Время шло. Через пару месяцев всё окончательно утряслось. Саламандры были заперты в своих землях далеко за океаном. Ундины понемногу осваивали новые воды. Их всё чаще стали замечать на границе с драконьими землями.
А мы с Ярхорном, наконец, смогли устроить себе романтический вечер и выбрали для этого тот самый остров, утопающий в розовых облаках. Он походил на кокон из сладкой ваты, которая растворяется в море из клубничного молочного коктейля. Было чудесно бродить по тёплой воде, которая в самом глубоком месте едва достигала колен, лежать на песчаном берегу, касаясь пальцами прохладных облаков. И этот контраст был просто удивительным.
Яр рассказал, что когда-то эти земли принадлежали эльфам. В стремлении уберечь священный кусочек тверди они передали часть материка под охрану драконам. Но и у лесного народа сохранились заповедные территории с тёплой розовой водой. Правда, у них это выглядит не так красиво, потому что там облака не касаются суши.
Я готовилась стать матерью. Очень много разговаривала с сыном, ощущая невероятный отклик. Земные беременности разительно отличались от нынешней. Я чувствовала эмоции ребёнка. Он транслировал безграничную любовь и нежность. А ещё я постоянно ощущала огромную силу внутри, которая теперь была мне неподвластна, и надеялась, что наследник дома Дорвари распорядится ей во благо.
И вот день «икс» настал. Замок стоял на ушах, Ярхорн постоянно рвался ко мне в комнату под предлогом неконтролируемой магии ребёнка. Я только слышала, как Толика тормозила его на пороге, а он говорил что-то о спонтанных выплесках, способных навредить окружающим.
- Как вы на это сможете повлиять? – ставила в тупик нервного папочку гномка. – То-то же! Ждите в коридоре и не мешайте!
Спустя шесть часов на свет появился наследник дома чёрных драконов, возвестив истошным криком о своём рождении весь замок. Ярхорн тут же влетел в комнату.
- Ваш сын, - торжественно произнесла знахарка, поднимая младенца над головой. – Крепкий и невероятно сильный.
Я увидела, как по щекам мужа катятся слёзы радости. Мы с ним рыдали вместе, наслаждаясь заслуженной наградой за все пройденные испытания. Сын был квинтэссенцией нашей с Ярхорном любви.
- Дархорн Дорвари! – провозгласил муж, когда Толика передала ему обмытого и закутанного в пелёнки младенца.
- Дар, - повторила я, улыбаясь сквозь слёзы радости.
Глава 34
- Эбби, ну зачем нам бал? – простонал Ярхорн, делая настолько страдальческое выражение лица, что мне его стало даже немного жаль.
- Твоя матушка сказала, что это неотъемлемая часть церемонии, - нахмурилась. – И не надо этого жалостливого взгляда. Я тоже хочу устроить приём. За год пребывания в этом мире ни разу не посещала балов.
- Для тебя это так важно? Давай к гномам съездим.
- Яр, это другое! Как ты не понимаешь? Уже пять месяцев с момента рождения Дара прошло, а мы всё оттягиваем церемонию. По империи начали слухи ходить. Народ поговаривает, что наследник дома Дорвари убогий.
- У Дархорна очень мощная магия. Я не хочу неприятностей. Вдруг при всплеске кто-то пострадает?
- Всё будет в порядке. В нашем присутствии сын не чудит.
Да, чародей наградил малыша невероятной силой, но также обеспечил нас с Ярхорном иммунитетом. Магия просто обтекала вокруг нас, не причиняя вреда. Помимо этого, если сын находился у меня на руках, его способности просто блокировались. Подозреваю, это последствия ритуала по принятию тёмной магии. Каким-то непостижимым образом я могла нейтрализовать собственного ребёнка.
Ярхорн ещё раз состроил грустную мину, но под моим твёрдым взглядом с тяжёлым вздохом сдался.
