Но я понимала, что у благодарности есть предел.
И когда окончательно осознала всю ситуацию, решила, что провести всю жизнь в деревне я не хочу.
Жизнь в незнакомом городе чревата, конечно, лишениями, тем более что ни происхождения, ни особых умений, которые могли здесь пригодиться, у меня не было. Но и в Бишеке все не так просто оказалось. Тяжелая работа от зари до зари, пусть сытная, но грубая еда, от которой меня начало воротить уже на вторую неделю, и полное отсутствие возможностей для образования или развития. Тем более, если мы не вернемся на Землю, следовало подумать о будущем Макса. Пока он маленький, свежий воздух и грязь – единственное, что ему нужно. Ну а потом? Разве мне хочется для него участи деревенского мужика? И если он действительно маг… Его следовало обучить.
А среди жителей Бишека ни одного мага и не оказалось.
Арглая все понимала, пусть и сердилась. Она вообще понимала больше, чем говорила вслух. И последнее время только смотрела на меня и качала головой:
– Ох, не хочет твоя душа спокойствия… Дорогу все ищет, да жизни и любви сложной. А ведь с дорогой Буря принесет и смертельную опасность…
Очень мне в такие моменты напоминала цыганку.
Часто ту вспоминала; и предупреждение её, которое теперь не казалось бредом. И все прокручивала наш разговор и события, за ним последовавшие, пытаясь понять – почему? Почему мы оказались в этом мире? Именно мы, именно здесь? Я даже не уверена была, что он в родной Вселенной, этот мир, а не где – то в параллельной реальности.
Но мы оказались.
И пора было принимать решение. Сидеть ли в относительной безопасности – в относительной потому, что деревенских часто выкашивал мор, да и от ураганов им не укрыться было, в отличие от защищенных городов, не говоря уж про прочие болезни и антисанитарию – или же пытаться чего-то добиться в этом мире.
В итоге решение было принято, так что кузнец с забавным именем Гиро очень вовремя подвернулся со своим предложением.
На рассвете второго дня седьмого лунного цикла – одна маленькая белая луна и позади нее марево большой и красной – мы с Максом были готовы.
Все наши пожитки, точнее, мой рюкзак – в него я кроме лекарств запихала пижамы, некоторые травы на продажу, в которых Арглая меня научила разбираться, да пару тряпиц и еду – я закинула в телегу. Попыталась обнять старуху, что качала недовольно головой, но та не далась.
Отмахнулась.
Зато сунула мне в руку две монеты – не бог весть какое богатство, но у меня и этого не было.
Я все-таки сумела клюнуть морщинистую щеку и показала на оставленный блокнот, из которого я вырвала исписанные страницы, и ручку. Средства для письма были в деревне крайне редки – слишком дороги, потому я знала, что её, грамотную, такие вещи очень обрадуют.
Усадила возбужденного Макса на телегу и отправилась в Цхалтур «на несколько дней», о чем заявила во всеуслышание. Вот только и я, и Арглая понимали, что в Бишек мы с сыном не вернемся. Хоть сколько пусть бормочут мне о проявленных линиях, но я собиралась сама построить свою судьбу в новом мире.
Спустя пару часов тряски по жутким каменистым дорогам настроение было уже не настолько радужное.
Кузнец пытался занять меня разговорами, но тем общих у нас было немного. Да и каждый раз, когда он обращался ко мне, я чуть не падала с телеги, настолько зычный голос был, подстать бугрящимся даже под одеждой мышцам. С другими и не выживешь в том аду, что звался «кузней». Я как-то случайно побывала там и выскочила оттуда, не выдержав и пары минут жара и чада.
Бока заболели почти сразу; дорога, сперва интересная с точки зрения пейзажей вскоре сделалась скучной и однотипной: лес местами, поля, расходящиеся в сторону пути. Хоть трава сиреневая выручала, да пара молний на горизонте. Деревенские почетно шептались, что это наказание для тех, кто пошел против Ока, но если бы это было так, то никакие отряды Бури, бывшие, как я поняла, чем-то вроде карательной и военной власти, не понадобились бы.
Макс укачался и уснул, а я развлекала себя предположениями, каким все-таки увижу Цхалтур, и найдется ли там для меня работа.
Целительницей и травницей, как я поняла, стать пока не смогла бы. Не обнаружилось у меня даже зачатков магии; а в травах местных хоть и разобралась и многое по университетской привычке записала-зарисовала, но вряд ли могу составить конкуренцию местным.