— Кто… Что Вы такое?! — изумленно прошептала я, все еще боясь поверить, что разговариваю с ожившей статуей.
— Ммм… Я — страж, привратник на пороге равновесия, мира и справедливости. Мое сердце высечено из камня и холодно как лед, разум же горяч, словно яростное солнце… Я просыпаюсь, когда вижу несправедливость и ложь. Скажи, обходились ли с тобой несправедливо в ближайшее время, женщина?
Я в ужасе даже дар речи потеряла, отчего сначала прокашлялась, прочистив охрипшее от страха горло, а потом ответила.
— Я попала в этот мир из будущего. Я не хотела этого… Если это является несправедливостью, то да, со мной обошлись нечестно.
8.4
Сфинкс на мгновение прикрыл тяжелые изумрудные очи.
— Вижу твое прошлое, женщина, обладающая двумя именами — Юлия и Хетепхерес… Вижу, что боги Египта притянули тебя сюда, вижу человека, что обманул тебя, заманив в гробницу-мастабу…. Так ты стала жертвой…. Кого ты увидела, когда очнулась?
— Анубисов! Их было много! И мумию… Ну то есть, уже Фараона Джедефра! Они что-то сделали со мной, провели какой-то ритуал, отчего Джедефра ожил… Я слышала, как они говорили о том, что я не добровольная жертва… — наябедничала я, ощущая, что сфинкс мне ничего плохого не сделает. Может, даже сможет помочь выбраться домой….
— Недобровольная жертва… Да, так и есть. Ты стала ей по незнанию. По законам Древнего Египта тебя должны были отпустить домой, но не смогли…
— Почему?
— Ритуал… Проведенный ритуал пробуждения Фараона… Подобных ритуалов существует несколько различных вариантов. И проведи Анубисы другой, ты бы могла быть уже сейчас дома… Но то, что они сделали — это их ошибка, хоть Анубис и считается божеством, но все же ошибается.
— А что не так с этим ритуалом?
— Даже Великий Фараон Джедефра не ведает, что было сотворено в Мастабе, в месте его первого захоронения… И никто не будет ведать, пока не случится предначертанное! Сколько тебе лет, женщина?
— Двадцать шесть. Вроде. Пока еще. Скоро будет двадцать семь…
— У тебя есть муж? Дети? В твоем прошлом я их не увидел… Может быть в этом причина… — сфинкс о чем-то явно размышлял, решая для себя что-то. Я же заметно нервничала, ощущая, что от меня что-то скрывают.
— Я признаю ошибки Анубиса и признаю незаконность твоего пребывания здесь! Как страж и привратник справедливости, я обязан отправить тебя домой и очистить твою память от пережитых воспоминаний! — молвил сфинкс, а я едва в ладоши не захлопала.
— Спасибо! — искренне выдохнула я.
— Не нужно меня благодарить, я не договорил. В виду того, что твое возвращение назад может изменить ход истории, может задеть мир и благоденствие, процветание Древнего Египта, я не отпущу тебя сам, хоть и должен по закону… Пусть высшие боги решают, попасть ли тебе домой или остаться. Но безучастным я не останусь. Я дарую тебе шанс, альтернативный путь, пройдя который, тебе откроется дверь возвращения… Сейчас, когда я вновь засну и стану каменным изваянием, ты достанешь у меня изо рта свиток, перевязанный алой лентой. То, что в этом свитке написано — ключ к разгадке твоего пути домой”. — с этими словами сфинкс глубоко вздохнул и замер. Я посмотрела на застывшие уже обычные глаза, скопированные с Фараона Джедефра. Вот это жесть… Он сказал, что ключ у него во рту?
Одержимая жаждой свободы, я проверила на прочность ногой леса, встав на нижнюю ступеньку и даже слегка попрыгав на ней. Шатается, но ничего! Сойдет! Встав на нее и уцепившись руками за верхнюю перекладину, я подтянулась и оказалась уже на пару метров от земли выше. Подобным образом я миновала еще пару перекладин-ступенек и смогла дотянуться рукой до лица Сфинкса. Никакого свитка во рту я не видела и хотела было уже все привидевшееся списать на галлюцинации, как заметила, что в углу плотно сомкнутых каменных губ имеется едва заметная щель, а в ней виднеется кусочек пергамента….
Проклятая бумажка никак не хотела доставаться. Было ужасно неудобно стоять, цепляясь одной рукой за шаткие леса, а другой вытаскивать пергамент из щели. Жара была ужасная, от нее не то, что живые сфинксы, зеленые человечки привидеться могли! У меня даже в глазах темнело от напряжения! И вот, когда я почти отчаялась и хотела уже слезать вниз, заветная бумажка, наконец подцепилась, и я вытащила на свет тоненький свиток, перевязанный алой тесьмой… Довольная собой, я неловко взмахнула рукой и….
— Ааааааааа! — завопила я, цепляясь соскочившей рукой за первую попавшуюся балку… Та на горе оказалась неплотно закреплена и, к тому же, потащила за собой всю остальную конструкцию лесов. Грохот стоял жуткий. Для меня мгновения и секунды растянулись на вечность. Зажмурившись, я уже представляла себя, распластанную под упавшими лесами на песке возле сфинкса, как поняла, что ощущение падения прекратилось и я, собственно, никуда не падаю… Но если я никуда не падаю, то почему не чувствую боли, если уже упала?