По-крайней мере, теперь у меня был план, как и о чём разговаривать с Исом. И пусть только попробует отвертеться!
Правда, поговорить до ужина с мужем не удалось, но я сочла, что это к лучшему. Если сейчас нам ещё могли помешать, то хотя бы ночью придворные не беспокоили своего князя.
К родителям Карин мы отправились при полном параде, нацепив выходные вещи и венцы. Выглядели, конечно, не настолько торжественно, как при допросе Игрис, но всё равно пришлось потратить приличное количество времени на сборы.
И в результате весь ужин барон с баронессой только с нами и общались, прилагая все силы, чтобы в разговоре даже на мгновение не возникало пауз.
— Надеемся, ужин вам понравился? Если бы мы знали, что вы почтите нас своим присутствием, велели бы приготовить побольше блюд, — обеспокоенно уточнила баронесса.
Карин при этом, спрятав лицо за салфеткой, давилась беззвучным смехом, явно вспоминая, как мы все вместе уплетали бутерброды и едва не дрались за последний кусочек колбасы. А вот на «виновника торжества» не было лица. Перебивать родителей будущей невесты Кэм не решался и с каждой минутой нервничал всё сильнее.
— Увы, я была лишена возможности оценить ужин, так как не могу исхитриться выделить время и попробовать хоть кусочек. Возможно, если бы вы задавали меньше вопросов… — лучезарно улыбнувшись, я пнула Кэма ногой под столом.
И почти тут же получила довольно ощутимую сдачу!
Не поняла?! Я, значит, для него стараюсь, а он дерётся?!
Я гневно уставилась на парня, но наткнулась на откровенно непонимающий взгляд. Кажется, синяк мне поставил все же не бывший ученик.
А вот рядом с Кэмом сидел Ис. Мужчина с абсолютно невозмутимым лицом резал мясо, но, поймав мой взгляд, неодобрительно качнул головой.
Наверное, надо было разозлиться и при случае заявить, что хорошо воспитанные князи не дерутся и не пинают ногами своих придворных магов и жён по совместительству, даже если те и позволяют себе не вполне корректные высказывания. Но вместо этого я радостно улыбнулась. Уж если Ис вновь стал дурачиться, значит, в наших отношениях всё не так плохо и больше сердиться он не намерен.
— Ваши милости! Я хочу попросить руки вашей дочери, — на одном дыхании выпалил Кэм. Потом, кажется, сообразил, что заготовленная речь должна звучать длиннее и поспешно добавил. — Я люблю Карин и не представляю своей жизни без нее. Поскольку мы ещё молоды, прошу дать разрешение на помолвку, а через несколько лет, когда я успею заработать достаточно, чтобы содержать жену, мы сочетаемся браком.
— А он успеет, — многозначительно произнёс Ис. — Говорят, раньше советники начинали именно с должности секретарей, таким образом узнавая дворец изнутри.
— Да и как ученик придворного мага Кэм проявил себя просто отлично, — не осталась в стороне я.
Супруги переглянулись. Ясное дело, цель сегодняшнего ужина не стала для них сюрпризом и о намерениях Кэма они знали давно, но столь явная поддержка Иса оказалась неожиданностью.
Ещё бы! Не каждый день князь лично ездит со своими секретарями и сватает им невест. И попробуй здесь откажись!
— Рад, что вы не настаиваете на свадьбе, для брака наша дочь ещё слишком молода. Но через несколько лет мы с радостью назовем вас сыном. А пока давайте выпьем за помолвку, — приняв решение, барон поднял бокал.
— Ура! — до последнего не надеялась на согласие родителей, Карин выскочила из-за стола и, наплевав на приличия, кинулась к Кэму.
Теперь уже официально жених также вскочил и, не обратив внимания на опрокинувшийся стул, заключил девушку в объятия и закружил по комнату.
— Детали обсудите сами? — сочтя свою миссию выполненной, Ис поднялся. — Провожать нас не надо, не заблудимся.
До дворца мы доехали в тишине. Но, когда карета остановилась, и муж подал мне руку, помогая выйти, я потянула его в сторону парка.
— Кажется, кто-то обещал мне прогулку. Хочу погулять сейчас, — капризно заявила я.
