Оказалось, что среди западных племён, действительно, считалось нормой и даже более того – знаком уважения предложение красавицы в качестве наложницы на одну ночь. Всё равно что подать на стол самое дорогое вино. И оказалось, что Ярхорн пренебрегает этим, чем может оскорбить правителя. Знала бы, выбрала северные племена, невзирая на соседство с горвулами и длительный путь. До северян нужно было добираться целых десять дней.
Разошлись все, когда небо стало светлеть. Я буквально доползла до шатра, выделенного нам, и упала лицом в многочисленные подушки. А проснулась от какого-то странного шума. Спустя пару секунд поняла, что разговаривают несколько человек.
- Арх, я просил никого к нам не пускать, - шипел муж.
- Ваше Величество, она забралась в шатёр с другой стороны.
- А если бы нас с женой убить захотели? Что за оправдание? По возвращении я доложу Вейроху о твоей безалаберности. Пусть сам решает, как с тобой поступить.
После этого Ярхорн вернулся в шатёр. Видно было, что супруг взвинчен.
- Что случилось? – поинтересовалась, хотя уже начала догадываться. Какая-то девица имела наглость пробраться к нам без приглашения.
- Не бери в голову, - отмахнулся Яр. – Ты отдохнула?
- Не совсем, но лучше нам поторопиться с выбором прислуги и убраться отсюда как можно скорей.
- Ты ревнуешь? – рассмеялся муж, опускаясь рядом.
- Я в бешенстве! – не стала отпираться. – Ты мой, и я никогда и ни с кем не буду тебя делить. Понятно?
- Более чем, - Яр игриво чмокнул меня в нос. – Расслабься, Эбби. Тебе не придётся.
- А если бы ты считался сильным? Если бы не было увечий? Могла быть у тебя любовница?
- Нет, - категорично отрезал Яр. – У меня за всю жизнь было только две наложницы, и то лишь по необходимости – чтобы сбросить пар. Если бы не магия, бурлящая в крови и требующая выхода, я бы не стал и с ними делить постель.
- Что-то я не пойму, как это работает. Чуть что – магия. Хорошее оправдание для всего.
- Эбби, - хмыкнул Ярхорн. – Помимо обычных гормонов, у драконов существует ещё взросление ящера. Его тяжело контролировать. Сильная особь нуждается в паре, партнёре, с кем можно выплеснуть излишки силы.
- Угу, - буркнула, ведь для женщин подобных правил не существовало. Почему драконицам не приводили наложников? Они слабее? Эти вопросы и озвучила мужу.
- Женщина обязана быть чистой, - ответил он до абсурда ожидаемо.
- То есть, магия не будет терзать драконицу?
- Вы менее восприимчивы к своему ящеру. Он не имеет столь сильного влияния на женщин.
- Удобно устроились, - села, скрестив руки на груди. – Мне кажется, мужчины свой блуд смогут во всех мирах логично объяснить. Молодцы!
- Эбби!
- Что?!
- Хватит накручивать себя и меня. Лучше пошли прогуляемся?
- Слился с темы, - хмыкнула.
- А ты хочешь продолжить? Уверена, что мы в итоге не разругаемся.
- Нет, - буркнула и принялась переодеваться.
Ярхорн отвёл меня на окраину поселения, где сейчас как раз шёл оживлённый торг с группой орков. Надеюсь, мне удалось сохранить царственное выражение лица, потому что я прямо чувствовала, как глаза из орбит вылезают. Передо мной стояло семь зеленокожих, клыкастых великанов, обвешанных бусами из костей, зубов и перьев. Из одежды они носили лишь набедренные повязки из шкур, причём, как женщины, так и мужчины. И у всех имелись длинные иссиня-чёрные волосы, заплетённые в множество кос.
- Э, да ты надурить меня хочешь?! – грозила орчанка кулаком мужчине средних лет, который рассматривал предложенные ею шкуры! – А ну, верни назад! Не буду я менять отменный мех на твоё дешёвое пойло!
- Да постыдилась бы! – возмущался в ответ мужчина. – Отличное вино. Зачем позоришь меня?
Улыбнулась, вспоминая земных цыган. Эта сценка очень мне их напоминала. Табор зелёных начал возмущаться на все голоса, подавляя оппонента числом.
- А можно мне попробовать ваше вино? – вклинился Ярхорн.
