— Тем не менее, в отличие от вас, мы не застряли в глубокой древности.
— И это говорит мне мужчина в камзоле!
— Может, ваша мода и ушла дальше нашей, — пожал плечами Дэмиан, — зато мы гораздо больше концентрируемся на духовном единении, а не на физическом. Какая глупость считать, будто именно в первую брачную ночь слияние тел молодоженов может иметь какое-то особенное значение! Люди могут прийти к этому уровню единения гораздо позже. В первую брачную ночь у нас принято познавать духовную составляющую друг друга. Разговаривать, открывать магию… То, о чем ты подумала, — дикость.
Я задалась вопросом, чем была вызвана такая разница в традициях. В этом мире телесное отодвигалось на второй план? Или всё гораздо проще, и подобная отстраненность — следствие того, что жених и невеста могут очень плохо знать друг друга?
В таком случае им действительно понадобится время, чтобы познакомиться. Здесь ведь нет ЗАГСов, обязательного месяца паузы после подачи заявления и прочих формальностей. Всё проще!
Пришли к камню, произнесли несколько магических формул — и всё, вы муж и жена.
Скованные одной цепью навечно.
Но я не озвучила Дэмиану ни один из вопросов, что крутились в моей голове. Вместо этого проворчала:
— Это всё очень интересно, но никакого духовного единения с тобой я не хочу. Мы мало знакомы, но того, что я узнала, достаточно, чтобы не желать продолжать тесное знакомство и дальше.
— Да? — изогнул брови Дэмиан. — Предпочитаешь следовать традициям своего мира? — сказал он с некой угрозой в голосе.
На что он намекал, я поняла сразу. И, к сожалению, отреагировала тоже практически моментально, сильно покраснев.
— Знаешь, традиции моего мира в контексте нашей пары нравятся мне ещё меньше, чем традиции твоего, — ответила я настолько спокойно, насколько вообще была способна, но голос всё равно едва заметно подрагивал.
Дэмиан, впрочем, сделал вид, будто не заметил моего беспокойства. Не удержавшись от привычной язвительности, он отозвался:
— Потрясающая нелюбовь к традициям для человека, который сам о них напомнил, — сарказм так и сквозил в его голосе, но я пыталась не реагировать.
— Я всего лишь хотела удостовериться в том, что моё дальнейшее пребывание здесь будет безопасным. И что никто не станет посягать на мою свободу, — четко отметила свою позицию я.
— Вот как теперь это называется, — ухмыльнулся мой дорогой муженёк.
— Да, именно так, — кивнула я, подняв голову.
Мы замерли на несколько секунд, сверля друг друга взглядами. В какой-то миг мне показалось, что Дэмиан сейчас просто наклонится ко мне и запечатлит на губах поцелуй, и…
Признаться, как реагировать в таком случае, я не знала. Оттолкнуть его?
Наверное, это было бы правильно.
Тем не менее принимать это важнейшее в контексте нашей не слишком счастливой с Дэмианом семейной жизни решение мне не пришлось. Он просто отступил от меня на шаг, давая немного больше свободного пространства, и отметил:
— Рано или поздно мы всё равно станем едины, даже если ты будешь сопротивляться, — он сдался первым, заговорив спокойно и без ехидства. — Но сегодня был сложный день, и разговоры, боюсь, его только усложнят. Тем более за всю прошедшую ночь мы ни разу не сомкнули глаз. Бодрствовать ещё одну было бы слишком. Я проведу тебя в наши спальни.
— Наши спальни? — переспросила я.
Дэмиан позволил этому вопросу повиснуть в воздухе, так и оставив без ответа, и жестом велел следовать за ним. Я подчинилась. Мне категорически не нравился его рабочий кабинет, и за любую возможность покинуть это место я была готова ухватиться руками и ногами.
Если б у меня был ещё шанс также легко покинуть этот мир…
Впрочем, даже на то, чтобы сокрушаться, нужны силы. У меня их не было. Я побрела вслед за Дэмианом по коридору, рассматривая то спину супруга, обтянутую плотной тканью камзола, то дорогой ковер под ногами, впрочем, нуждающийся в дополнительной чистке. Или этот припыленный серый — его натуральный цвет?..
Мы с Дэмианом поднялись на этаж выше и замерли у двух парных дверей. В том, что они были именно парные, не возникало сомнений, потому что двери были будто отзеркалены. Один и тот же узор, на одной — ручка справа, на второй — слева. К тому же расстояния между ними оказалось всего сантиметров в двадцать.
— Они ведут в одну комнату? — удивленно уточнила я.
— Заходи, сама увидишь. Тебе направо.
Дэмиан, вероятно, вспомнив о необходимости быть джентльменом, даже отворил передо мной дверь, и я переступила порог комнаты, удивленно озираясь.
Нет, всё-таки комнаты были раздельными. Те двадцать сантиметров между дверьми оказались стеной, на вид — вполне обычной. Я сначала даже не поняла подвоха.