- Вы отлучаетесь от двора и лишаетесь всех преференций, - скрипнул зубами, выслушав графа.
Мужчина молчал, раздувая ноздри.
- Вы отправите Эберми со мной? – задал он единственный вопрос.
- Нет. Но о её способностях никто не должен знать, иначе вся история с гномом получит огласку. Вам ясно? Пострадает не только моя репутация.
- Я понимаю, Ваше Величество.
На том граф Лабрюз откланялся, а я продолжил думать, как поступить. Эбби дулась на меня из-за опрометчивых слов. Я ведь не хотел отказываться от любимой, просто выразился довольно прямолинейно, забыв, что моя жена в большей степени иномирянка, и то, что было бы понятно драконице, для неё стало неприемлемым. Я пытался попросить у Эбби прощение, но она отстранилась. Дни протекали в разлуке. Супруга всеми силами избегала моего общества, поэтому приходилось лишь подсматривать за ней в кристалл.
Но сегодня я решил положить конец нашей размолвке, тем более, нашёл для неё преподавателя, который сможет научить Эбби обращаться с силой. Странно, что отец не увидел в дочери потенциал, посчитав её практически бездарной. Как Эбби удавалось жить с такой мощью внутри, не давая магии выход, и при этом не испытывать лихорадки?
Сейчас жена по обыкновению сидела в библиотеке. Решительно зашёл в комнату, протягивая очередной букет.
- Мне кажется, нам надо поговорить, - глянул на супругу, которая вмиг подобралась и посмотрела на меня недружелюбно.
- Ты откажешься от помеска? – с горечью спросила она.
- Если бы я хотел, то неужели пришёл бы с цветами?
- Не хочешь или не можешь? – грустно усмехнулась она, откладывая букет в сторону.
- Эбби. Прости за грубые слова. Я не подумал, что ты можешь их не понять. Иногда я забываю о том, что ты из другого мира, где иные законы.
Эберми промолчала, поэтому продолжил:
- Я нашёл тебе учителя. Он поможет совладать со стихией. В ближайшие дни мы вылетаем к гномам.
- Правда? Ты снова всё решил за меня? Почему хотя бы не спросил, хочу ли я учиться?
- А разве нет? Ты так радовалась, когда узнала, что у тебя есть способности. Я же видел. И потом, в тебе скрыта такая мощь, что ты не сможешь и дальше её игнорировать. Я удивляюсь, как магия не выжгла тебя раньше.
- Яр, я не могу сейчас пользоваться силой!
- Не понимаю, - озадаченно посмотрел на жену.
- Мне моментально становится плохо, едва я пытаюсь призвать магию.
- Эбби, почему ты сразу не сказала. Это ненормально. Так не должно быть. Для любого магического существа пользоваться способностями жизненно необходимо, а у тебя получается наоборот?
- Подозреваю, что проблема в моей беременности, - ответила она холодно и отвернулась, а я застыл на месте, ощущая, как внутри зарождается неконтролируемая стихия.
Эберми
Я стояла и смотрела на Яра, который застыл, словно впал в подобие транса. Муж тяжело дышал и выбивал почву из-под ног одним только взглядом, в котором плескалась настоящая буря. А мне в эту минуту хотелось просто убежать, спрятаться где-то и отдаться с головой жалости к себе, ведь я начала подозревать, что Ярхорн совсем не рад новости о ребёнке. Неужели я ошиблась в нём? Император в первую очередь остаётся императором, а уж потом всё остальное? Малыш от помеска не нужен правящему роду? Но ведь я теперь часть его, и ребёнок тоже!
- Эберми, - хриплый шёпот окатил кипятком.
Отвернулась и поникла, не понимая, как быть дальше.
- Эбби! – неожиданно интонация изменилась, и меня прижали к себе, заставляя слышать частые удары сердца под широкой, сильной грудью. – Моя девочка, - уже ласковый шёпот и горячий вздох, опаливший шею.
Рука Ярхорна скользнула по талии, оглаживая плоский животик.
- Я рад, но совершенно не понимаю, что мне делать, - тихо признался муж. – Народ не примет помеска на троне. Поднимется бунт. Если родится мальчик, я буду обязан отнести его на алтарь для передачи силы рода, потому что магия не позволит поступить иначе.
