- Откуда тебе знать про характер моего отца? - Жанна смущённо замолчала, не осмеливаясь назвать его по имени.
- Володар, меня зовут Володар. С твоим отцом мы давно знакомы. И я удивлён, что он не рассказывал тебе обо мне, несмотря на наш уговор. На что он только надеялся? Прошли все сроки, я уже начал волноваться...
- Какие сроки, может, хватит говорить загадками?!
- Да, хватит. Жизель, я - твой будущий муж. Мы предназначены друг для друга.
***
Мир вокруг неё закружился, она вцепилась пальцами в край лавки и с трудом хватанула ртом воздух, подобно выброшенной на берег рыбе.
Это уже слишком! Пускай, она ему многим обязана, но он зашёл слишком далеко! Хочется домой. Вот чёрт, туда же нельзя. Надо идти к Аньке, лишь бы подальше от него!
Жанна подскочила с лавки как ошпаренная и хотела рвануть что есть силы, но он её остановил, моментально схватив за руку.
- Жизель, послушай меня! Ты сама хотела правды. Я понимаю, что ты не видишь меня в этой роли, во всяком случае, пока. Но так оно и будет, и ты не в силах что-либо изменить. Ведь ты, как и я, не такая как все. Честно говоря, мы даже не люди. Я, например, леший, а ты - наполовину человек, наполовину вила. Со временем ты, возможно, переродишься в водяницу, то есть в русалку, так тебе будет понятнее. Причём у них нет рыбьего хвоста, как ошибочно думают люди. Это у морян он есть, так как те живут в море. Тем не менее вы принадлежите к одному виду. Отсюда твоя врождённая способность здорово плавать. Я всегда говорил твоему отцу, чтобы он отдал тебя в секцию по плаванию.
Тут она повторила свой манёвр и резко освободилась от его крепкого обхвата, тем самым оборвав своего собеседника на полуслове. Отскочив от него на безопасное расстояние, Жанна обернулась и с сожалением выдохнула:
- Володар! Не знаю, как ты с этим справляешься, но я так не смогу. Я не хочу быть русалкой или какой-то там водяной! Я современная девушка, пускай не такая как все, но я и дальше буду жить обычной для себя жизнью. Как я понимаю, рыбий хвост у меня уже не вырастит. И уж тем более я не собираюсь выходить за тебя замуж, это вообще не входит в мои планы! Прощай! Всё остальное узнаю у отца, ведь он, как выяснилось, тоже в теме.
Жанна стремительно развернулась на каблуках и пошла по направлению к трамвайной остановке. Но не успела пройти и нескольких метров, как за спиной раздался, как ей показалось, раздосадованный окрик:
- Жизель, только не пугайся голосов, это ты слышишь, как разговаривают растения. Будь с ними вежлива, и они тебя полюбят. Жди меня завтра в гости!
- Ещё чего! Я тебя и на порог не пущу! И я не Жизель, я - Жанна, слышишь, Жанна! - бросила она ему через плечо и стремглав побежала к остановке.
День пролетел на удивление быстро. Анька без устали тарахтела об очередном ухажёре (какой по счёту?), а Жанна, молча, кивала ей в ответ и думала о своём. Она постаралась не зацикливаться на происшедшем, как ни как жизнь на этом не остановилась. Появились лишь некоторые сложности, когда-то она пережила и более ужасные моменты...
Когда умерла мама, они с отцом перетерпели эту боль. И в этот раз они тоже справятся.
Замок на входной двери привычно щёлкнул своим жизнерадостным «чок», вселяя некоторое успокоение. Жанна прошла в гостиную и устало плюхнулась в кресло.
- Она вернулась, вернулась! - послышался восторженный голосок.
- Госпожа, приветствуем вас и желаем вам самого чудесного вечера! - раздался уже другой, несколько подхалимский голос.
- И вам того же! Только давайте теперь помолчим, а то у меня от вас голова раскалывается, - дружелюбно предложила Жанна, следуя рекомендациям Володара. Услышав с кухни звон кастрюль, она встала и пошла отцу на выручку: он совершенно был не приспособлен к самообслуживанию, и даже разогрев пищи превращался для него в непреодолимую задачу.
Накладывая из жаровни плов, Жанна обдумывала, с чего бы начать разговор. С отцом у них держались доверительные отношения, но сейчас... Вспомнив, сколько лет он держал её в полном неведении, она решила с ним не церемониться:
- Пап, а почему ты никогда не рассказывал мне про Володара?
Отец резко вскинул голову, и в его глазах вспыхнул испуг, который тут же сменился безграничной тоскою. Его лицо как-то вытянулось, и ей показалось, что папа враз постарел лет на десять.
- Не знаю, дочь. Всё надеялся, что мои гены возьмут вверх, и тебя это не коснётся.