— Нет, в этом уже нет необходимости, — я качнула головой. — Ты была права, мне опасно оставаться в замке. Особенно теперь, когда о моём положении все узнали.
— Не представляю, откуда, — девушка старательно изобразила удивление.
— Мне кажется, из-за Вэйли, — до нужного времени я решила сыграть по правилам Игрис. — Она готовила для меня отвар на кухне. Могла случайно проговориться или кто-то узнал настойку. Впрочем, это уже не слишком важно, куда больше меня волнует, к чему готовиться в будущем. Вчера этот непонятный пожар, а что завтра? Я «споткнусь» и упаду с лестницы? Вместо сонного отвара «по ошибке» выпью яд? «Перепутаю» заклинания?
Я нарочно упомянула зелья, желая проверить реакцию девушки, но она даже глазом не моргнула. То ли успела забыть о том случае, то ли настолько хорошо контролировала собственные эмоции.
— Выходит, ты решила уехать? — девушка добавила в голос полагающуюся случаю грусть.
— Да. И как можно скорее. Сможешь организовать всё на завтра? — я внимательно взглянула на Игрис.
— Так быстро? — а вот теперь она удивилась на самом деле. — Не знаю, справлюсь ли… Это столько всего продумать…
— Игрис, пожалуйста! — я молитвенно сложила руки на груди. — Сейчас я понимаю, что предложенный тобой выход — единственный. Я устала от жизни во дворце и просто не выдержу больше. Ещё и казнь Иса… Если кто-то опять спросит у меня, как я к этому отношусь, клянусь, запущу пульсаром!
— Хорошо, сделаю все возможное, — видимо, сообразив, что другого подходящего шанса избавиться может не быть, девушка кивнула.
— Спасибо! Буду ждать от тебя весточки, — улыбнувшись, я отправилась к себе.
Остаток дня я посвятила подготовке к осуществлению плана. Вэйли ни в какую не желала отпускать меня одну, да и сама я понимала, что друг и свидетель по совместительству лишним не будет. В результате мы договорились, что целительница спрячется в потайном ходе и, если что-то пойдет не так, позовет стражу.
— Ждать будем вместе. Поскольку я сама появлюсь из тайного хода, Игрис даже не подумает, что там есть кто-то ещё, — уверенно произнесла я. — Надену защитные артефакты, но бой привлечёт внимание. Вероятнее всего, она предпочтет решить дело мирно.
— Да помогут нам боги, — подруга покосилась на стремительно темнеющее небо.
— Что ж, перекусим, а потом действуем, как договорились, — с этими словами я поднялась.
Ужин просидела, как на иголках. Смотреть на меня продолжали даже с большим любопытством, но сейчас я практически не замечала чужих взглядов. Слишком была сосредоточена на том, что собираюсь сделать.
— Хочешь уточнить, на какой всё стадии? — почувствовав мой взгляд, Игрис сама подошла ко мне.
— Не совсем. Пошли к тебе, здесь говорить опасно, — я понизила голос и огляделась.
Моё волнение передалось и девушке. В итоге в свои покои она направлялась едва не бегом и, заперев дверь, повернулась ко мне.
— Что случилось? На тебе лица нет!
— Даже не знаю, как сказать, — желая ещё сильнее испытать терпение Игрис, растерянно протянула я. — В общем, отмени всё, о чём мы говорили. Мне придется задержаться.
— Ришида, такое вступление меня пугает. Что-то с тобой? С ребёнком? — изображать тревогу у девушки получалось даже лучше, чем у меня.
— Нет, новость хорошая. Наверное, — я позволила себе слабую улыбку. — И касается Иса. У меня вроде бы появился шанс вытащить его из темницы!
— Что?! Ты задумала устроить ему побег? — Игрис едва не свалилась с кресла.
— К счастью, это не понадобится. Если завтра всё пройдёт как надо, Иса выпустят на законных основаниях. Сама понимаешь, в такой момент мне нужно быть рядом с мужем, — теперь я делала вид, будто пытаюсь говорить серьезно, но губы так и норовят растянуться в улыбке.
