Маг врал, как дышал, изящно сплетал слова в кружева, как липкой паутиной опутывал длинными сложными узорами и всё это — с той же дружелюбной интонацией, открытым взглядом и теплой улыбкой.
В какой-то момент даже Вэйли купилась, ошарашено уставившись на меня: мол, когда я успела втайне от всех придумать праздник?! Пришлось незаметно наступить ей на ногу, чтобы не расслаблялась.
А между тем мелодичный голос Экхорта усыплял, заставлял терять бдительность. Вот когда я порадовалась нанесённой ране! Больной бок отлично помогал сосредоточиться на ощущениях и не давал уплыть в собственные фантазии.
Поэтому, когда с рук Экхорта вспорхнули сияющие бабочки, а по кровати расползлись языки пламени, я единственная не вздрогнула.
Игрис даже взвизгнула. Попыталась сильнее закутаться в одеяло и рухнула на кровать.
— Ой, простите, не хотел вас пугать. Думал, демонстрация фокусов послужит для вас небольшим развлечением, — Экхорт сконфузился, но даже не попытался скрыть довольный блеск в глазах. — Спокойной ночи, леди Игрис.
Своими выводами маг поделился только у меня в спальне. Туда же, решив не ждать отчета, набились и лорды. Верита также желала узнать все подробности сразу, а вслед за ней пришёл и Коэн. Я мрачно подумала, что скоро зал совещаний можно будет запереть за ненадобностью, а все собрания устраивать в моей спальне. А почему, собственно, и нет?
Все собравшиеся расположились вполне комфортно. Лорды оккупировали диван, советник вольготно расположился в кресле. Вэйли и Верита по праву близких подруг и вовсе улеглись на кровать по бокам от меня.
Разве что Экхорту оказалось не слишком удобно. Теперь он все время оказывался к кому то спиной и в результате, плюнув на приличия, тоже плюхнулся на край кровати, Верита едва ноги поджать успела.
— Леди Ришида оказалась права. Леди Игрис иллюзорный маг и довольно сильный, — понимая, чего именно мы ждём, Экхорт не тратить время на долгие вступления. — При должном обучении она с легкостью получит степень магистра.
— Кто ж ей позволит-то, — мрачно пробурчала я.
— Значит, всё остальное, рассказанное леди Ришидой, тоже правда, — Рэйф нахмурился.
— Не спешите делать выводы, пока не выслушаем госпожу Игрис, — Бейт явно питал какие-то чувства к девушке, потому что упорно отказывался верить в её вину. Даже сейчас «выслушаем» а не «допросим», хотя на беседу запланированное на завтра событие походило меньше всего.
— А как вы это поняли? Сами сказали, леди Игрис не колдовала, напротив, иллюзии её напугали! — заинтересовался Лайен.
— Не колдовала, — подтвердил Экхорт. — Но она прощупала мою магию. Очень осторожно, но я всё-таки успел заметить.
— Понятно, — только нежелание выглядеть глупцом в глазах мага заставило графа кивнуть.
— Завтра мы получим ответы на все вопросы, — догадавшись о его мыслях, заверил Экхорт. — А сейчас, если я вам больше не нужен, пожалуй, пойду. Хотелось бы выспаться перед завтрашним днем.
Остальные тоже не стали задерживаться и попрощались. Осталась только Вэйли, вновь исполняющая обязанности сиделки.
— Собираешься спать? — переодевшись, подруга помогла натянуть ночную рубашку мне.
— По-хорошему, надо бы, — я честно прислушалась к себе и даже постаралась зевнуть, приманивая сон. — Вот только ни в одном глазу.
— Нервничаешь из-за завтрашнего дня? — понимающе улыбнулась Вэйли. — День предстоит тяжелый, сил понадобятся немало.
— Понимаю. Вот только как представлю, что завтра встречусь с Исом и мы начнём допрашивать Игрис, и вся правда полезет наружу, сон сразу отбивается, — пожаловалась я.
— Поэтому надеюсь, ты поймешь и не станешь ругаться за то, что я сейчас сделаю, — с этими словами целительница запустила в меня сонным заклинанием.
Заснула я мгновенно. Точно так же, как и проснулась. Ощущение было такое, будто я на мгновение закрыла глаза, но тогда за окном ещё царила ночь, а теперь уже рассвет.
