Но мачеха была возмущена до глубины души и не могла успокоиться.
— Два месяца — это нереальный срок!
— Госпожа Эльна, — вступил в беседу уже и генерал, — я не могу задерживаться дольше озвученного срока. Нет у меня полугода. Два месяца — это максимум, который я готов вам дать для подготовки свадьбы. А потом мы практически сразу отправимся в путь.
— Ну так и езжайте в свои земли! Не знаю, что у вас там «горит», но ведь вы можете вернуться сюда через год или даже полтора! Мы будем вас ждать и готовиться к свадьбе!
Генерал покосился на меня и прищурился.
А я что? Меня вполне устроила и бы годовая отсрочка. Но после того, как он спас меня от Дримвана, я не в праве пойти против его решения. По крайней мере, в том, что касалось сроков нашей свадьбы, раз уж я на нее согласилась.
— Нет, свадьба будет через два месяца, — пророкотал он.
— Да вы представляете, как это будет для всех выглядеть?! Тем более после тех слухов, которые пошли после… — мачеха осеклась и снова всплеснула руками.
Ей очень хотелось припомнить мое похищение, но она сдержалась. Не следовало о таком трепаться даже в узком кругу.
— А мне плевать, — тихо и так спокойно произнес генерал, что я поняла: он почти в бешенстве. Мужчина не привык, что ему перечат, по крайней мере не в тех вещах, по которым он уже принял однозначное решение. — Я хочу уехать из Эверета с женой. И мне плевать, как на это отреагирует свет. Или род эн Валежей не в состоянии организовать свадьбу за ЦЕЛЫХ два месяца?
Мачеха от такого тона и слов застыла на месте, как перепуганный суслик, а все остальные напряглись.
— Друг мой, ну зачем же так нервничать? — видя, что дело обретает скандальный оборот, в разговор вмешался сын наместника, который сегодня приехал вместе с генералом. Видимо, ему понравилось наше общество, и он рассчитывал на легкую необременительную беседу, но не срослось. — Думаю, госпожа Эльна имела в виду совсем не это. Она, как и мы все, просто переживает за благополучие Эммы и вашей будущей семьи. Думаю, нам всем нужно выдохнуть и немного проветрить голову перед обедом.
— Д-да, — нашлась мачеха, — сегодня стоит страшная духота. Пойду распоряжусь, чтобы на обед подали морепродукты, — и практически сбежала от пристального недовольного взгляда генера.
Да уж, не с тем она решила спорить. Это ей не отец, из которого можно вить веревки, если это, конечно, не касается его дел и репутации семьи.
— Прошу прощения за резкий тон моей жены, — начал было отец.
Но генерал его прервал:
— Господин эн Валеж, не стоит. Я понимаю, что женщины иногда слишком много внимания уделяют этикету и соблюдению приличий. Но в нашем случае ничего нарушено не будет. Я лишь выполняю волю наместника. Он выразил пожелание, чтобы я женился до своего отъезда и…
— Серж, может, не нужно понимать все так буквально? — внезапно спросил эн Гевар, бросив на меня быстрый взгляд.
Глаза генерала снова чуть сузились, но смотрел он теперь на друга:
— Геральт, и в самом деле, не провериться ли нам с тобой немного перед обедом? — наконец, спросил он. — У наших гостеприимных хозяев есть замечательный парк перед домом…
От генерала повеяло таким холодком, что я порадовалась, что смотрел он в этот момент не на меня.
— Да, парк у нас замечательный, — отец постарался немного сбить вновь возросшее напряжение. — Эмма знает самые красивые дорожки и может провести для вас экскурсию.
Что?! Вот тут отец ни разу не прав! Я не хочу быть буфером между двумя мужиками, которые хотят то ли что-то обсудить, то ли выяснить отношения! Я, конечно, понимаю его стремление не допустить конфликта будущего зятя и сына наместника, но не верю в свои дипломатические способности, когда дело касается друзей. Так что если они решат бить друг другу лица, то без свидетеля в моем лице.
— Ой, вы знаете, я еще не выбрала платье, в котором спущусь к обеду. Надеюсь, гости простят мне мою маленькую слабость и желание быть красивой, — и наивно хлопнула глазами.
Эн Гевар тут же расплылся в доброжелательной улыбке, а Серж чуть заметно хмыкнул, взять мою руку с подлокотника диванчика и, глядя мне в глаза, поцеловал пальчики.
— Конечно, моя дорогая невеста, вам я готов прощать очень многие слабости.
Прозвучало двусмысленно, но без перехода за черту приличий. Отец так и вовсе изобразил на лице умиление.
Меня же выдавали предательски заалевшие щеки. Все-таки этот мужчина действовал на меня крайне неоднозначно.
Я поспешила откланяться и вышла из гостиной.
И все же, с чего вдруг сын наместника решил намекнуть, что быстрая свадьба генерала — не совсем то, чего на самом деле хочет наместник? И почему не поговорил об этом с другом раньше? Или все же это была его личная инициатива?