— Что ты собираешься делать дальше? Предъявить обвинение? — вновь сев в кресло, целительница нахмурилась.
— Это ничего не даст. Доказательств всё равно нет, мы только дадим Игрис знать, что в курсе её планов, — переложить всю ответственность на Бейта было весьма соблазнительно, но я покачала головой. — Придется самим ловить на горячем.
— Как?! Если она настолько хитрая, то догадается о ловушке, — вплеснула руками Вэйли.
— Сделаем так, чтобы не догадалась, — я замолчала, пытаясь представить, как ситуация выглядит сейчас глазами Игрис. — Начнем с того, что я «соглашусь» уехать из дворца и попрошу организовать всё на завтра. А в последний момент что-то заставит меня передумать.
— Уже есть идеи, что конкретно? — отбросив явно мешающиеся эмоции, деловым голосом уточнила Вэйли.
— Честно говоря, вариантов не много. Новость должна напугать Игрис, причем настолько, чтобы ей пришлось действовать почти сразу. Думаю, я «по секрету» признаюсь, будто сумела отыскать свидетеля, видевшего, как заказчик покушения на двойников «снял» иллюзию и способен указать на него, — по мере того, как я говорила, идея нравилась мне всё больше и больше. — А чтобы точно сработало, добавлю, будто подозреваю, что Ис не совершал убийство и это дело рук той самой иллюзорной магички. И, выведя её на чистую воду, я сумею оправдать мужа!
— Будто? С учетом всего, что ты успела рассказать, я уверена в невиновности Иса. Игрис наверняка усыпила тебя, а потом расправилась со служанкой! — обличающее воскликнула подруга.
«И поэтому мне было так плохо на следующий день. Два обратных заклинания вступили в противостояние», — мелькнула мысль
— Об этом поговорим, когда получим доказательства, — вновь зацарапавшаяся внутри боль заставила меня закупить губу. — Сейчас же надеяться на что-то слишком рано.
— И кто будет изображать этого свидетеля? Наймешь какого-то актера? Или накинем иллюзию, скажем, на Рэйфа? Он вряд ли откажется поучаствовать, — подруга мгновенно сменила опасную тему.
— Свидетельницу. Пусть это будет девушка. Тогда Игрис точно посчитает, что справиться своими силами и не станет спешно разыскивать очередного убийцу. А вот магию применять нельзя. Еще не хватало разрушить план из-за такой мелочи! — я быстро перебрала в уме кандидатуры, которым доверяю, и поняла, что рассчитывать на помощь не приходится. — Не станем никого приглашать. Я просто скажу, что девушка отдыхает в гостевых покоях, после чего прослежу, как поступит Игрис.
— В таком случае, уже то, что она пойдёт в комнаты, укажет на её вину. Если только Игрис не соврет, будто просто не дождалась официального объявления и решила узнать правду из первых рук, — помедлив, огорчённо признала Вэйли.
— Ну, с пустыми руками в «гости» Игрис не пойдет, а там сориентируемся по обстоятельствам. В крайнем случае, сама сыграю свидетельницу, — твердо заявила я.
На этом импровизированное совещание пришлось прервать. Меня опять затошнило, и целительница умчалась к себе готовить восстанавливающие силы настои.
Только я собралась, воспользовавшись отсутствием новых гостей, немного подремать, как ко мне началось настоящее паломничество. Первыми явились графы в полном составе. Наверное, вид у меня был настолько жалкий, что Лайен, оставив на столе принесённый букет роз, не отпустил в мой адрес ни одного язвительного замечания и ограничился длинной заботливой речью.
— Понимаем, как много всего на вас свалилось за последние дни, но в эти дни, трудные для нас и для княжества, вы должны быть особенно сильной и демонстрировать небывалые мужество и стойкость. Когда князь находится под стражей, а графов не хватает, возможны возникновения всяких беспорядков. Смута же не нужна никому из нас. Поэтому призываем вас стать символом и примером для подражания, — пафосно закончил лорд Римэнн.
