***
14.1
— Фараон Джедефра, он называл Вас Кхер Хеб, что это означает? — поинтересовалась я.
Жрец на мгновение задумался.
— Это особое звание, титул. Его дают нам как хранителям знаний и писцам.
— Писцам? — обрадовалась я и, нашарив в потайном кармашке платья, записку сфинкса, протянула ее жрецу. — Вы можете это прочитать? Пожалуйста. Мне очень важно знать, что здесь написано.
Жрец Кхер Хеб взял у меня из рук записку и вчитался в написанное. Затем поднял на меня удивленный взгляд.
— Прекраснейшая Хетепхерес! Где Вы взяли это?
Я заколебалась, не зная, стоит ли открывать жрецу правду. Но, с другой стороны, должна же хоть одна душа в этом мире мне помогать. А жрец… Думаю, он не захочет ссориться со сфинксом.
Кхер Хеб, заметив мои сомнения, усмехнулся.
— Я догадываюсь, что эта вещь появилась у Вас не с проста. Если бы Вы рассказали мне, я бы смог помочь. Ведь я — хранитель знаний. Обещаю, что сохраню Ваш секрет в тайне, клянусь перед богами!
Я, понимая, что отпираться и врать нет смысла, рассказала жрецу все. И про прогулку с фараоном, и про то как сфинкс ожил, и про записку. Кхер Хеб слушал внимательно, не перебивая и все больше становился задумчивым. Что-то тревожило его.
— То, что Вы хотите вернуться и что самое мудрейшее существо на земле решило оказать Вам в этом помощь — верный знак судьбы. Думаю, стоит попробовать, а получится или нет — боги направят. Но не забывайте, Хетепхерес, про обряд… Он связал Вас и Фараона Джедефра прочнее любых пут. И если Вы не ощущаете боли разлуки, то Джедефра упивается ей. Он просыпается с тоской в сердце, и с ней же засыпает. Такова была воля богов за дарованную ему жизнь… Что касается, записки, слушайте. Здесь написано так:
“Когда наступит Перет, отправляйся в Абу-Роаш. Там остановись и предай свой разум молитве, дожидаясь, когда в золотой ладье Манеджет, Ра пройдет с Востока на Запад, прямо ко рту Нут. Подожди, пока спустится он в Дуат. Станет он торжествующим в руках отца своего Осириса. Тогда войди в обитель Анубиса без страха и принеся дары. Отверзи уста свои, вопрошая: “Справедлив ли был ваш закон?”. Полагайся тогда на волю богов”. — закончил читать жрец.
Из того, что он прочел, я поняла лишь, что с наступлением Перет — времени роста и созревания растений в Древнем Египте, я должна отправиться в Абу-Роаш. И войти в обитель Анубиса — еще одна пирамида? Или царство мертвых? Ну и задать вопрос богам.
— Когда Ра пройдет с Востока на Западад, прямо ко рту Нут. — Что это значит?
Жрец удивленно посмотрел на меня.
— Вы не знаете? Темнота наступает, когда Ра на своей ладье входит в рот Нут как в ворота, погружаясь в обитель мертвых — Дуат, где встречается с отцом своим — Осирисом.
***
Вечером, когда жрец проводил меня до дома, готовка вновь выпала на мои плечи. Хвала небесам, Кауаб принес немного еды и масло, отчего я смогла худо-бедно сварить какую-то похлебку и сделать салат из овощей. За ужином Кауаб ни о чем меня не расспрашивал и думал о чем-то своем. Я невольно залюбовалась им. Сильное загорелое тело, темные смоляные волосы и открытая улыбка… В такого мужчину сложно не влюбиться. Вот только грыз меня все же какой-то червячок подозрений. Такое чувство бывает возникает, когда смотришь кино. Вроде веришь в происходящее, живешь в нем, но все равно в глубине души знаешь, что все это постановка.
— Кауаб… — позвала я. — А далеко находится отсюда Абу-Роаш?
Мой муж пожал плечами.
— Несколько дней пути. Если с караваном. В одиночестве я бы не советовал гулять по пустыне. Если только с тобой не идет умелый охотник.
Я вспомнила ритуальную охоту Джедефра. Его горящий решимостью взгляд, его бесстрашие в схватке со львом. Под ложечкой неприятно заныло. Вот ведь как… Он так старался доказать богам, что всесилен, а оказалось наоборот. Выходит, что твои боги не услышали тебя, Джедефра?
Когда наступила ночь, вернее, если быть точнее, Ра в ладье Манеджет прошел с Востока на Запад прямо ко рту Нут и ушел в царство Осириса, я снова не могла уснуть, раздумывая, где найти караван или толкового спутника в Абу-Роаш. Время Перет было не за горами. Если сравнивать с нашим календарем, то оно приходилось на начало октября, сейчас же к середине подходил сентябрь. Значит, у меня в запасе недели две?
От мыслей меня отвлек пронзительный птичий крик. Я обернулась и едва не взорвалась от негодования. Опять эта птица! Сокол сидел и с довольно наглым видом гипнотизировал меня взглядом на столике, где вчера стояла миска с мясом.