Решение было принято мгновенно. Я потом удивлялась – и как смогла? Но, видимо, стресс и не такое делает с матерями. Я подбежала к «избушке на железных ножках», стоявшей в углу двора, подняла Макса так, чтобы он уцепился за верхнюю перекладину и сама подпрыгнула, подтянулась и вместе с малышом залезла через небольшое отверстие внутрь. Не знаю, что бы мы делали, если бы внутреннее наполнение этого непонятного механизма было сплошным, но место там, чтобы спрятаться, нашлось. Мало, конечно, пришлось скрючиться, но это было лучше, чем ничего.
Шум и крики выплеснулись из трактира вместе с людьми.
Я видела их в щелку, как на ладони, хоть двор и был погружен в полумрак: горело всего парочка фонарей, да немного светились окна едальни. Постаралась восстановить дыхание и погладила напуганного малыша по голове. И только тут заметила, что его ладошки светятся – точно таким же сиянием, что светился воин.
Сглотнула.
Это значит…
– Сынок… Это ты…помог мне? – хрипло прошептала на маленькое ушко.
– Дядя плохой, – прошептал он мне в ответ.
Это он.
Мой сын действительно маг.
Теперь, похоже, не в спящем состоянии. Хорошо это или плохо? Я не смогла пока узнать никаких подробностей про магию, вдруг после воздействия на кого-то у малыша будет болезненный откат? Или нас найдут по магическому следу?
– Ничего не болит?
– Неть.
– Сможешь посидеть здесь со мной тихо-тихо? Надо чтобы плохие дяди ушли и нас не обнаружили?
– Смогу…
Тут мне в голову пришла еще одна мысль.
– Максик…А как ты сделал, чтобы дядя отстал?
– Я…плоснулся, увидел, он обизает тебя…и сказал «уходи плочь от мамочки!».
Так просто? И никаких заклинаний? Впрочем Теймар говорил, что маги могут воздействовать «сырой силой». Я сомневалась, что речь шла об этом, но рискнуть стоило:
– Макс, а можешь захотеть прям сейчас, чтобы нас никто не нашел? Так и скажи «пусть нас никто не заметит».
Малыш послушно повторил. И для надежности помахал лапками – не зря же я давала ему смотреть мультики про маленьких волшебников.
Сначала ничего не происходило а потом я снова испытала странное ощущение, будто в меня вливают что-то. Как тогда, в лесу, когда на нас напали перерожденцы. Но боли не было и сознание я не потеряла. Зато вокруг нас сгустилась какая-то дымка.
Интересно, это оно и есть? Некий магический полог?
Да пусть что угодно, лишь бы помогло.
Новый шум, раздавшийся во дворе, привлек мое внимание. Я снова осторожно выглянула в щель, засунув сына себе за спину.
Довольно много людей – любители зрелищ, наверное. Факелы. Какие-то тени. У хорошо освещенного входа в трактир стояло двое воинов, так и не надевших плащи. А к ним подъезжали две механические лошади, которые я видела вчера, с черными всадниками.
Я сглотнула.
Похоже, эта история начинает принимать совсем дурной оборот. Спасет ли нас защита Макса?
Один из «черных» спустился и уже сделал шаг к «серым», которые низко поклонились и как-то даже уменьшились в размерах, когда с противоположной от нас стороны выъехал еще один всадник. Мне показалось, или его железная лошадь была даже больше, а он сам – мощнее? Хотя наряд ничем не отличался…
Внезапно все стихло. Будто кто-то выключил звук. Всадник поднял руку и во дворе вспыхнул свет, как от мощных прожекторов.
Я сжала ладошку сына и совсем перестала дышать. Слух обострился до предела. И дрогнула, расслышав лязг каждого слова.
– Что. Здесь. Происходит?
Ох.
Такое ощущение, что связки у него тоже из железа.
Серые склонились еще сильнее, а простой люд чуть ли не на колени встал. Да нет, встал. Было бы занятно, если бы не было так страшно. Похоже, это самый главный.
Нет не так – Главный.
Повелитель мужланов, готовых крушить и насиловать всех подряд. И, наверное, такой же, как и они. Если не хуже, раз позволяет все это.
Загомонили все разом, в попытке угодить и рассказать первыми. Но всадник остановил шум одним взмахом руки, потом спешился, подошел к тому мужику, что хватал меня и провел рукой по его голове – что он делает? Благословляет? – и вдруг рыкнул и резко обернулся.
Я успела увидеть его лицо и запомнить на всю, кажется, жизнь. Хмурое, жесткое, в шрамах, перекошенное от злости под черным капюшоном.
– Это не должно остаться без наказания, – процедил он так громко, что даже я услышала, а двое в черном синхронно кивнули. – Нужно найти девчонку.
Я зажала рот рукой, чтобы мой всхлип не вырвался наружу. Меня снова накрыла паника и, одновременно, бешенство.
Твари.
Да что я им сделала?! Не стала девочкой для утех по первому требованию? Неудивительно, что все в этой таверне так боялись воинов. Те, похоже, вместо того, чтобы защищать империю и её жителей, как мне рассказывал – врал? – Теймар, просто держат всех в страхе. Откуда вообще тогда взялось уважение к ним?