— Народ Египта! Приветствую вас! — начал мой муж, а толпа загудела, поддерживая его.
— Я собрал Вас всех здесь, чтобы открыть истину — время пришло! Время великих перемен! Сегодня Фараон Джедефра прилюдно высмеял мой брак с моей любимейшей женой! Он не погнушался тем, что перед ним были его брат и сестра! Если он не боится позорить своих родных, то что ж говорить о вас, простые люди? Если ему не ценна жизнь тех, кто близок ему, то что говорить о тех, кто далек от него, словно звезды?! Фараон зол, как гиена, которую он везде таскает с собой! Он — зверь! И этот зверь более не пощадит никого!
— Защити нас! Помоги нам, Кауаб! Фараон народа! Помоги…. — послышались крики. Кауаб, казалось, только этого и ждал.
— Мы сами должны себя защищать! Мы сами сможем загнать его обратно в могилу, откуда он пришел! Нужно действовать! Ведь только действуя сообща, мы сможем достичь наших желаний! Сегодня! Сегодня мы избавимся от Фараонова гнета! Сегодня мы сбросим иго его правления!
Я ужаснулась, слушая, как взбудораженная Кауабом толпа начала выкрикивать различные методы расправы. Они перекрикивали друг друга, пытаясь переорать, словно стая чаек на берегу в драке за дохлую рыбешку. Они напирали на помост, на котором стоял Кауаб и с которого тщетно искала пути отступления я.
— Убить! Убить Фараона! — слышала я, а по моей спине бежали мурашки. Я снова сделала шаг назад и едва не завизжала, кода почувствовала, что моей спины коснулась чья-то ладонь.
Я обернулась и с удивлением обнаружила за своей спиной полупрозрачную богиню Семхет. С львиной головой и изящным телом, она была одета в такой же призрачный калазирис, а ее тонкие руки украшали невесомые золотые браслеты, свет, исходящий от которых, едва меня не слепил. Я одна видела ее, и богиня, пользуясь этим, поманила меня рукой за собой.
Я была рада такой провожатой! Сама бы ни в жизнь не выбралась из этого сборища тупоголовых баранов, которые даже не понимают, на что они подписываются!
Едва мы вышли на улицу, богиня, не оборачиваясь, продолжила идти вперед, петляя между улицами и даже немного водя кругами. Когда я осознала, что мы уже довольно долго плутаем по городу, я хотела было даже испугаться, но не успела, так как Семхет остановилась у знакомого мне храма Тота.
Ни слова не говоря, она зависла над входом и, указав рукой на дверь, растворилась в воздухе, словно ее и не было.
Немного подумав, что скажу жрецу, я все же решительно толкнула дверь.
— Хетепхерес? Это ты? Боги привели тебя ко мне?
Я усмехнулась, подумав, что, в принципе, мой друг жрец не так уж далек от истины.
***
16.3
Жрецу Кхер Хебу я обрадовалась как родному! И Храм этот, чудной и необычный, с горящими светильниками у скульптур чуждых мне богов, отчего-то стал близким и каким-то домашним. Словно, только здесь я обретала защиту и помощь. Может, так на меня подействовал тот факт, что за все время моего обучения, жрец не раскололся ни одной душе о моих планах слинять на родину. Хотя, кстати, мог бы. Может быть, именно поэтому я решила именно ему рассказать о том, что замышляет Кауаб.
Выслушав мой сбивчивый рассказ, Кхер Хеб поправил леопардовую шкуру и, пригласив меня присесть на скамью у стены, решил рассказать мне легенду.
— Ты знаешь, как на свет появился Анубис? Легенду его происхождения?
Я отрицательно покачала головой. Может, и читала когда-то, но не помнила.
— Анубис был сыном Осириса и Нефтиды. Нефтида была женой Сета, но, влюбившись в Осириса, не смогла честным путем добиться его любви. Тогда она обернулась Исидой и под ее личиной соблазнила бога, добившись желаемого… Так был рожден Анубис. По легенде. Исида простила мужа. А вот Сет еще больше возненавидел бога, покровительствующего Нилу и Воскресению. Вранье в любом виде приносит страдания всем вокруг того, кто его сеет. Твой брак с Кауабом — это обман. И он навлек на весь Египет ярость богов. Потому что люди, увидев тебя с братом Джедефра, заклятым его врагом, решили, что наш Фараон слаб. Только с твоей помощью Кауаб смог поднять бунт. Кто будет за это расплачиваться? Простые люди, которые падут от ярости Джедефра?
Мне отчего-то стало стыдно. Но могла ли я по-другому поступить!?
— Твоим враньем залюбовалась и Хентетенка, давно мечтавшая обрести титул Царицы. — продолжал Кхер Хеб — Тогда она тоже обманула Фараона.
— Обманула?
— Согласно тому обряду, что был проведен в гробнице, Джедефра может иметь наследника только от той, что предназначили ему боги. Только ты, Хетепхерес, способна родить ему чадо. И никакая другая женщина в мире больше.