Куда они её посылали? В лес? Однозначно, она сейчас уйдёт из дома и, конечно же, не в лес, а к подруге. Или просто погуляет по городу, чтобы мозги проветрились. И вернётся домой только вечером, когда папа уже придёт с работы. А там видно будет.
Жанна выскочила из подъезда и стремительно пошагала прочь, лишь бы подальше от своей злополучной квартиры. Прохладный весенний ветерок приятно взлохматил чёлку и сбежал вниз по шее.
Когда она пересекла дорогу и сделала несколько шагов по аллее, вдоль которой росли вздымающиеся ввысь тополя, Жанна вновь услышала их. Зловещий шёпот быстро нарастал, и вот уже голоса звучали невыносимо громко. Причём они были совершенно не похожи на то мелодичное сопрано, преследующее её дома. Сейчас они звучали совсем по-другому. Они басили низкими хриплыми голосами, сливаясь в один сплошной вой.
Да что это такое? Что же ей теперь, совсем не выходить на улицу?!
Она метнулась, словно обезумевший зверь, и тотчас врезалась в какого-то мужчину. От неожиданности Жанна резко откачнулась назад, и если бы он не подхватил её, она лежала бы сейчас на асфальте.
- Спокойно, спокойно! Мощный удар, а с виду хрупкая девушка. - Мужчина деликатно держал её за плечи. - Хорошо стоишь на ногах? Я тебя отпускаю...
- Да, кажется. Дико извиняюсь, что сшибла вас, - пролепетала она заплетающимся языком.
- Кроме себя ты никого здесь не сшибла, и давай на «ты»? - Незнакомец стоял и улыбался ей такой обворожительной улыбкой, что по коже враз побежала приятная будоражащая волна.
Не смотря на то, что он был настроен явно доброжелательно, его пронизывающий взгляд не отрывался от неё ни на секунду. Словно незнакомец пытался прочитать её мысли.
- Судя по твоему состоянию, пришло время нам познакомиться, Жизель.
Его низкий бархатный голос прозвучал как гром среди ясного неба, особенно последнее «Жизель». От собственного имени она вздрогнула и вытаращилась на него, лихорадочно соображая.
Мужчина казался гораздо старше её. Его нельзя было назвать красавцем, в то же время от него исходил тот волнительный шарм, который не оставит равнодушной ни одну женщину. Вдруг стало предельно понятно значение странного слова «брутальный», так как яркий пример подобного образа стоял прямо перед ней.
Жанна стояла, разом превратившись в соляной столб. Мысли путались от терпкого запаха мужского парфюма и от испытующего взгляда незнакомца. Но она старалась уловить суть происходящего.
- Не пытайся, всё равно не догадаешься, - продолжил загадочный мистер Икс и, немного помолчав, властно взял её за руку. - Пошли, присядем где-нибудь, надо рассказать тебе о тебе самой. Думаешь, сходишь с ума? Даже не беспокойся на этот счёт, ты не нормальная лишь для людей, а для нас... Так что, с головой у тебя всё в порядке.
Жанна шла за ним, как овца на заклание, пытаясь его понять. Ничего себе, успокоил! Что означает его «для нас»? Они что, не люди?! Получается, она тоже...
Жанна резко остановилась, выдёргивая свои пальцы из его огромной ладони. Мимо проходили люди, но ей казалось, что они одни в этом огромном, непонятном для неё мире. Собственный голос прозвучал как-то незнакомо и безнадёжно:
- Кто ты такой? Что тебе известно о том, что со мной происходит?!
- Володар, прошу любить и жаловать. Надеюсь, так оно и будет. - Он странно посмотрел на неё и улыбнулся. - Неужели ты меня не помнишь? Ведь я на протяжении многих лет опекаю тебя и охраняю, по большей части, от тебя же самой. Ты прямо-таки обладаешь талантом влипать во всевозможные неприятности. Чтобы не быть голословным, напомню тебе некоторые из них. Возможно, это заставит тебя доверять мне, и ты перестанешь меня бояться.
Помнишь, в старших классах ты отдыхала в деревне у бабушки? Как ты пошла купаться с мальчишками на речку? Дело было ночью. Если бы не я, ты точно утонула бы, подоспел в последнюю минуту! У меня тогда было огромное желание тебя отшлёпать. Твой отец слишком тебя разбаловал.
А когда ты решила стать лихой наездницей и с подружкой вызвалась пасти лошадей? И опять ночью! Две самонадеянные девчонки и ополоумевший от страха табун...
Жанна сидела, опасаясь даже пошевелиться. Она всматривалась ему в лицо, и размытые воспоминания медленно всплывали в её горячечном мозгу.
Так вот почему его непонятного цвета глаза показались ей такими знакомыми! Он её тогда действительно спас от неминуемой смерти, когда она запуталась в браконьерских сетях. А всё её излишняя самоуверенность: она же с детства плавала как рыба. Про табун и вспоминать не хотелось. Сомнений уже не было - это был он. Ведь незнакомец ей потом даже снился, потому что она долго не могла забыть его пронзительных глаз, губ с волевым изгибом и распущенных тёмно-русых волос до плеч. Сейчас они собраны в объёмный хвост, а глаза... Теперь он смотрит на неё совсем по-другому...