- Аленький цветочек, - перебил её внутренний голос Володар, тем самым закончив за неё мысль.
- Неужели он существует?!
- Как видишь. - Володар поднёс ладонь к пульсирующим огненно-красным лепесткам.
Цветок задрожал и медленно развернулся к нему так, что его искрящийся пестик светил теперь прямо в лицо Володара. Жанна тоже поднесла руку к цветку и в тот же миг ощутила исходившее от него сильное тепло.
- А он горячий!
- Мы его называем Жар-Цвет. Он и есть душа этого леса. Погибнет цветок - погибнет и лес. У леших есть предание, что давным-давно пришёл в их владения купец и случайно наткнулся на цветок... Чем это закончилось, ты и сама знаешь. Конечно же, сказка сильно отличается от предания, но суть в ней подмечена верно: влюблённый леший и дочь купца, которая вернула Жар-Цвет и тем самым спасла лес от гибели.
Хочешь ты того или нет, но история повторяется, я это понял в первый же визит к вам. Меня тогда пригласили на твои крестины. Мы вынуждены соблюдать человеческие обычаи, даже если они нам не очень нравятся. И когда я заглянул в твои ясные глазёнки - понял, что пропал... Неужели ты этого никогда не предвидела? Ведь ты наполовину вила, а все они предсказывают будущее!
***
Жанна приоткрыла глаза, и тотчас в голове запульсировала невыносимая боль. Превозмогая эту пытку, медленно осмотрелась. Находилась она в небольшой больничной палате, на соседней койке лежала незнакомая девушка, внимательно рассматривающая яркий глянцевый журнал.
Больница? Как она сюда попала? Что с ней случилось? Судя по внешнему виду соседки, это палата для выздоравливающих. Ну, хоть это радует...
Девушка оторвалась от просмотра журнала и удивлённо посмотрела на Жанну:
- Проснулась, спящая царевна. Сейчас позову сестру, мне сказали вызвать, как только ты проснёшься, - прощебетала девушка и нажала на кнопку в стене.
Примерно через минуту послышались шаги за дверью, и в палату вошла пожилая женщина в белом халате.
- Как ты себя чувствуешь? Напугала ты всех. И вроде травм серьёзных нет, так... несколько синяков, а проспала больше двух суток! - Она ласково улыбнулась и поставила ей градусник. - Отдохни ещё немного, а потом будет завтрак.
Медсестра упорхнула, вселив в неё относительное спокойствие, но причина, по которой она здесь оказалась, не давала покоя. Жанна последовала совету медсестры и вновь прикрыла глаза. Но как только её веки сомкнулись, в коридоре послышался беспокойный голос отца. Дверь в палату широко распахнулась, и на пороге появился папа с раскрасневшимся от волнения лицом.
- Дочка! Как ты нас всех напугала! - повторил он точь-в-точь слова медсестры.
Жанна улыбнулась:
- Привет пап! Успокойся, со мной всё в порядке, как я тут оказалась? Давно я вернулась из леса?
- Из какого леса? Видать, всё-таки ты здорово ушиблась! Я бы этого молокососа, который на тебя наехал, как следует проучил и ключи от машины отобрал бы на всю оставшуюся жизнь. Как рассказал этот сопляк, ты вылетела на дорогу прямо перед его автомобилем. Якобы ты была очень взволнована, поэтому его и не заметила. Хорошо хоть успел затормозить... Кстати, а когда ты успела покрасить волосы? Когда я уходил на работу, ты только проснулась и собиралась на курсы, и... нельзя было выбрать более традиционный цвет? Да о чём это я?! Слава богу, что всё обошлось.
- Так я никуда не уезжала?
- Нет, конечно! Тем более в лес! Последний раз ты гостила у бабушки три года назад. Сейчас ты готовишься к каким-то экзаменам, хотя какие могут быть у вас экзамены, воткнул цветы в вазу, и всё!
Отец до сих пор не мог ей простить, что она ушла из института. Ещё бы, Жанна и сама до сих пор удивлялась, откуда у неё такая страсть к флористике?
Как странно: пока она валялась на больничной койке, ей снился удивительный сон! Про говорящие цветы, про Володара, про то, как она была вилой. Между прочим, её мама действительно всегда и везде носила длинные платья и никогда не показывала своих ног...
- Пап, а можно я немного отдохну? У меня глаза закрываются.
- Это у тебя от голода! Тебе необходимо поесть, я сейчас куплю чего-нибудь вкусненького.
Жанна только кивнула в ответ, ведь спорить с отцом было бесполезно. Честно говоря, за двое суток она отоспалась на год вперёд, ей просто захотелось поразмышлять в тишине. А в голове продолжал звучать низкий бархатный голос: «Ведь ты наполовину вила, а все они предсказывают будущее».
Странно всё это. Значит, она не гостила у Володара... Всё это ей приснилось, или почти всё. Ведь её волосы на самом деле окрасились в оригинальный (многие бы с ней не согласились) болотный цвет! Стоп! Жанна отлично помнила, что в первый раз увидела свои зеленоватые локоны в зеркале трюмо, когда пряталась в прихожей от шёпота! Получается, голоса ей не приснились...