— Я этого не хотел. Я лишь был покорен воле богов. И они решили даровать тебе жизнь. Они благословили тебя, Хетепхерес. И благословили меня. А я не отказываюсь от подарков судьбы. Поэтому я все еще имею возможность дышать. Тебя… — он сделал нажим на этом слове, — даровали мне боги. Великий Атон принял тебя и отдал мне! Другой бог — Анубис, воскресил мои чресла, напитал мои губы твоей кровью! Теперь же Апофис, сражающийся с Амоном сам пришел посмотреть на тебя, Хетепхерес! Ты хочешь, чтобы я нарушил их волю и отдал тебя назад?! Боги тебя даровали мне, и лишь боги заберут назад!
Я перестала плакать, злясь на себя за минутную слабость.
— Я сама себе хозяйка, Фараон Джедефра! Там, откуда я пришла, есть лишь один Бог. И именно он поможет мне вернуться назад! И я вернусь! Хочешь ты того или нет! — разве что не прошипела подобно той же змее я.
Бровь Фараона взлетела вверх, а губы искривила усмешка.
— Хетепхерес слишком невежественна, прибыв из мест варварских и диких… Хетепхерес не знает как могущественны боги Египта! Ты узнаешь об их могуществе, когда поймешь, что никогда не вернешься назад!
4.2
***
Я изнывала от жары, гнева и страха, наблюдая как жрец исполняет на берегу разлившегося Нила ритуальные танцы, взывая к суровым богам, чтобы они даровали свою благосклонность в путешествии по реке. Если честно, то глядя на то, на чем на предстояло плыть, вернее, идти по реке, то я считала данную меру не лишней. Корабль, вернее, больше лодка, была выполнена из дерева и папируса. Она была в форме полой апельсиновой корки и имела довольно сильную осадку. Внутри находились места для гребцов и пассажиров. Над одним из мест был небольшой навес из того же папируса — видимо там предстояло находиться нам с Фараоном и я не прогадала. Именно туда нас повели провожатые, когда ритуал закончился.
Едва мы поравнялись с хлипкой посудиной, я испытала легкий ужас, но сумела его побороть, с едва заметной улыбкой принимая помощь слуги в усаживании своей персоны в лодку. Фараон взошел на корабль следом и сел рядом со мной.
— Хетепхерес… Ты так боишься воды? Неужели у Вас нет кораблей? Тогда ты будешь поистине восхищена этим чудом Египта, когда увидишь как мы резво идем по воде. Если боги будут благосклонны, то в Мемфис мы прибудем уже завтра!
Я усмехнулась собственным мыслям о чудесах Египетского кораблестроения, но не стала их озвучивать, заинтересовавшись местной политикой и задав, наконец, вопросы, которые меня давно терзали.
— О Великий Фараон! Как получилось, что Вы…того… мумифицировались? И кто сейчас правит Египтом в Ваше отсутствие?
Джедефра немного напрягся. Было видно, что данная тема для него болезненна и неприятна. Однако, от прямого его гнева меня спасло то, что лодка дернулась, заработали веслами слуги-гребцы и под мерное покачивание Фараон расслабился и решил поделиться своей историей.
— Мой брат Кауаб предательски убил меня, всадив в сердце отравленные иглы… Именно он теперь, я полагаю, восседает на троне во дворце в Мемфисе. Тем не менее, сейчас он должен трепетать от грядущего гнева богов. Они не прощают посягательства на чужую жизнь, особенно, если это жизнь Фараона! Именно поэтому они воскресили меня. Я должен вернуть долг своему брату.
Я подумала о том, что ни разу не слышала, чтобы Кауаб восседал на троне Египта. Ну, по крайней мере в исторических источниках ничего об этом не сказано.
— А он женат?
Брови Джедефра удивленно взлетели вверх, а глаза подозрительно сузились.
— Хочешь выбить себе теплое местечко при дворе? Не получится. Я убью Кауаба едва ступлю на порог дворца. Люди во всем Египте уже знают о моем чудесном воскресении. И они верно толкуют волю небес. Мне ничего не стоит призвать мою многотысячную армию для того, чтобы штурмом взять дворец.
— А Кауаб? Неужели он так просто отдаст власть?
***
4.3
Хорошо было полулежать в тени под навесом из папируса и пальмовых листьев, любуясь на спокойную голубую воду Нила. Слышались лишь голоса слуг, скрип весел в уключинах, радостно плескалась рыба в реке. У нас дома столько рыбы не было даже в деревне. Экология другая, определенно. Только сейчас я заметила, насколько чистый здесь воздух. Такой, что его хотелось пить. Воздух пах рекой и влажными камнями, песком и фруктами. Упоительный запах….
Мы передвигались по воде уже несколько часов, и я впервые начала различать на берегах небольшие деревушки. Заинтересованно стала рассматривать их дома. Они были разные, в зависимости, видимо, от сословий проживавших в них и их материального состояния. Например, у тех, кто победнее, дома были сделаны из своеобразных циновок, перевязанных веревками, которые и образовывали стены. У тех, кто побогаче, дома были построены из кирпича-сырца. Я невольно вспомнила, что такие кирпичи египетские крестьяне замешивали из грязи или ила из Нила, рубленной соломы и воды. Эта смесь раскладывалась в формы и оставляли на несколько дней застывать на солнце. Из камня же дома не строились даже для очень богатых вельмож. Камень был пригоден только для строительства храмов или же знаменитых пирамид.