- Как прошёл перелёт?
- Сносно, - снова максимально безэмоционально.
- Я скучаю, - прозвучало неожиданно. – Кажется, что замок умер без тебя.
И эта фраза наполнила теплом, прогоняя болезненный холод.
- Я тоже скучаю, - отозвалась тихо.
- Гномы тебя не обижают?
- Они очень радушно нас приняли. Устроили грандиозный пир в честь моего прибытия, - сказала с улыбкой, глядя, как Бинама посматривает из угла. Попросила гномку выйти, чтобы иметь возможность поговорить с мужем наедине.
- Эбби, с тобой точно всё хорошо? – ещё раз спросил Ярхорн. В его голосе отчётливо скользило напряжение.
- Почему ты решил, что может быть иначе? – ушла от прямого ответа. Мне необходимо было узнать, сообщили императору о моём обмороке или он находится в неведении.
- Не знаю. Как-то неспокойно себя чувствую. Всё время тревога внутри и странная слабость. Решил, что ощущаю тебя. Возможно, я ошибся, и это предвестники очередного магического приступа.
Закусила губу, понимая, что Вейрох об инциденте не доложил. Пожалуй, и мне стоит смолчать.
- Всё хорошо, - уверила мужа довольно бодро, решив раньше времени его не волновать, хотя где-то глубоко внутри подзуживало свершить маленькую месть и сделать так, чтобы Яр чувствовал себя виноватым.
- Если захочешь поговорить, вызывай в любое время дня и ночи, - мягко сказал супруг, и я поняла, что на его губах сейчас играет тёплая улыбка. Возможно ли полностью изучить человека за пару месяцев? Мне казалось, что так просто не бывает.
- Передавай привет Зефирке, - попросила. – И отнеси ему печенья, пожалуйста.
- Ты разбаловала животное, - вздохнул Яр. – Но я отнесу и передам от тебя привет. Наверняка он тоже скучает по другу.
Улыбнулась.
- А как там Кристиан?
- Тоже тоскует по тебе. Уже замучил всех вопросами о том, когда ты вернёшься. Ты знаешь, мне кажется, он тебя воспринимает матерью. А ещё у него стало лучше с речью. Думаю, это лишь благодаря тебе, Эбби. Ты способна исцелить любого, - добавил Ярхорн с грустным вздохом, а я подумала, что только не себя. – Люблю тебя. Обязательно держи в курсе, как проходит обучение.
- Хорошо, - согласилась мягко. – Я тоже тебя люблю.
Связь прервалась, а я всё лежала и улыбалась, чувствуя, как тают ледники, заполнившие душу. Только не давала мне покоя одна мысль: почему Вейрох не доложил о моём недомогании? Не хочет, чтобы Ярхорн прилетел сюда или вернул меня обратно в замок? Военачальник подозревает жену друга в нехороших намерениях относительно императора?
Но всё равно от сердца отлегло. И даже утром я почувствовала себя бодрее. Будто через простой разговор муж умудрился меня немного подзарядить своей энергией. Я с аппетитом поела под одобрительные квохтанья Бинамы, а после решила совершить променад, предварительно спросив, разрешено ли мне гулять по пещерам.
- Конечно, Ваше Величество! – жарко заверила меня гномка. – Я позову госпожу Набир. Она вас сопроводит. Покажет самые красивые места нашего дома!
- Было бы чудесно, - улыбнулась, и как только Бинама убежала, пошла в душ. Ополоснувшись, надела самое простое платье из лёгкой сиреневой ткани и заплела волосы в обычную косу. За время пребывания в замке Дорвари я привыкла к скромному образу.
- Леди Эберми, - поклонилась Набир, как только вошла. – Как ваше самочувствие?
- Сегодня лучше. И прошу вас: обращайтесь ко мне просто по имени. Мы с вами обе занимаем высокий пост. Считаю, что в нашем общении не место излишней церемонности.
- О, конечно! – обрадовалась гномка. – Я вообще все эти дворцовые пиететы не выношу!
- Вот и хорошо, - улыбнулась. – Проведёте мне экскурсию по вашему жилищу?
- С великим удовольствием. Уверяю, у нас есть на что посмотреть, - подмигнула Набир. – Следуйте за мной.
Императрица отвела меня в сеть глубоких пещер, где было довольно холодно и сыро. Гномка тут же распорядилась принести плащ с меховой подкладкой, видя, что я ёжусь и потираю плечи.
