— Химическое? Произведенное посредством алхимии и магии? — Фараон удивленно приподнял бровь. — Есть какой-то особый рецепт?
— Нееет. У нас другие технологии… Это сложно объяснить.
— Значит, у тебя есть секреты от твоего Фараона?! — голос владыки похолодел. Проблема пивоварения задела его до глубины души. Или что там у них… Ка?
— Простите, о Великий Фараон, что я такая невежа! Я не сильна в химии, и это немного другая наука, нежели алхимия или магия. Я уже говорила, что магии в моем мире и вовсе нет! И у меня и в мыслях не было скрывать что-то от Вас! — все же раскаялась я в своей безграмотности, опустив очи долу.
Джедефра, казалось, не поверил, но смягчился, переводя тему разговора в другое русло и расхваливая спелые фрукты и вяленое мясо.
Фрукты и овощи в Древнем Египте и правда были стоящие. Напитанные солнцем, выросшие на плодородной земле разлившегося Нила, они были удивительно сочными и сладкими. Я невольно вспомнила, что благосостояние Египта всегда зависело от Нила. Если разлив был хорошим, то и люди были сытыми. Вот почему этой реке почти поклонялись. Да что там почти! Был даже такой бог — Хапи. Бог Нила и покровитель урожая. Его имя означало “Единственно текущий”, что соответствовало течению реки. Хапи всегда изображался древними египтянами как полноватый мужчина синего цвета, чем очень напоминал мне нашего водяного.
Я не заметила, как мысли мои перенеслись от водяных и Нила к родному дому. Как там мои близкие? Как там Леська? Волнуется ли, что я не беру телефонную трубку? Может, она уже ищет меня, заявила в полицию и интерпол…
— Утолила ли ты свой голод, Хетепхерес? — спросил меня Фараон, отвлекая от грустных мыслей.
Я, подумав, кивнула и, заметив как Джедефра отдает приказы своим подданным, поднялась и побрела в сторону знакомого мне паланкина. Что за наваждение такое? Почему это случилось именно со мной? Может, я провинилась в прошлой жизни? Однако, мои мысли так и не находили ответа.
***
4.1
Я мирно дремала в паланкине, довольная сытостью и, стараясь абстрагироваться от всех ужасных мыслей, что лезли мне в голову. Мне даже снился какой-то сон, где я снова была в Москве, в своем родном архиве, перебирала осточертевшие бумажки…
— Хетепхерес! — моего плеча коснулась горячая ладонь Фараона, а я нехотя открыла глаза и с удивлением обнаружила, что мы больше никуда не двигаемся.
— Что случилось? — пробормотала я, пытаясь понять причину остановки.
— Мы достигли Нила! Наши жрецы должны вознести хвалу божествам, без этого, мы не сможем двигаться дальше.
— Ааа…. Ну пусть возносят! — я снова закрыла глаза, в надежде окунуться в блаженный мир сна, но мне не дали.
Взгляд Фараона потемнел.
— Я могу многое простить, ввиду твоего незнания наших правил! Но неуважения к богам не потерплю, Юлия. Мы будем участвовать в ритуалах! И мы должны сейчас присутствовать там. Мои подданные устали и жаждут быстрее оказаться на воде!
Я действительно испугалась. Джедефра, казалось, был не в настроении и отчего-то взъелся на меня, хотя я ничего не делала. Просто спала. С чего такая перемена? Не рассказала секрет приготовления пива? Или что?
Я выползла из паланкина, щурясь от яркого солнца Египта. Перед нами был Нил. Величественный, прекрасный и широкий, с удивительно чистой синей водой, поросшей по краям тростником, с плескавшейся рыбой….Именно такой, каким его рисуют художники и воспевают писатели! Необыкновенный Нил!
Внезапное шипение рядом со мной отвлекло меня от созерцания прекрасного. Взгляд упал вниз к ногам в кроссовках, так не сочетавшихся с подаренным фараоном платьем. Змея! Жирная, с блестящей темно-коричневой кожей, покрытой чешуей. Она взирала на меня своим немигающим, неживым взглядом и медленно понималась из кольца собственного тела, раскачиваясь и раздувая капюшон. Кобра! Настоящая Египетская кобра! Я смотрела на ту, что явилась причиной смерти многих, в том числе и небезызвестной Клеопатры, которая совершила самоубийство, пронеся такую красавицу в корзине с фруктами…
— Боги разгневаны! — раздался рядом властный голос Фараона Джедефра.
Я в панике смотрела на раскачивающуюся змею, готовясь принять неизбежную смерть.
— Помоги! — пискнула я, надеясь, что мумия поможет и уберет от меня эту тварь.
— Нет! — довольно резко ответил Фараон. — Боги сами решат, какой участи ты достойна.
Мир внутри меня рухнул. Ну все, Юля. Вот так и закончилось твое бесславное путешествие по Египту. Сейчас то, о чем я думала, это чтобы все прошло быстрее. Пусть уже укусит она меня, эта змея! Пусть бросится и вцепится зубами, впрыскивая смертоносный яд. Только быстрее! Но, словно испытывая мое терпение, змея раскачивалась из стороны в сторону и лишь смотрела, смотрела на меня своим неживым взглядом! Я замерла, вспоминая все рекомендации по поводу того, как вести себя при встрече со змеей. Не двигаться. Ничем стараться не провоцировать зверушку. Но тут я, кажется, уже ее спровоцировала своим внезапным появлением. И Фараон, гад, хорош! Пофиг, что я сейчас умру! Пофиг, что он мог помочь и не помог, потому что боги разгневаются! Тоже мне! Мужик… Иссохшая мумия…труп! Тупой труп — ТТ, точно!