— Любое желание беременной ведьмы закон для меня, — от дурашливой улыбки мужчины внутри потеплело.
— Прямо таки любое? — на мгновение мне показалось, что никакой ледяной стены между нами и не было, а ссора мне просто привиделась.
— Ну, кукарекать не буду, даже не проси, — задумавшись, качнул головой Ис.
— Кукарекать? Ха! Ты плохо представляешь масштабы моей фантазии! — подразнила его я.
Так, переговариваясь, мы добрались до беседки. Некстати вспомнилось, что именно здесь состоялось наше первое «свидание». Только тогда я испугалась своих чувств и убежала прочь, а сейчас сама притащила сюда Иса, чтобы наконец разобраться в отношениях.
Князя, судя по задумчивой улыбке, посетили те же мысли. Какое-то время мы просто смотрели друг на друга, набираясь решимости заговорить.
Ночь выдалась ясной, и лунный свет серебрил всё вокруг. Зелёный камзол Иса казался почти чёрным, светлые волосы сияли, а глаза казались двумя провалами тьмы. Пожалуй, вот такой мужчина действительно был похож на проклятого. Но страха перед ним я совершенно не испытывала.
— Нам нужно поговорить, — в который раз за день повторила я.
— Я надеялся, что ты всё же передумаешь, — в глазах Иса отразилось отчаяние. — Но, наверное, ты права. Избегать этого разговора дальше не получится в любом случае, так что надо поставить точку.
— Ну, я не стала бы высказываться столь категорично. Возможно, речь пойдет об обычной запятой, — я нервно хихикнула. — Прежде всего, нам нужно…
— Подожди, сначала я! — прервал меня князь. — Знаешь, я, как и Кэм, подготовил длинную речь, полную разных аргументов примеров, но здесь она кажется ужасно глупой и бессмысленной. Да и потом, ты же не Верита, чтобы обращать внимание на количество причин.
Ис нервно улыбнулся, а я, ощутив, что «стена» начала таять, плюхнулась на лавочку.
— Поэтому скажу просто. Риш, не уезжай, — князь сел рядом со мной. — Если тебе так тошно находится здесь, позволь отправиться вместе с тобой. Всё равно я не собирался задерживаться надолго во дворце.
— А как же…
— Плевать! На всё плевать, — сдернув с головы венец, Ис зашвырнул его в кусты. — Как видишь, тут меня ничего не держит. Только ты.
— Подожди, я не…
— Что за привычка перебивать князя? — мужчина состроил гримасу. — Если ты откажешься, в любом случае я не позволю тебе просто сбежать из дворца. В конце концов, ты моя жена, а значит, имеешь право на соответствующие привилегии. Я дам тебе денег, слуг, карету. Всё, что только пожелаешь! Но ни ты, ни ребёнок не будете ни чём нуждаться.
С каждым словом голос Иса звучал всё напряжённее, а выражение лица всё сильнее напоминало маску. Опять же, наверное, мне стоило испытывать какие угодно чувства, кроме радости. Но я как раз ужасно радовалась, что именно моё присутствие помогло Ису избавиться от маски ледяного князя, а страх потерять меня, напротив, способен опять заморозить его чувства. Ведь это значит, что я нужна ему так же, как и он мне!
— Что за привычка перебивать беременную и потому весьма нервную ведьму?! — передразнила его я, щелкая пальцами.
Несколько пассов и князь застыл статуей. Слишком много сил в заклинание я не стала вкладывать, мне требовалось лишь пара минут.
— А вот теперь ты всё-таки меня выслушаешь, — удовлетворенно произнесла я. Сделала паузу, собираясь с мыслями. — Во-первых, я не собиралась никуда уезжать. Вернее, собиралась, но думала, что мы уедем вместе. В ту ночь, когда готовила твой побег. Не тешь себя надеждами, будто я передумала в последний момент и решила, что тебя должны казнить. Раз уж женился на мне, так просто не отделаешься и будешь терпеть жену-ведьму ещё долгие годы! А тогда, чтобы отвлечь внимание стражников, я устроила пожар в своей спальне. Вот только из-за беременности мне стало плохо от дыма, и я свалилась в обморок.