- А если девочка? - попыталась проглотить ком, вставший в горле и мешающий нормально дышать.
- Вероятность маленькая, но тогда её силу будет скрыть проще.
- Скрыть?! – повернулась в руках мужа и буквально полоснула его взглядом, словно острым клинком. – Поступить так же как отец Эберми? Всю жизнь стыдиться собственной дочери? Тогда и меня прогони. Я не стану в этом участвовать!
- Эбби, ты не понимаешь… законы мира драконов суровы.
- Это ты не понимаешь! Я полюбила тебя таким, каков ты есть. Приняла и полюбила. А ты упёрся в эти чёртовы законы!
- Мы сейчас говорим о многовековой истории целого мира. Ты считаешь, что я могу всё это перечеркнуть одним взмахом руки только из-за того, что люблю женщину? Да всем плевать на это обстоятельство!
В тоне Ярхорна неожиданно прорезалась сталь. Я вывернулась из его рук и отошла в противоположный конец комнаты, пытаясь совладать с болью, затопившей грудную клетку.
- Значит, любовь для тебя – это незначительное обстоятельство? – поинтересовалась мрачно.
- Тебе кажется, что император правит балом, но это не так, Эбби. Император – подневольная фигура, вынужденная нести на плечах бремя власти, и подчиняться определённым правилам для сохранения порядка и благоденствия народа. И я несу этот груз уже больше десяти лет! Думаешь, мне не хотелось плюнуть на всё, развернуться и уйти. Считаешь, легко было мириться с пренебрежением и брезгливостью? Но я знал, что кроме меня больше некому держать власть и хранить источник. Во мне сосредоточена сила рода, предназначенная для того, чтобы оберегать заповедник. Полагаешь, что никто не покусился бы на престол, видя мою слабость, был бы у меня хотя бы дальний родственник, способный принять магию правящих? Но такого нет! И все это прекрасно понимают, поэтому мирятся с положением дел, а мне остаётся только выполнять, возложенную небесами задачу. Эбби, да я за тебя волнуюсь и за собственного ребёнка в первую очередь! Если народ узнает, что в королевы им досталась нечистокровная драконица, они могут убить тебя и наследника, а потом насильно женить меня на ком-то более достойном по их разумению.
- Но ты ведь держишь силу правящих! Неужели не в состоянии повлиять на ситуацию? В тебе течёт особая магия. Считаешь, что народ может пойти против неё? Или ты сам сдашься? А возможно, тебе выгодно так говорить?! – сорвалась на крик, ощущая, как по щекам катятся горячие слёзы. – Тебе удобно сидеть в своём панцире и оправдывать всё внешними обстоятельствами. Ты даже собственного дракона запер в клетке, потому что тебе просто так комфортно!
- Что ты такое говоришь?
- Правду! Яр, я говорю тебе правду! Ты принял роль жертвы ещё до своего увечья. Скажешь не так? В тот самый день, когда узнал об исчезновении родителей. Тебе пришлось принять власть, но ты воспринял её как наказание. Скорбеть по родителям – это нормально, но к твоей скорби примешалась жалость к себе. Ты искренне считал себя слабее отца, поэтому небеса только подтвердили мысли? Правда ведь? Ты попросту боялся власти, всегда считал, что народ смотрит на тебя иначе, чем на предыдущего императора. И сейчас ты продолжаешь играть роль жертвы, упиваясь ею. Так удобно обвинять окружающих в бедах, свалившихся тебе на голову. Ты ведь такой несчастный калека, которому теперь ещё и жену порченную подсунули!
После этих слов мне совершенно перестало удаваться сдерживать рыдания. И чтобы их не видел Ярхорн, я выскочила из комнаты и вихрем понеслась к комнате с кристаллом. Я хотела укрыться на каком-нибудь острове и просто выплакать свою печаль и обиду, но муж решил догнать меня. Я слышала, как он бежит следом и практически инстинктивно взмахнула рукой, желая отгородиться. Не подумала, что на эмоциях магия может вырваться бесконтрольным потоком и навредить кому-то.