Арлен призывать ни к чему не стал и беспокоился вполне искренне, но всё равно слушать слова поддержки мне надоело уже через пять минут.
Поэтому Рэйфу, кратко сообщившему, что он рад видеть меня в добром здравии и готов явиться по первому зову, я была готова признаться в любви.
Вслед за лордами инициативу перехватил Бейт. После «самоубийства» Эвиса начальник стражи в несколько раз усилил меры безопасности и теперь негодовал, как мог проглядеть происшествие со мной.
— Боюсь, единственный выход — это заключить под стражу меня на покушение на меня же, — развела руками я. — Или кто-то мог навести на меня сон, зайти в комнату и опрокинуть свечу.
— Разве ваши покои не защищены магией? — изогнул бровь мужчина.
— Защититься от всех видов заклинаний невозможно, — я повторно развела руками. — Если кто-то целенаправленно желал моей смерти, то заранее принял меры, чтобы пройти мимо защиты.
— А вы ещё и дверь не заперли, будто нарочно облегчили убийце задачу! — в голосе Бейта послышалось осуждение.
— И вновь мне остается только развести руками, — я криво усмехнулась. — Откуда же мне было знать, что случится подобное? Я маг, а не предсказатель будущего!
— Я ни в коем случае не желал вас обвинить, — мгновенно пошёл на попятную начальник стражи. — Просто желаю знать, в каком направлении проводить расследование. Мои люди осмотрели ваши покои, но ничего подозрительного не обнаружили.
— Считайте, что это несчастный случай, но на всякий случай расследуйте, как покушение на убийство, — решив, что чем больше у Бейта будет работы, тем лучше, постановила я.
Спорить со мной мужчина не осмелился и, задав ещё с десяток вопросов, удалился.
Следующими визитерами были Верита, Кэм и Карин. Я сразу предупредила друзей, что времени у меня мало, но всё равно выставить их за дверь удалось лишь через полчаса.
В результате время до обеда пролетело совершенно незаметно. Поскольку сама Игрис пропускать его не собиралась, я также решила порадовать придворных своим присутствием, а потом поговорить с девушкой.
И вот здесь меня ожидал очередной сюрприз. Несмотря на то, что зелье Вэйли помогло, о моём состоянии всё равно каким-то образом прознали!
Сначала Несси, красноречиво косясь на мой живот, рассыпалась в поздравлениях! Потом очередной караул отдал честь, приветствуя меня как полноценную правительницу. Да и за обедом постоянно ловила на себе внимательные взгляды. Сидящие поблизости лорды и вовсе чуть в тарелку мне не заглядывали!
Услышав же шепоток о том, как скоро я сама начну набрасываться на людей, с трудом подавила желание заказать сырого мяса с кровью и демонстративно облизнуться!
А вот Игрис вела себя совершенно невозмутимо. Как и подобает настоящей леди, старательно следила, чтобы разговор вёлся на подобающие темы и, стоило всем замолчать, вставляла ничего не значащие комментарии о погоде.
Не начни я подозревать Игрис раньше, и сейчас никогда бы не поверила, что мой секрет выдала именно она. Слишком уж любезно девушка улыбалась мне, слишком старательно пресекала любую попытку расспросить меня о пожаре и готовящейся казни.
«Видимо, решила не ждать, пока я сама приму решение и таким образом сократить время для раздумий», — осознала я.
Когда обед наконец подошёл к концу, я вздохнула с облегчением. Воспользовавшись своим положением, первой покинула зал и стала ждать Игрис в коридоре.
— Ришида? Ты меня напугала! — девушка едва не подскочила. — Что-то я сильно задумалась.
«Уж не о том, каким ядом травить меня и ребёнка?» — так и рвался с губ язвительный вопрос.
— Хотела поговорить, — вместо этого произнесла я. — О твоём утреннем предложении.
В глазах Игрис вспыхнул торжествующий блеск. Всего на мгновение, потом девушка поспешно опустила ресницы.
— Конечно, я в твоём распоряжении, — пропустив меня в покои, Игрис вошла следом и заперла дверь. — Хочешь что-то ещё уточнить?