И я тут же отдала прислуге распоряжение готовиться к приёму. По прикидкам на всё должно было уйти не больше месяца. Мы с мужем обсудили дату, и я поручила секретарю разослать во все империи приглашения.
Теперь замок не пустовал. Мы наняли достаточное количество прислуги. Вследствие образовавшихся тесных дружественных связей на службу к драконам охотно шли разные народы. Так юноша из ундин стал садовником. Он следил за водоёмами и прекрасно ладил с растениями. Специально для него мы обустроили целый водный комплекс, куда входил объёмный пруд и множество мелких фонтанов, ручьёв, бассейнов и заводей. Сад настолько преобразился, что глазам не верилось. Теперь мы всей семьёй часто проводили здесь время, наслаждаясь красотами и тишиной.
В секретари нанялся юный эльф, решивший попробовать что-то новое. Но в горничные и повара мы по-прежнему брали людей, потому что помнили о неприятном магическом инциденте, который по сей день не давал нам покоя.
Вейрох был занят обучением новых воинов. Сейчас на службу императору хотели попасть многие. Военачальник придирчиво отбирал кандидатов, а потом нещадно гонял их с утра до ночи, отсеивая добрую половину, прошедших начальное собеседование.
Жизнь наладилась. Замок было не узнать. Из запущенного, унылого отшельника он стал гостеприимным большим домом, наполненным голосами, смехом и любовью.
И вот тот самый день наступил. Именно ради него затевался императорский отбор со всеми вытекающими. Камень проснулся ещё год назад и ждал, когда на него положат наследника рода.
Дворцовая площадь заполнилась до отказа приглашёнными, а на городских улицах было не протолкнуться от зевак. Многие приехали издалека, чтобы лично взглянуть на наследника дома Дорвари и убедиться в правдивости слухов либо же опровергнуть их.
Торжественную процессию возглавлял Ярхорн, держа сына на руках. Любой желающий мог посмотреть на Дара, который охотно улыбался окружающему миру.
- Смотрите, смотрите, - слышались шёпотки. – Ребёнок не выглядит больным. Красивый, крепкий мальчик. У правящего рода появилась надежда…
Я шла по правую руку от мужа, стараясь держать царственное выражение лица. Нам предстояло прошествовать через весь город, чтобы достичь святилища. И уже на территории храма мы остались в узком кругу друзей и семьи, которые призваны были засвидетельствовать передачу правящей магии законному наследнику.
Ярхорн положил Дара на гладкий чёрный камень и высказал почтение древнему источнику, попросив благословить его сына.
Поверхность алтаря засветилась, а после, Дара окутала мерцающая тёмно-синяя дымка.
- Духи рода приняли наследника! – провозгласили в один голос все присутствующие.
Яр с улыбкой взял Дархорна на руки и нежно поцеловал в лоб.
- Отныне – ты законный наследник престола дома Дорвари. Да будет благословен твой путь и дракон, спящий внутри.
Мы с мужем пока только строили предположение, какой будет вторая ипостась Дара. Моя имела белый цвет, а Ярхорна – чёрный. В кого пошёл сын? Лично мне было наплевать, но ум супруга этот вопрос не покидал ни на день. Возможно, я бы тоже волновалась больше, если бы родилась в этом мире. Но что взять с землянки? Разве так важно, какого цвета дракон твоего ребёнка? Главное, чтобы он рос здоровым, и на его долю не выпадали страдания. А там пусть будет хоть в розовую крапинку.
После церемонии начался праздник. Прибывшие гости приносили дары наследнику императора. Среди приглашённых был даже отец Эберми. Ради такого радостного события Ярхорн временно снял опалу с дома Лабрюз.
Папенька как-то сконфуженно поклонился, избегая прямого взгляда, поздравил нас с рождением сына и быстро ретировался. Оставалось лишь гадать, что он испытывает. Но в любом случае желания наладить с ним дружеские отношения у меня не возникало. Этот мужчина практически свёл в могилу собственную дочь. Такие люди не меняются.