Я бросилась в гостиную, где обычно сидела мачеха, застав ее за какими-то бумагами. Кругленькое стеклышко монокля, зажатое между ее хищной бровью и высокой скулой блеснуло, когда я ворвалась в ее комнату.
- Он здесь, - задыхаясь прошептала я, оглядываясь.- Мой муж здесь… На заднем дворе…
Только бы Сарра меня не выдала!
- Тебя поздравить? - спросила мачеха, вскинув бровь.
- С чем? - выдохнула я, видя, что мачеха мне не очень и верит. Ее взгляд посмотрел на улицу, но кареты там не стояла. Мачеха снова вернулась к бумагам.
- Уже зарыла? - спросила мачеха, отрываясь от бумаг. - Ты его хорошо присыпала? Ножками потопталась? Если что, лопату выбрось подальше…
Она выглядела невозмутимой.
- Я его не зарыла… - прошептала я, глядя в зеленые глаза мачехи.
- Понимаю, почему у тебя ручки трясуться. Туша у дракона большая… Закидай его пока веточками, - заметила мачеха невозмутимо. - Потом подумаем, как от него избавиться…
- Он и правда здесь! - прошептала я, видя, как мачеха недоверчиво смотрит на меня.
- Знаешь, дорогая моя, я тоже сажала мужей в надежде, что из них вырастет что-то хорошее. Обычно, это было наследство! - улыбнулась мачеха. - Но не всегда...
- Он следил за домом,- прошептала я, показывая деньги. - И теперь допрашивает слуг.
Пары секунд хватило мачехе, чтобы понять, что я не шучу и встать с места. Шелест ее мрачного платья приближался к окну.
- Не вижу кареты, - произнесла она, а ее холодная рука коснулась моего лба. - Ты здорова? Может, на солнце перегрелась?
- Нет, то есть не перегрелась! - задушенным полушепотом произнесла я. - Он на заднем дворе. Прилетел… Драконом…
Мачеха тут же сложила все документы, а потом направилась вслед за мной.
Она шла, стуча каблуками в сторону двери, ведущей в сад.
Скрипнув дверью и поморщившись от яркого света, мачеха вышла в сад.
- О, прошу в дом! - произнесла она, а генерал поднял на нее взгляд.
- Что ж вы не сообщили о своем визите? - улыбнулась мачеха, глядя на то, как генералу ничего не оставалось делать, как подойти к хозяйке.
- Мадам Лигрония Арауж? - спросил он, а мачеха улыбнулась приторной улыбкой.
- Сейчас распоряжусь, чтобы вам подали чай!
Испуганная и взволнованная Сарра бросилась в дом.
- Не переживайте, госпожа, - прошептала она, коснувшись моей руки. - Я ему ничего не сказала!
Мачеха уже вела генерала в дом, а Сарра хлопотала и бегала вокруг. Я лишь наблюдала за ними из коридора. Мне хотелось послушать, о чем они говорят.
- Одну минутку, не сюда! У меня там не прибрано! - произнесла мачеха, пропуская гостя в соседнюю комнату с гостинной - Сделай чай мне и гостю!
Мачеха посмотрела на меня и рукой указала на дверь. Я кивнула и вошла в комнату, ополаскивая руки из графина. Лицо я мыть не стала. Зато нацепила чепчик.
- А кто эта девушка, которую я встретил? - спросил генерал, а его голос в соседней комнате звучал приглушенно. . - Та, что копалась в огороде?
- Ах, это моя служанка! Дура нерасторопная! - слышала я голос мачехи. - Одну минутку! Я пойду узнаю, что там с чаем!
Мачеха вышла в коридор, а дверь в комнату открылась.
Я уже кипятила чайник, когда мачеха подошла ко мне.
- Вольешь в правую кружку, - произнесла мачеха тихо, давая мне крошечный флакон с чем-то красным.- Потом позовешь Сарру. Она принесет нам чай.
И тут же громко в сердцах произнесла.
- Ах, ты нерасторопная! Сколько можно проливать чайник! - возмущалась на всю громкость мачеха.
Она вышла в коридор, и уже оттуда произнесла: “ Ах, эти слуги! От них никакого проку! Представьте себе! Даже чай сделать не могут!”.
Чайник уже закипел, а я плеснула кипяток в заварник и вылила остатки старой заварки. Несколько щепоток скрученных листьев упало в кипяток. А я долила еще воды, заворачивая чайник в полотенце.
Маленький флакон в руке тревожил меня. А вдруг это - яд? Тогда я своими руками убью его…
Мачеха так и не сказала, что это такое….
Кружки уже были расставлены, а я смотрел то на пузырек, то на кружку… Вливать или не вливать?
Визуал и выбор
Еще один судьбоносный выбор!
Итак, мачеха дала нам флакон. И сказала влить в правую кружку. Что во флаконе мы не знаем.
1. Ни в коем случае! А вдруг это яд! Я не хочу быть убийцей!
2. Влить! А если это какое-нибудь зелье, которое сотрет дракону память? Это тоже будет неплохо! Мачеха просто так ничего не делает!
Глава 19
Я посмотрела на флакон. Мысль о том, что в нем яд заставила поежиться. Но вряд ли мы всей семьей будет закапывать дракона на заднем дворе. Я представила мачеху с лопатой, брата, утирающего пот, и себя, которые дорывающей котлован как под фундамент пятиэтажки.