- Мама была... вилой? Кажется, так это называется. Ещё он сказал, что я могу в кого-то там переродиться.
- Да, возможно. Главное, ты не бойся, в этом нет ничего ужасного и противоестественного. Просто уясни для себя, что мир совсем не такой, каким кажется. И кроме людей в нём живут множество удивительных существ. Одним из них и была твоя мама, но это не мешало нам любить друг друга. Вилы - самые чудесные женщины на свете! Я благодарен судьбе, что она подарила мне её, - тут он запнулся и совсем неубедительно сделал вид, что у него запершило в горле. - Мы познакомились с ней в госпитале, она работала там медсестрой. Я сразу же обратил на неё внимание. Во-первых, она была ослепительно красива, а во-вторых, она всегда носила белоснежный медицинский халат до полу, совсем как сёстры милосердия. И никто и никогда не видел её ног, кроме меня, конечно. И то, это случилось спустя два года после нашей свадьбы. А всё потому, что щиколотки у вил плавно переходят в копыта, поэтому они и вынуждены всю жизнь носить длинные платья.
Жанна не верила своим ушам. Она всякое ожидала, но такое! Теперь всё вставало на свои места: длинные юбки и платья, другие мамины странности, которым Жанна и сейчас не могла дать объяснение.
- Пап, а почему, когда я была маленькой, ты не хотел переезжать в город? Я помню, как мама тебя успокаивала и говорила, что здесь нет твоей вины, и что это её решение. Что она тогда имела в виду?
Тень пробежала по лицу отца, он нахмурился. Но потом, тяжело вздохнув, ответил:
- Это то, чего я до сих пор не могу себе простить. Тогда я поддался её уговорам, но не следовало этого делать! Её место было там, в горах... - Он немного помолчал. - Но твоя мама ничего не желала слушать и настояла на переезде. Якобы здесь я мог получить достойную работу, что в сельской местности люди очень любопытны и наблюдательны, а в городе соседей зачастую даже не знают в лицо. Что рано или поздно сельчане начнут догадываться о её сущности, ведь старожилы ещё помнили древние поверья и чтили религию своих предков, не то, что городские.
Только спустя годы я понял, на какие жертвы она пошла ради меня, но было уже слишком поздно. Дело в том, что копыта - далеко не самое удивительное в вилах, ведь они ещё умеют летать! Чтобы их не увидели местные жители, они взбирались высоко в горы, и там такое начиналось! Она пару раз брала меня на свои «вылеты», мне казалось это прекрасным...
Вилы не могут не летать, пока у них есть крылья, но их можно и лишиться. Как правило, это происходит очень редко, и почти никогда по доброй воле. Но твоя мама сама это сделала!
В легендах говорится, что если отнять у вилы крылья, она теряют способность летать и становится простой женщиной. Этим и пользовались некоторые мужчины: они отбирали у вил крылья и брали их в жёны. Но такой брак никогда не заканчивался удачно. Так было раньше, а сейчас всё по-другому. Я знаю несколько семей в стране, где вилы стали прекрасными матерями и жёнами, да и по всему миру их немало. Для окружающих они - экстравагантные, ослепительные дамы, гордой поступью вышагивающие по голливудской красной дорожке... А в древности вилам приходилось хитростью выманивать свои крылья обратно, после чего они улетали, зачастую бросая своих детей на отцов.
Наша мама сама провела обряд отторжения, после чего взяла крылья и закапала их в лесу. И всё ради своей семьи.
Жанна смотрела на отца и, несмотря на потрясение, её сердце буквально разрывалось от жалости. Он сидел, сгорбившись, не отрывая взгляда от побелевших костяшек своих кулаков. А в его морщинках, обрамляющих усталые глаза, поблёскивали слёзы.
Жанна поспешила отвлечь его от грустных мыслей:
- А почему Володар уверен, что я выйду за него замуж? Я ведь его не люблю и, вообще, почти не знаю!
- Вот тут ты глубоко заблуждаешься. После меня он для тебя самый родной человек. Он способен о тебе позаботиться и... он тебя давно уже любит. Володар не раз это доказывал.
- Да знаю я, - с раздражением вырвалось у неё. - Но я-то его не люблю! Похоже, это никого не волнует кроме меня!
- Дочка, тебя никто не принуждает. Поверь мне: придёт время, всё встанет на свои места, и ты сама этого захочешь. Лучшего мужа для тебя не сыскать. Ведь вы с ним родственные и душой и телом, а природу не обманешь.
- Да, да. Он так и выразился: «Мы предназначены друг для друга»! - прозвучало это чересчур саркастично и наигранно, впрочем, она этого и добивалась.
- Глупая ты ещё, да и Володара плохо знаешь. Я не встречал человека более благородного, чем он.
- Человека?!
- Да, он леший, причём один из самых влиятельных. Само имя Володар переводится с древнеславянского как «властитель», «владыка»! Вообще, лешие - хозяева лесов, но и среди них всякие попадаются...