- Ну, спасибо, папуль! Сосватал меня за лешего. Между прочим, он к нам завтра в гости собрался.
- Да что ты?! - с радостью воскликнул отец. - Надо подготовиться, неудобно как-то. Я куплю пиво с рыбкой: насколько я помню, он это уважает. Хотя, он сам лесник, и его рыбой не удивишь, но такая у нас не водится. Сыграем с ним в шахматы, может быть, хоть один раз у него выиграю, до этого мне не удавалось. Он же опытный, у него было много лет для тренировок... - задумчиво высказался отец, но тотчас с испугом взглянул на неё, видимо, понимая, что сболтнул лишнего.
- Много лет, говоришь? Примерно сколько? И от его должности я тоже не в восторге. Лесник - это круто!
- Ты не глумись, если ничего не смыслишь в этом. А насчёт возраста, так его это вообще не касается - вон какой красавец! Да ему больше тридцати и не дашь! Подружки обзавидываются.
Жанна потупила взгляд, стараясь не раскраснеться: здесь отец абсолютно прав, и она ещё не встречала такого привлекательного мужчину как Володар. Она поспешила скрыться в своей комнате, чтобы спокойно всё обдумать. Но стоило ей переступить порог, как комнату тотчас заполнили хвалебные речи её зелёных почитателей. Жанна впервые пожалела, что их у неё так много.
- Она вернулась!
- Госпожа, как мы рады...
- Колючий, ты же у нас рифмач, ну-ка, выдай что-нибудь эдакое. Неужели Госпожа будет слушать только наши глупые разговоры? - прошелестел знакомый голос, которого она прозвала подхалимом.
- Кхы, кхы, - важно прокашлялся Колючий. - О Госпожа... Вы проблеск света золотого, пробившийся сквозь толщу туч, как незабудка голубая, ты выпиваешь солнца луч. Твои глаза - кусочки неба...
- Незабудка? Ты с ума сошёл, это же Госпожа! Если ты влюблён в фиалку, то это не означает, что...
- Это же аллегория, болван! - перебил его писклявый голосок местного стихоплёта.
Жанна поневоле слушала диалог раздухарившихся растений и понимала, что цветочному «коллективу» присущи все людские пороки без исключения. И, абсолютно не ощущая себя госпожой, раздражалась при каждом вычурном обращении к себе. Тем более, не могла стерпеть подхалимства в свой адрес. В этом «мастерстве» превзошёл всех антуриум. Он владел им настолько виртуозно, что Жанна, в конце концов, не выдержав, пресекла поток его лести.
Когда волнение поулеглось, она легла на кровать и сделала вид, что читает книгу. Галдёж стих. С этого момента мирок на её подоконнике продолжил жить своей обычной жизнью. И вот здесь началось самое интересное. Оказывается, тут кипели нешуточные страсти! Большой круглый кактус по кличке Колючий и его дружок Лысый - яркий представитель группы суккулентов, были влюблены в молоденькую толстянку, которую в народе называют денежным деревом. Они без устали обменивались колкостями с одной лишь целью - произвести впечатление на свою избранницу.
Она всегда любила цветы. Ей нравилось ухаживать за ними, причём это у неё неплохо получалось. Недаром отец платил бешеные деньги за курсы флористики! Наверное, Володар отчасти прав - она избалованная особа. Уйти с последнего курса института и заняться флористикой! Зато, теперь понятно, откуда у неё такая страсть к растениям.
***
Жанна сбегала в магазин и купила все необходимые продукты. Она решила сделать свои знаменитые пирожки с капустой и рыбой, они получались у неё особенно хорошо. Не то, чтобы она хотела пустить пыль в глаза, просто не хотелось выставлять себя неумехой.
Когда она возилась на кухне, прыгая от одной кастрюли к другой, она всячески старалась себя убедить, что делает это только ради приличия. А не для того, чтобы произвести впечатление на Володара.
Прихорошившись перед зеркалом, Жанна с напускным безразличием читала женский журнал. Отец смотрел телевизор и изредка бросал взгляды на настенные часы.
Интересно, когда же придёт Володар? Понятное дело, он заявится после семи, когда папа уже дома. Можно подумать, никто не знает об истинной цели его визита!
Что там говорил отец о возрасте Володара? Ведь папа не хотел её напугать, но получилось как раз наоборот. Конечно, сущность лешего (даже само слово вселяло страх) отличается от человеческой, хотя внешне он выглядит как обыкновенный мужчина, разве что очень привлекательный. Нужно расспросить отца про сверхспособности Володара, осведомлён - значит, вооружён!
Из обрывочных воспоминаний Жанна помнила его как высокого юношу с пронзительными глазами, который всегда странно на неё смотрел. Оказывается, Володар следовал за ней тенью на протяжении многих лет! И, кажется, он совершенно не изменился внешне с тех пор, как она ходила в младшие классы.
Внезапно забрезжила слабая надежда пролить свет на тайну возраста Володара - Жанна вскочила и пошла за старыми фотоальбомами. И вот она уже рассматривала свои детские фотографии и невольно улыбалась. Как выяснилось, на некоторых из них был запечатлён Володар! Вот он стоит в толпе взволнованных родителей на школьной линейке, а вот, смотрит, как она горделиво гарцует на длинноногом жеребце...