— Но… ты же говорила, что Ис проклят… Что это не лечится и он никогда не станет прежним, — сбитая с толку, забормотала девушка.
— Потому что тогда я думала, будто Ис действительно убил служанку! — торжествующе воскликнула я. — А теперь у меня появилась свидетельница, благодаря которой смогу доказать, что его подставили.
— Подожди, ничего не понимаю! — схватилась за голову Игрис.
— Прости, в голове бардак, наверное, очень сбивчиво излагаю, — повинилась я. — Просто помнишь, на свадьбе стреляли в наших с Исом двойников? Мы тогда предположили, будто заказчиком покушения мог быть иллюзорный маг. Девушка накинула на себя личину мужчины, но забыла про духи, которые её выдали. Вместе с Вэйли я объездила всех зеркальных магов городе, вот только не смогла найти нужного. Свидетельница утверждает, что видела, как на её глазах мужчина превратился в девушку. И может её узнать!
— Но какое отношение это имеет к убийству служанки? — Игрис побледнела, но изо всех сил пыталась взять ситуацию в свои руки.
— Самое прямое! — я щелкнула пальцами. — Ты мало знаешь об иллюзорниках, так что поверь на слово. Они способны заморочить человека и внушить едва ли не всё, что угодно. И события той ночи могли происходить по сценарию иллюзорного мага. Поэтому мне ужасно важно заставить графов выслушать девушку. Ну и конечно, найти ту, на которую она укажет.
— А почему ты решила ждать завтра? Разве такое дело терпит отлагательств? — теперь Игрис попыталась найти в моих словах подвох.
— Уже поздно, все устали, разговор же потребует массу сил. Да и эта девушка боится мести магички. Я поселила её в гостевых покоях и пообещала, что за ночь организую все возможные меры безопасности, — озвучила я заранее придуманную версию.
Дальше всё прошло именно так, как я и предполагала. Игрис ужасно заинтересовалась личностью девушки, всё выспрашивала, откуда она взялась, как связалась со мной, я же ограничивалась уклончивыми ответами.
Правда, спрашивать, куда именно поселили свидетельницу, девушка не стала. То ли побоялась, что подобное любопытство меня насторожит, то ли не видела никакой сложности в том, чтобы достать нужную информацию самой.
— В общем, завтра я остаюсь во дворце. Но, возможно, уеду послезавтра. Поэтому пока окончательно ничего не отменяй, — на прощание попросила я.
Пожелав Игрис спокойной ночи, отправилась к себе.
— Как все прошло? — встретила меня вопросом изнывающая от волнения Вэйли.
— Ну, новость Игрис встревожила. А вот насколько сильно — скоро узнаем, — несмотря на то, что теперь вероятность ошибиться казалась мне ужасно низкой, делать какие-либо выводы я всё же опасалась.
Разобрав артефакты, мы отправились занимать «зрительские места». Вот только дойти успели только до нужного коридора, а потом навстречу выскочил невесть откуда взявшийся Коэн!
Причем несмотря на позднее время, выглядел строго и представительно, чем тут же напомнил Семилна. Помнится, тот и среди ночи появлялся в застегнутым на все пуговицы камзоле и тщательно уложенными волосами. Наверное, полная невозмутимость передавалась каждому в их роду, так что сейчас Коэн лишь приветственно кивнул головой, не демонстрируя ни следа удивления.
— Добрый вечер. Решили прогуляться перед сном? — скучающе, будто только для того, чтобы поставить очередную галочку в отчете, уточнил советник.
— Да, хотелось немного отдохнуть. В последнее время мне редко удается побыть в одиночестве, так что решила воспользоваться моментом и посплетничать с Вэйли, — понадеявшись, что Коэн учился не зря и уловит намек в моем голосе, с чувством произнесла я.
— Смею предположить, этим удобнее заниматься в покоях. Учитывая недавние события, по ночам сейчас небезопасно, — изобразил тревогу советник. — Или у вас есть еще какая-то цель?
Вэйли стояла рядом, но смотрел Коэн исключительно на меня, то ли считая подругу недостойной своего внимания, то ли предполагая, что девушка здесь исключительно по моей воле и сама все равно пояснить ничего не сможет.