- Мы привыкшие к условиям подземного проживания, - улыбнулась она. – Для нас перепады температур практически незаметны. Гномы, словно камень, могут приспособиться ко всему.
Как только мне на плечи лёг тёплый плащ, Набир увлекла меня в небольшой проём, расположенный справа от лифта. Гладкие стены из светлого камня уговаривали к ним прикоснуться. Я положила ладонь на шероховатый бок узкого коридорчика и прикрыла глаза, ощущая вибрацию под кожей.
- О, камень взывает к вам, - обрадовалась гномка. – Наверняка Талика ошиблась в своих выводах. Просто она никогда не имела дела с драконами.
Промолчала, слушая мелодичный гул, заполняющий каждую клеточку. Было приятно и немного щекотно.
- Пойдёмте внутрь, - поманила меня Набир и юркнула в круглый проход, за которым моему взору открылась просто невероятная картина!
Перед нами раскинулось небольшое подземное озеро, испускающее мягкое розоватое свечение. Гномка подвела меня к самой кромке и коснулась пальцами водной глади. Тут же свечение ожило, трансформируясь в миллионы маленьких искорок.
- Глубоководные рачки, - пояснила Набир, переливая воду в ладонях.
- Очень красиво, - прошептала, поворачивая голову и теперь уже осматривая всю пещеру.
Все стены рядом с водоёмом поросли неизвестными мне организмами. Желеобразные существа с небольшими щупальцами медленно колыхались из стороны в сторону, испуская тусклое свечение. У меня создалось впечатление, что мы с Набир спустились под воду, и теперь наблюдаем волшебный мир другой стихии.
- Прикоснись к ним, - кивнула гномка на светящиеся наросты.
Я сделала несколько осторожных шагов и кончиком пальца тронула живое желе. Оно замерло, а потом погладило меня в ответ своими короткими отростками, и мне вдруг стало так легко и весело, что я не смогла сдержать смех. В тот же миг вся пещера наполнилась звонкими переливами, вторя мне.
- Как необычно! – воскликнула.
- Когда мне бывает грустно, я прихожу сюда, - улыбнулась Набир и погладила ближайший нарост. – Иногда сижу и подолгу смотрю на воду, а иногда изливаю свои печали им, - она кивнула на причудливых созданий. Шкрофы могут не только заряжать радостью, но и впитывать всё плохое, что терзает душу. Удивительные существа.
- Да, - протянула, ощущая, что вся грусть и тревожность окончательно покинули меня. – И долго длится эффект?
- Примерно сутки, - ответила гномка. – Тебе полегчало?
- Спасибо, что привела меня в это место.
Я даже не заметила, когда мы с Набир перешли на «ты».
- Я ещё вчера поняла, что тебе необходимо немного разгрузиться. Знаю, что некрасиво лезть в душу чужому существу, но вижу, какое у тебя грустное лицо. А ещё заметила, что ваш военачальник буквально излучает неприязнь к своей императрице. Наверное, тяжело было выносить этот негатив всю дорогу. А беременным просто необходимы положительные эмоции! Немудрено, что ты захворала.
Я улыбнулась, удивляясь прозорливости и такту гномки. Она умудрилась подметить всё и при этом не залезть в личное пространство непозволительно глубоко.
- Так, раз тебе стало лучше, то мы можем отправиться к Толике. Она хотела провести диагностику ещё раз. А потом я познакомлю тебя с наставником, который научит управляться с силой земли.
- Это будет мужчина?
- Да, - кивнула Набир. – Для тебя важен пол преподавателя?
- Нет. Ты не подумай ничего такого! Просто… это из-за беременности. Мужчине ведь не понять множества нюансов.
- А, это, - облегчённо рассмеялась гномка. – Не волнуйся, если он решит, что ему нужна помощь, то обязательно обратится за ней. Никто здесь тебе не навредит, Эберми.
После обеда я попала в обитель Толики, где она меня долго изучала, тыкая какими-то веточками и кристаллами. Хмурилась, чесала крупный нос, что-то бормотала, а затем всё повторялось по очередному кругу. Я уже начала ощущать себя подопытной мышкой, запертой в клетке. Воздух наполнился душным, пряным дымом от благовоний и тлеющих травок, начало ломить виски. В горле першило, но я сдерживалась, давая знахарке спокойно работать.