Мать Валерии в восемь часов утра обычно уходила на работу. К этому времени она уже была готова к выходу в свет с ультрамодным подарком дочери — последней моделью смартфона от самого популярного в мире бренда компьютерной техники.
— Ты сегодня дома будешь весь день? — спросила мама, стоя у двери.
— Думаю, да… Может, позвонишь Светлане? Пусть приедут к нам в гости… Сегодня ведь пятница — впереди два выходных дня! Сходим погулять в город… Погода ведь теплая, солнышко светит! — выдвинула свое предложение Валерия.
— Хорошо… Я потом тебе перезвоню, ближе к двум часам дня! Если они приедут, то нужно будет подготовиться: сходишь в магазин, купишь чего-нибудь к чаю и поесть… А то ведь я много не готовлю… — согласилась мать с предложением дочери.
Лера попрощалась с матерью, отправив ее на работу, закрыла за ней дверь и встала посередине коридора, ведущего одновременно и в спальню, и в зал для гостей, и в столовую, и в туалет с ванной…
— Куда же мне пойти: в столовую, чтобы поесть? В спальню, чтобы поспать с дороги под мерный звук телевизора? В зал для гостей, чтобы почитать или собрать мозаику? Может быть, в ванную, чтобы погреться в горячей воде с лепестками роз? — Лера еще не придумала себе стоящего занятия на это утро.
— Ладно… Разложу учебники по полкам… Тетради нужно пересмотреть… И к сессии следующей тоже надо бы подготовиться: чем скорее ее сдам — тем быстрее получу диплом! Значит, и работу поскорее освою! В нашем городе ведь никто не предлагает такого варианта, как в «Скайтежнолоджис»! Да и неизвестно еще, что будет написано у меня в документах после окончания расследования по моему делу… — Лера направилась в сторону своей комнаты.
Так — в книгах и тетрадях — девушка провели около четырех часов. В двенадцать мать Леры позвонила ей и предупредила, что к ним вечером — часов в шесть — приедут в гости родственники:
— Светлана, Матвей и Людмила… Да: все втроем! — произнесла радостным голосом Галина на другом конце телефонной трубки.
— Я прямо сейчас в магазин и схожу! — ответила Лера, обрадовавшись такому известию.
Тетя Валерии и ее семья редко гостили у Леры с мамой, несмотря на то, что те проживали в центре города. В последний раз они приезжали из столичного пригорода около пяти лет назад, так что Лера особо не надеялась на встречу, думала, что смартфоны придется передавать через Светлану, которая работала в столице посменно — сидела на кассе супермаркета по графику «два через два».
Услышав неожиданную новость, Лера быстро переоделась: черные узкие джинсы, черная байка с капюшоном, черные кеды, черное пальто, черная шапка; девушка достала свою шкатулку-сейф, в которую еще утром положила собранные деньги и отсчитала оттуда триста евро — этого было более чем предостаточно для того, чтобы расплатиться за самую невероятную по масштабам покупку! Лера подумала вслух:
— Все их я совершенно точно не потрачу… Оставшиеся деньги просто обменяю и положу себе на карт-счет! С наличными ходить как-то непривычно и неудобно!
Деньги девушка положила в свой черный кошелек. Закрывая его, она рассмеялась собственной глупости: в кошельке еще со вчерашнего дня лежало семьдесят евро. Лера совсем позабыла на вокзале разменять пару десяток на свои — родные — деньги.
— Во всем виноваты мои тщетные надежды на светлое будущее: в глубине души я все еще надеюсь, что комиссия по расследованиям «докопается» до сути происходящих в «Скайтехнолоджис» событий — и меня восстановят в прежней должности… — глядя на собственное отражение в зеркале, тихо произнесла Валерия.
Постояв в собственных мыслях пару минут, девушка вышла из квартиры, закрыла дверь на замок и отправилась в супермаркет. Там она, разменяв предварительно деньги, медленно и настойчиво прохаживалась по рядам и выбирала понравившиеся продукты: листовой салат, капуста, огурцы, помидоры черри, консервированный горошек с кукурузой, шпинат, лайм, апельсины, мандарины, яблоки, бананы, клубника. Заполнив корзинку, девушка отправилась на кассу. Стоя в очереди, Лера рылась в кошельке: она вспомнила, что много лет назад в этом магазине ей выдали бонусную карточку.
«Было бы неплохо сейчас ее отыскать!..» — думала девушка.
— Лера?.. — с огромным удивлением в голосе произнес какой-то знакомый до ужаса женский голос.
Лера оторвалась от своего кошелька и посмотрела по сторонам. Рядом с собой она обнаружила свою старую подругу, которая ее предала в одном из последних классов средней общеобразовательной школы.
— Лиза?.. — Валерия по-настоящему не надеялась встретить эту девушку в этом магазине сегодня.