— Ужасно не люблю накладывать заклинания тишком. Так боялась, что не рассчитаю сил, и ты проспишь до обеда, — Вэйли сидела в кресле с книгой в руках.
Она успела умыться и переодеться, но выглядела жутко измотанной. Наверняка всю ночь так и не сомкнула глаз, следя за моим состоянием.
— Без меня всё равно бы не начали! Как никак, главное действующее лицо, — успокоила её я. — Но опаздывать всё же не стоит.
Не став звать слуг, оделась я с помощью Вэйли. Вспомнив замечание Игрис, выбрала тёмно-вишневое тяжелое парчовое платье. Волосы уложила в высокую прическу и украсила венцом. Рубиновый накопитель отлично подошёл к выбранному образу, вдобавок я ещё надела несколько колец и приколола брошь к платью.
— Только защитные артефакты? — наблюдающая за сборами подруга изогнула бровь.
— Просто на всякий случай, — случайная фраза Лайена медленно становилась моей любимой. — Вряд ли Игрис нападёт, но хочу быть готовой. А атаковать смогу и сама.
В коридоре меня поджидал ещё один сюрприз. Благодаря усилиям Вэйли я уже могла самостоятельно передвигаться и боли не чувствовала совершенно, но никто из придворных даже не попытался поинтересоваться моим самочувствием. Как оказалось, Бейт сумел замять последствия ночной выходки и никто во дворе не знал, что Игрис напала на меня. Для всех девушка просто слишком разволновалась из-за брата и поэтому не покидала покоев.
Допрос-беседу было решено проводить в тронном зале. Туда мы с Вэйли пришли в сопровождении четырёх стражников. Заходить внутри они не стали и почтительно остановились у дверей.
— Её сиятельство леди Ришида! Госпожа Вэйли! — словно речь шла об обычном приёме, почтительно объявил церемониймейстер.
— На сегодня вы можете быть свободным, — представив, как мужчина будет представлять Игрис и комментировать наши решения, я с трудом удержалась от гримасы.
Графы вместе с советником уже были на своих местах. Вериту на приём не пустили, так что не хватало только Иса и Игрис. Девушку в сопровождении Экхорта и охраны должны были привести самой последней, а вот почему задерживался обычно пунктуальный князь, вопрос.
Чтобы не стоять посреди зала, я уселась на свой трон, Коэн занял место возле трона Иса.
Князь появился спустя десять минут. Как и я, он предпочёл парадное облачение. Камзол фамильного ярко-зеленого цвета. Идеально зачёсанные волосы украшает венец. После пребывания в тюрьме Ис выглядел бледным, но взгляд был внимательным и острым.
— Доброе утро всем присутствующим. Собственно, вряд ли оно таковым является, но надо ведь соблюсти приличия, — а вот улыбка у князя была холодной, желчной.
Раньше он так никогда не улыбался. И даже не взглянул в мою сторону…
Мне ужасно хотелось наплевать на всех и кинуться мужу на шею, но его равнодушие охладило лучше вылитого на голову ведра воды.
— Если никто не возражает, приступим к тому, ради чего мы здесь собрались, — даже в наручниках Ис умудрялся отдавать приказы с невозмутимым видом.
Вообще, планировалось, что распоряжаться всем стану я, а лорды окажут посильную помощь, но Ис настолько легко и уверенно перехватил власть, что никто не посмел спорить. Впрочем, почему перехватил? Княжеский венец принадлежал мужчине по праву, и он по прежнему оставался правителем.
Повинуясь знаку Иса, двери распахнулись, и стражники ввели Игрис. Экхорт ради такого случая тоже надел парадную мантию, а вот Бейт был в обычном рабочем мундире.
— Ис, ужасно рада видеть тебя в добром здравии. Надеюсь, ты хорошо спал, и кошмары не тревожили твой сон? — для посторонних вопрос Игрис звучал бы обычной сестринской заботой.
Вот только я прекрасно расслышала издёвку в её голосе. Да и яростный блеск в глазах девушка уже не пыталась скрыть.
— Твоими молитвами, сестра, — Ис растянул губы в дежурной улыбке. Глаза же остались ледяными.