— Это очень важно, Великая Хетепхерес! Пожалуйста, вспомните, Анубисы ведь просто пролили Вашу кровь на мумию, и она ожила? Или было что-то еще?
Я напрягла память, вспоминая самые жуткие дни своей жизни…
— Там была какая-то склянка. Сосуд… С кровью. — вымученно выдавила из себя я.
Фараон явно занервничал, о чем-то шепнув жрецу. Тот тоже напрягся.
— Как она выглядела? Было ли на ней какое-то животное или насекомое?
Я не помнила. Вообще. Хоть убейте меня. Просто склянка с жидкостью…Чуть ли не из стекла. Вот! Точно. Вот на что я обратила внимание. Она была полностью прозрачная, словно из стекла. Хотя египтяне научились его делать довольно поздно!
— Стекло! Склянка была прозрачной! — поделилась я, а Фараон обреченно выдохнул.
— Это она. Тот самый пятый сосуд… Один жрец лично сделал для меня по придуманной им технологии. Я таких больше не видел, поэтому отдал в храм на случай моего погребения. Повелел, чтобы из этого сосуда сделали каноп для моей крови.
— Дело кажется серьезней, чем нужно… Это уже не классический ритуал, по которому вас бы напоили кровью жертвы. — сказал жрец, задумчиво разглядывая меня.
— Это еще не все… — сказала я, продолжая рассказ. — Они каким-то крюком оцарапали мне руку. Кровь из моей руки собрали в сосуд, в котором уже была кровь Фараона.
Джедефра побелел, Жрец же велел, чтобы я рассказывала дальше.
— А потом они все смешали, я зажмурилась, а мне на лицо закапала эта кровь. Потом я вырубилась, а когда очнулась, то увидела мумию, то есть, Вас, О Великий Фараон Джедефра, уже живым. — закончила я.
Фараон едва не взвыл. Что-то мне уже не нравилось то, что произошло. Да, что греха таить, и раньше я была не в восторге!
— Мои догадки верны? — спросил Джедефра у жреца Тота.
Он лишь покачал головой.
— Связующий плоть и кровь, и все органы. Пока жива Хетепхерес, будете жить и Вы. Пока она рядом, Вы будете спокойны и рядом с Вами будет пребывать благополучие и мир. Но стоит ей отдалиться, Вы испытаете все муки Подземного царства, словно у Вас вырвали сердце. Никого более Вы не возжелаете так, как ее, Вашу возлюбленную сестру Хетепхерес. Такова Ваша плата за возврат к Миру Живых. Что касается Хетепхерес, то она не будет ощущать ничего подобного. Потому что она сама является жертвой. Ей не за что платить, потому она свободна в своем выборе пути.
***
— Хоть в чем-то повезло! — радостно выдохнула я и улыбнулась, но тут же сникла, едва посмотрела на Фараона. Он глядел на меня долгим тяжелым взглядом, словно срастаясь с собственными выводами, словно решаясь на что-то. Затем поднялся и, кивнул каким-то своим мыслям.
— Мы как можно скорее заключим брачный союз… — сообщил он.
12.2
“Бежать!” — эта мысль бешено стучала у меня в голове, заставляя расхаживать из угла в угол по комнате. “Скорее бежать, но куда!? Кто может помочь мне пойти одной против Фараона? Кто рискнет?”. И ответ напрашивался один. Мне нужно было срочно встретиться с Кауабом! Он единственный мог дать мне защиту! Если, конечно, он этого пожелает. Но как я его найду!?
Хентетенка! Змея, которая в любой момент готова выпустить свой яд. Если она не согласилась спорить с богами в вопросе моей доставки домой, то, может быть, поможет встретиться с Кауабом? Как я понимаю, мой брак с Фараоном тоже не в ее интересах.
Окрыленная этими мыслями, я отправилась во дворец Джедефра искать свою названную сестричку. Та обнаружилась совсем скоро. Словно грациозная кошка она застыла у моих же покоев, облокотившись спиной о расписанную узорами стену.
— Я ждала тебя, Хетепхерес… Я уже говорила тебе, что вижу возможное будущее… Я знаю твою просьбу, которую ты хочешь озвучить. И я согласна тебе помочь. — сестра глянула на меня золотом карих глаз. А затем, велев идти за ней, повела куда-то по узким коридорам дворца.
Я не запомнила особенно дорогу, хотя, связываясь с Хентетенкой, наверное, это было бы не лишним. Мало ли что меня могло подстерегать? Вдруг она меня ведет в комнату, кишащую дикими змеями и пауками?
Но мои опасения оказались напрасны. Сестра вывела меня в маленький внутренний дворик, в котором произрастала буйная растительность от пальм до изящных цветов и, указав худой рукой, увенчанной браслетами, на каменную скамью, велела ждать там. Сама же тут же ушла, словно ее и не было. Я слегка поежилась, оглядываясь по сторонам и никого не замечая. Что это? Обман? Сейчас выйдет какой-нибудь стражник и заберет меня за предательство в темницу?
Я едва не закричала, накрутив себя, когда моей спины коснулась прохладная ладонь. Но, увидев, кто был ее счастливым обладателем, я с облегчением выдохнула. На меня, приветливо улыбаясь смотрел Визирь Кауаб, брат Фараона Джедефра. Почти такой же, как я видела его на пиру. Самоуверенный, очень располагающий к себе, с такими же угольными волосами, схваченными в хвост за спиной.