- Ваше Величество, - тут же поклонился мужчина, а орки резко замолкли и с интересом уставились на нас.
Яр взял стакан и сделал несколько глотков.
- Вы правы, - обратился он к человеку. – Отличное вино. Не ведитесь на их провокации.
Орки недовольно засопели, но больше возмущаться не стали, отдав взамен четырёх бочек стопку шкур.
- Ты им весь торг загубил, - с улыбкой покачала головой.
- Эбби, этим клыкастым руку в рот не клади. Их с пелёнок учат дурить народ, - рассмеялся Яр.
А меж тем орки двинулись группой за нами. Правильно, не каждый день императора драконов встречаешь. Мы сделали несколько остановок возле торговых лавок, где я купила немного симпатичных безделиц на память. Мне приглянулась резная шкатулка, отделанная простенькими самоцветами, кованая заколка в виде цветка и красивый плетёный ремешок с медной пряжкой.
И когда мы с Яром уже собирались покинуть рынок, к нам подошла орчанка.
- Ваше Величество, позвольте пригласить вас к нам в племя. Вы окажите нашему народу великую честь! – выпалила она на одном дыхании.
Орки наравне с драконами ценили силу, и ящеров почитали особо. Я сжала локоть Ярхорна и едва заметно кивнула. Мне было ужасно интересно посмотреть на быт зеленокожего народа.
- Мы с женой с радостью принимаем ваше приглашение, - ответил супруг, и орчанка буквально засветилась от восторга.
- Наше поселение, это, недалеко здесь. Мы остановились у подножия вон того холма, - махнула она рукой.
- Хорошо. К вечеру посетим ваше кочевье, - кивнул Ярхорн и повёл меня дальше.
Я, подобно той орчанке, чуть не прыгала от восторга. Мне было всё безумно интересно. Надеюсь, у этих зелёненьких не принято баб в койку гостям подкладывать?
Прогулявшись по довольно обширному становищу, мы вышли на центральную площадь. Вернее, утоптанную поляну, которая служила таковой. Здесь уже собралось прилично народа, а в центре на импровизированной трибуне стоял правитель.
- Его Величество, Ярхорн Дорвари из клана чёрных драконов с супругой прибыли с целью найти среди нас верных подданных и добросовестных работников. Обещали щедрую оплату труда. Есть среди вас желающие побывать в драконьих землях и послужить императорскому двору?
В воздух взметнулись десятки рук. Отметила, что в основном выразили желание молодые девицы. Но и юноши тоже имелись, да и возрастных добровольцев человек двадцать набралось.
Я вышла вперёд.
- Кто из вас умеет хорошо готовить? – поинтересовалась.
Рук поубавилось. Остались только женщины.
- Отлично, - улыбнулась. – Ты и ты, - указала на тёток, разменявших пятый десяток. Нет, они серьёзно думали, что после всего я выберу молоденьких? Просто смешно!
Горничных я выбрала тоже довольно возрастных и на всякий случай ещё и страшных. Всего взяла пятерых женщин. Ярхорн взирал на мои действия с улыбкой. Наверняка догадался, чем руководствуется его жена. А также отобрала троих крепких, довольно молодых мужчин. Им отводилась роль кладовщика и садовника. Одного брала на всякий случай, чтобы служил на подхвате. Мало ли кто из рабочих захворает.
Яр позволил мне полностью решать по поводу персонала, за что я была ему благодарна.
- Собирайте вещи, завтра вылетаем, - сказала новым работникам. Народ потихоньку начал расходиться. Слышались недовольные возгласы девушек о несправедливости и о том, что жена императора стерва. Естественно, всё говорилось довольно тихо, чтобы не приведи небо, высокие гости не услышали и не оскорбились. Но драконий слух позволял уловить даже шелест травы за становищем.
Глянула на супруга и улыбнулась, качая головой. Оповестив правителя о своём отбытии в кочевье орков, отправились в гости к зеленокожим.
Глава 18
Орки встретили нас радостно и с каким-то непередаваемым задором. Они не стали церемонничать и важничать. Просто подняли шум, видя наше приближение, а потом пригласили к огромному костру, на котором подрумянивалась туша неизвестного мне животного.
- В честь правителя драконьих земель! – выкрикнул самый огромный орк, поднимая чарку с вином, больше похожую на ведро.