брать на себя чужую вину! — Должно быть, Игрис заподозрила, что мы напали на её след, и предприняла контрмеры. Таким образом, она сразу и от конкурента избавилась, и нас отвлекла.
— Выходит, нам противостояли целых два заговорщика? — глаза Вэйли расширились.
— Вот почему покушения так разнились между собой. У каждого были свои способы достижения цели, — подтверждающе кивнула я. — И, подозреваю, смерть Эвиса была вовсе не самоубийством. Он ведь добился от Иса всех нужных гарантий и выглядел разозлённым, но никак не убитым горем. Зато кое-кому устранение графа играло на руку. В противном случае мы бы все равно докопались, что заказчиков двое.
— Но как Игрис умудрилась проникнуть в хорошо охраняемую камеру? Да и решиться вот так собственными руками убить человека… Это же не приказ отдать и ожидать его исполнения! — подруга даже с места вскочила.
— Не забывай, мы сейчас говорим о потенциальном зеркальном маге, то бишь владеющим не только магией иллюзией, но и магией теней, — веско произнесла я. — А что на счёт убийства… Игрис не привыкать. Она уже второй раз прибегает к яду, чтобы избавиться от мешающего ей человека. Первой жертвой была Эррина, фаворитка Эвиса. Ходили слухи, что они даже пожениться собираются. В любом случае, Эррина сполна ощутила вкус власти и, пользуясь новыми возможностями, сделала всё, чтобы превратить жизнь Игрис в ад. Та терпела, а когда стало ясно, что Эррина не успокоится, «угостила» её ядом. То-то Игрис так забеспокоилась, увидев, что в библиотеке я читала о «Пьяном сне». Подумала, будто я уже тогда что-то заподозрила!
— Риш, а ты не могла ошибиться? Может тебе следует поговорить с кем-то более компетентным? — моего энтузиазма Вэйли явно не разделяла. — Почему ты вообще решила именно со мной поговорить?
— Потому что тебя подозревала Игрис, — честно объяснила я. — И приложила все усилия, чтобы в моих глазах виновной во всех бедах выглядела именно ты.
— Но я же… Как… — новость оказала на подругу шокирующее впечатление.
— Да, ты магически поклялась, что не замышляла плохого, — продолжила вместо неё я. — Что позволяет мне верить тебе так же, как себе.
— Не понимаю, почему именно я? За что Игрис меня так ненавидит? — во взгляде Вэйли отразилась растерянность.
— А вот это как раз очень просто, — я усмехнулась. — Ты сломала ей все планы. Чтобы стать княгиней, Игрис нужно выйти замуж за графа и помочь ему получить венец. После недолгих размышлений она остановила свой выбор на кандидатуре Арлена. Сначала всё вроде бы шло неплохо, но потом лорд Райсен начал оказывать знаки внимания сразу и ей, и Верите. А теперь вообще собирается жениться на тебе! Естественно, у Игрис есть все основания злиться!
— Но Арлен не делал мне предложения… И вообще сейчас слишком сложная обстановка, чтобы строить какие-то планы на будущее, — залившись краской, забормотала подруга.
— Намерения Арлена давно уже не секрет ни для кого во дворце, — отмахнулась я. — Но это не единственная причина. Игрис всё же слишком хорошо держит себя в руках, чтобы дать волю чувствам и поддаться сиюминутному желанию отомстить. Ты мешаешь Игрис ещё тем, что хорошо разбираешься в травах и способна быстро подобрать противоядие к любому яду. Вот она и решила использовать это факт в свою пользу, обставив дело так, будто ты сама всех и травила.
— Выходит, Игрис хотела добиться моей казни? — горькая усмешка искривила губы Вэйли.
— Не обязательно казни, — подумав, заключила я. — Хотя бы отъезда. Чтобы Арлен вновь оказался свободным, и она смогла выйти замуж. Поэтому не удивлюсь, если сейчас её цель — ты.
Я ещё не успела договорить, а сознание пронзила следующая догадка.
— А ведь практически то же самое Игрис пыталась проделать и со мной! — наткнувшись на непонимающий взгляд подруги, продолжила. — Буквально час назад. Прибежала сразу, как только поняла, что сидеть сложа руки я не стану и моё присутствие во дворце становится опасным. Пыталась убедить, что остаться здесь — значит подвергнуть риску и себя, и ребёнка!
— О котором пока никто не знает, — напомнила Вэйли.
— Знает Игрис, а этого вполне достаточно, — по спине пробежал холодок, заставивший меня передёрнуть плечами. — Сейчас я даже не уверена, что её устроит мой отъезд. Игрис ведь сама незаконнорожденная и прекрасно понимает, сына я рожу или дочь, при должном воспитании ребёнок захочет отнять полагающееся ему. Или, вздумай кто поднять восстание и отобрать венец силой, законный наследник позволит придать такой войне освободительный характер.
— Мне кажется, ты слишком забегаешь вперёд. Я всё равно не могу поверить, чтобы Игрис решилась избавиться от ребёнка! — Вэйли принялась нервно ломать пальцы.
— Я просто пытаюсь рассуждать так же, как это делает Игрис. А она привыкла просчитывать все действия далеко вперёд, — я положила руки на живот, думая, что если девушка попытается хоть пальцем ко мне прикоснуться, жестоко за это ответит.