– Устинья, зайдите! – раздался голос Регины. Сконфуженная девушка вошла.
– Вы все слышали? – спросила адвокатесса.
– Я, это…
– Проехали, – перебила Регина. – Мне нужно найти одного человека.
Устинья вытащила из кармана блокнотик и взяла со стола ручку, готовая записывать. Адвокатесса одобрительно кивнула: еще никогда у нее не было столь сообразительной помощницы, а их, видит бог, она повидала немало. Регине нравилась эта нескладная, довольно блеклая внешне, однако чрезвычайно умная и инициативная девица. Они познакомились, когда Регина взялась защищать Устинью от обвинения в убийстве бывшего босса, и та сама приняла деятельное участие в расследовании, проявив недюжинную изобретательность и силу воли. Более того, Устинье удалось завоевать благорасположение Захара, и это стало еще одним очком в ее пользу, когда Регина предложила девушке место очередной уволенной секретарши. С тех пор она ни разу об этом не пожалела.
– Его зовут Дмитрий Носов, – сказала Регина.
– Род деятельности? – поинтересовалась Устинья.
– Частный детектив. У меня есть только его старые адрес и телефон, но, судя по всему, он сменил и место жительства, и номер.
– Если он частный детектив, то у него должна быть собственная контора?
– Он… не такой детектив.
– В смысле?
– Ну, он не занимается делами людей с улицы.
– А на что же он живет?
– Это для меня всегда оставалось загадкой.
Устинья вытаращилась на босса, полагая, что та шутит, однако не заметила в выражении лица последней и намека на это.
– К Носову обращаются органы следствия, когда необходимо сделать то, чего они, в силу разных причин, сами сделать не в состоянии. Кроме того, у него имеется узкий круг клиентов, которые частенько пользуются его услугами и присылают «своих» людей.
– Так вы поэтому его выбрали? – догадалась Устинья. – Из соображений секретности?
– Я выбрала его, потому что он – лучший. Сможете найти?
– Не вопрос. Если вы продиктуете мне старые данные…
– Вот они, – не дожидаясь, пока девушка закончит, Регина протянула ей сложенный вдвое листок.
– Когда я его найду, нужно ли мне с ним связаться?
Адвокатессе понравилось, что Устинья сказала «когда», а не «если».
– Не стоит, – покачала она головой. – Носов не станет разговаривать с незнакомым человеком. Просто найдите его, ладно?
Девушка почему-то еще оставалась в кабинете, переминаясь с ноги на ногу, поэтому Регина, хоть и не была в данный момент склонна к праздной болтовне, спросила:
– Есть еще вопросы?
– Я просто хотела сказать, как здорово, что нам досталось такое интересное дело! – больше не сдерживаясь, выпалила Устинья. – Сам Стрельников – это же просто невероятно, да?
– Он вам нравится?
– Он молодой, энергичный и приятный на вид. Кроме того, Стрельников умен и образован, а это не может не вызывать уважения!
Регина давно поняла, что Устинья преклоняется перед образованными людьми. Сама детдомовская, девчушка изо всех сил пыталась «сбить молоко в масло», как знаменитая лягушка из сказки, хотя жизнь изначально дала ей не слишком много шансов. Вот за это адвокатесса уважала ее больше всего – за то, что не сдалась и боролась с трудностями, веря в собственные силы. Устинье не удалось получить высшее образование, но она умудрилась-таки отучиться в колледже и стать отличным секретарем-референтом, что вкупе с природными талантами делало ее незаменимой.
– Надо же – одна поездка за город, и мы «в дамках»! – с энтузиазмом продолжала Устинья. Ее глаза при этом сияли.
Помимо собственной воли, Регина почувствовала, как ее губы растягиваются в улыбке – но не оттого, что она заполучила выгодное дельце, а при мысли об обратном пути. О встрече с Михаилом.
– Вы со мной согласны? – поинтересовалась Устинья, с любопытством глядя на босса.
– Абсолютно!
– А вот Захар, похоже, нашего энтузиазма не разделяет! – с сожалением отметила девушка.
– Ничего, это пройдет, – передернула плечами Регина. – Он не сможет удержаться в стороне, все равно встрянет, когда поймет, что мое решение окончательное.
– А вы выглядите как-то иначе сегодня.
Устинья неожиданно сменила тему, чем застала начальницу врасплох.
– В самом деле?
Она едва подавила желание взглянуть в зеркало, но для этого требовалось пересечь все помещение, и, таким образом, она подтвердила бы правоту секретарши. Когда та вышла, Регина опустилась на мягкий диванчик, сбросила свои «лодочки» и поджала под себя ноги. Черт подери, девчонка права: она не только выглядит «как-то иначе», но и чувствует себя по-другому – и это после единственной встречи! Регина даже не уверена, что Михаил позвонит, а уж сама-то она точно не сделает первый шаг, даже если рискует навсегда его потерять. Что ж, значит, так тому и быть, и их случайная встреча окажется просто приятным воспоминанием с нотками сожаления о том, что из нее не выкристаллизовалось что-то большее… Но Регина ловила себя на мысли, что давно не проводила время с мужчиной так интересно. Да что там давно – просто никогда! Она вращалась в достаточно элитарных кругах – кругах, где обитают бизнесмены и чиновники высокого ранга, но они, как правило, могли говорить лишь о двух вещах: о бизнесе и о политике соответственно. Регина стойко выносила их гундеж, если того требовала ее работа, и быстро исчезала, если это было не так. Встречались ей и такие представители сильной половины человечества, с которыми она предпочитала вовсе не разговаривать – они предназначались лишь для приятного времяпрепровождения, после чего легко забывались. Для умных бесед у камина, для обсуждения интересных событий и увлекательных споров у Регины имелся узкий кружок подруг, который сохранился с университетских времен. Они покупали горы суши и запеченных роллов, несколько бутылок хорошего белого вина и заваливались к кому-нибудь из них домой. Такой «допинг» требовался Регине раз в несколько месяцев, и после встреч с подругами она долгое время ощущала прилив энергии.