Да нет. Что за ерунда. Все подобные рассуждения мне абсолютно чужды. Как бы во мне ни говорил голос матери, твердившей всю жизнь банальности вроде "все мужики одинаковы", - я всё же прекрасно отдавала себе отчёт, что прежде всего хочу настоящей близости и серьёзного отношения друг к другу. Хочу иметь не одноразового любовника, а любимого человека рядом. Хочу, чтобы получилось то, что редко случается; чтобы сложилось то, с чем везёт единицам. Вот только повезёт ли именно мне? Разве это не лотерея - как многое в этом мире?
- Вы с конференции?
- Нет, - оборачиваясь на голос, автоматически наврала я на всякий случай. – С чего вы взяли? С конференции моя подруга, она меня пригласила на банкет.
- Беглого взгляда достаточно, чтобы понять, что вы студентка, - мужчина перешёл на русский, легко узнав соотечественницу по акценту.
- Вы ошиблись. – Ложь легко слетала с уст. Если этому мужику лет на пятнадцать старше суждено стать моим любовником, то он не должен знать правду. Неужели закадрить мужчину и впрямь так легко? И как далеко я готова зайти в этой игре - совершенно не свойственной мне? Это всё проклятый Лос-Анджелес виноват. Будит во мне что-то эдакое... А что - взрослый любовник, самое то... Мог бы грамотно ввести меня в курс дела. Вот только, Господи, как я буду чувствовать себя после? Подруги обещали, что как минимум решу психологическую проблему - и этим удовлетворюсь. А дальше с мужчинами всё станет проще. Такая ли я, как мои подруги? Всё-таки я не вполне знаю себя с этой стороны. Я больше склонна к рефлексии, самоедству... И могу впоследствии устыдиться своего поспешно принятого решения.
Может быть, пора всё это отбросить - и жить полной жизнью, как и полагается в моём возрасте? Чего мне ждать от этого мужчины - или лучше всего будет сразу решить для себя, что я ничего не жду от него? Но ведь я жду, жду! И не от него - а вообще по жизни: жду любви, нахожусь в жадном, страстном, нетерпеливом её ожидании. Какой смысл врать себе об этом? Ведь в глубине души я надеюсь, что тому, кому суждено пробудить моё тело, - удастся пробудить и моё сердце!
- Если вы не студентка - то что вы делаете в Лос-Анджелесе?
- Вот приехала в каникулы посмотреть город с друзьями. Накопила и приехала...
Мужчина насмешливо покивал.
- Как вас зовут?
- И... Ира.
- Очень приятно, Ира. Я Евсей. Танцуете?
- Разумеется.
- Тогда позвольте вас пригласить.
Во время танца я, нервничая, то и дело наступала ему на ноги, сбиваясь с ритма. Я танцевала с мужчиной впервые. Впервые мужские руки прикасались ко мне. Но мужчина и виду не подал и продолжил с непонятной улыбкой расспрашивать:
- Ирина, вы в первый раз в США?
- Да, а вы?
- Я здесь работаю. Еле отбился от того, чтобы выступать перед юными неврологами на этом мероприятии. Но вот коллега, который выступал, привёл на банкет - угостить в конце рабочего дня. На какой специальности учитесь?
- Художник-дизайнер.
Ложь росла как снежный ком. Я даже сама себе удивлялась. Я могла бы сказать, что вообще без образования, – но боялась, что речь выдаст меня. Всё же надлежало держаться где-то около правды.
- А почему вы так дрожите? Неважно себя чувствуете?
- Совсем наоборот. Просто я слегка устала. Хотела бы присесть.
- Здесь негде присесть. Хотите, выйдем в холл. А хотите... поедем ко мне?
Я до смерти перепугалась. Вот так быстро? Прямо-таки моментально? В самом деле, как это делается? Но и оттягивать я больше не могла – начинался мандраж.
Мужчина внимательно смотрел меня. Мне показалось, что в его глазах промелькнула насмешка и еще что-то. Какая-то идея. Азарт. Я едва нашла в себе силы кивнуть.
В конце концов, не маньяк же он... Говорит, что работает здесь. Я села в его машину; во тьме не понимала, куда мы едем, - но ехали мы недолго. Было ощущение, что всё это происходит не со мной.
Когда мы оказались в его доме, мужчина закрыл дверь и все с той же непонятной улыбкой повернулся ко мне.
- Что дальше? - нервничая, спросила я и огляделась. Мужик не наврал: он и в самом деле работал на отделении, организовавшем нашу конференцию. Вокруг высились шкафы с книгами по неврологии и нейрохирургии; судя по тому, что книг на русском мне при беглом взгляде обнаружить не удалось - я заключила, что он давно живёт здесь. Кажется, он уже даже говорил с небольшим акцентом... Вот что происходит с эмигрантами. Он, наверное, уже гражданин США. О чём я думаю!
- А что?
- Вы с какой целью меня к себе звали? - я пыталась казаться более уверенной - но со стороны, должно быть, выглядела жалко.
- Я думал, мы друг друга поняли.