Она услышала шаги в коридоре и поспешила спрятать бумаги в верхний ящик стола.
Отец заглянул в комнату.
- Ужин готов. Давай быстрее спускайся и поешь, пока он еще горячий.
Послышался топот, когда ее младшие братья сбежали по лестнице вниз, чтобы быстрее добраться до стола.
- Я спущусь через минуту, папа, - когда услышала шаги на лестнице, Джеки взяла свои документы и спрятала обратно в шкаф.
Вот что: сегодня вечером она должна будет рассказать родителям, что взяла академический отпуск в колледже. Девушка была уверена, что они болезненно отреагируют, так что она дождется конца ужина, чтобы рассказать эту новость.
Джеки спустилась вниз, сев за стол, наложила себе в тарелку китайской еды. Они уже второй день ели еду на вынос, потому что ее родители были допоздна на работе. Девушка слушала, как ее братья рассказывали о своем дне в школе. Она смеялась в нужных местах и говорила о конце предыдущего триместра. И все это время ее мысли были за миллион миль отсюда.
После того, как ужин был окончен и ребята ушли наверх играть в видеоигры, она вошла на кухню. Ее отец сидел за барной стойкой, в то время как мать заполняла посудомоечную машину.
Она прочистила горло.
- Мам, пап.
Ее родители посмотрели на нее. Она почувствовала, будто ей снова шестнадцать и она признается, что оцарапала машину. Ее желудок завязался в узел от тревоги.
- Мне нужно кое-что рассказать.
- Что-то случилось котенок? – спросил ее папа.
- Я решила взять академотпуск. Я хочу пропустить весенний триместр и подумать о том, что хочу делать со своей жизнью.
Слова вышли сумбурно. Джеки не знала, могли ли родители понять, что она говорит, если проворчала все так неразборчиво.
Ее мама поставила тарелки в машинку и развернулась.
- Это хорошая идея, дорогая.
Ее отец кивнул.
- Мы заметили, что в последнее время ты несчастлива в колледже. Мы не хотели ничего говорить, если это только такой период.
- Это не просто период, - сказала Джеки. Она почувствовала, будто тяжелый груз сняли с плеч. Ее родители совсем не разозлились. Они поддержали девушку и ее решения! Все будет в порядке. – Я подумывала о работе. И еще кое о чем.
- Ты можешь работать на нас, - предложил отец. – Нам всегда нужны дополнительная пара рук в офисе. Мы пробуем новую систему доставки, и она постоянно «пинает наши задницы». Так что хорошо, если бы кто-то еще был на складе.
- Отличная идея! – ее мама закрыла посудомоечную машинку и включила ее. – Ты можешь работать на складе, а потом забирать братьев со школы.
- Эм, да, видите ли у меня возникла другая идея, - Джеки дернула свой хвост - старая привычка, когда она нервничает. - Думаю, я могла бы зарегистрироваться на сервисе, который помогает молодым женщинам завести отношения.
- Ты имеешь в виду друзей? – спросил ее отец. – Думаю, это звучит разумно. Я не знаю, как вы дети заводите друзей сейчас, вы же приклеены к своим устройствам весь день.
- Не совсем друзей. Больше похоже на романтические отношения.
Тень набежала на лицо отца. Он посмотрел на ее маму и встал.
- Так, вот сигнал, чтобы покинуть комнату. – Он поцеловал Джеки в щеку и направился к дверям. Минуту спустя, девушка услышала, как завелся его автомобиль, а дверь гаража открылась.
Ее мама выглянула в окно.
- Он пару раз проедет вокруг квартала и купит какой-нибудь десерт для всех нас. Не волнуйся, дорогая.
Джеки снова подергала хвост.
- Я знаю, что давно ни с кем не встречалась, но думаю это хорошая идея. Я следила за этим агентством пару лет. Они уважаемые и у них нет проблем.
- Почему в агентстве? Неужели нет молодых мужчин в колледже, которые тебе нравились бы?
Джеки покачала головой.
- Нет. Ни один из них не подходит. Я не думаю, что создана для регулярных свиданий. Я не хочу встречаться и спать с кем попало, мама. Я просто хочу выйти замуж, и чтобы у меня была семья.
Мама моргнула несколько раз.
- Да. Я думала ты хочешь учиться в колледже? Ты проучилась там четыре года.
- Я знаю. Я была не права. Не думаю, что когда-либо хотела учиться в колледже. Думаю, я просто плыла по течению.
Ее мать прикусила губу и вытерла глаза.
- Ладно. Как называется агентство?
- Милые и Добрые Невесты.
Ее мать выпучила глаза. Дыхание стало прерывистым.
- Это же агентство с заказом невест, Жаклин.