Только реальность, Женя. Только хардкор.
— Могу помочь, — великодушно предложил дракон, заметив, что я мешкаю.
— Я и сама в состоянии выкупаться. Без посторонней помощи. — Скрестила на груди руки, запоздало вспомнив, что на мне мокрая сорочка, и тонкая, прилипшая к коже ткань не оставляет простора для фантазии. А света в ванной было достаточно.
— Предпочитаешь, чтобы я вышел?
И снова молчание. С одной стороны мне безумно не хотелось оставаться одной. Ни здесь, в ванной, ни... потом. Наверное, я бы даже была не против, вздумай Делагарди пристегнуть меня к себе наручниками. Интересно, у него вообще есть наручники?
И почему я об этом думаю...
— В спальне есть ширма, — нашлась я, пусть и не сразу, с оптимальным решением.
Увы, фальшивого мужа моё решение не воодушевило. Закатив глаза, он высказался:
— Говоря откровенно, ты сейчас не в том состоянии, чтобы вызывать во мне... определённые интересы и желания. И чем дольше мы препираемся, тем выше твои шансы остаться со шрамами.
А вот это мне точно не надо!
— Тащи ширму! — шикнула, а когда дракон, обдав меня потоками своего драконьего недовольства, вышел, быстро стянула с себя мокрые тряпки и нырнула в ванну.
Секунды, пока его не было, казались невыносимо долгими. Сжавшись в комок, я бросала взгляд то на потолок с хрустальной люстрой в обрамлении лепных колосьев, то на стены в шёлковых обоях, то на мебель, отбрасывающую по сторонам причудливые тени.
Тени... Ненавижу это слово!
Вот дверь скрипнула снова. Я вздрогнула, обернулась резко, а увидев Делагарди, выдохнула с облегчением. Не искажённый, не чёрная клякса. Замечательно.
— Поставь сюда, а сам садись в кресло.
— Слушаюсь, моя леди, — с оттенком иронии в голосе отозвался дракон и, демонстративно на меня не глядя, загородил ширмой ванну.
Я выключила воду — она уже успела добежать до самых бортиков, потянулась к застёжкам серёжек. Одну, как оказалось, успела благополучно посеять, другую положила на столик. Туда же отправила колье и брачный браслет, после чего стала смывать с себя грязь с кровью. Моей было немного — рана на ноге оказалась сущей царапиной. А вот на руках, под ногтями остались следы крови Бальдера.
— Ему точно помогут?
— Будем на это надеяться, — сказал Делагарди, и я горько вздохнула. — Откуда он вообще взялся? Зачем бросился ко мне?!
— Бальдер сделал то, что должен был, — защитил хозяйку. То, чего я сделать не смог... — последние его слова были пронизаны горечью, сожалением и, кажется, злостью.
Много ума не надо, чтобы понять: во всём происходящем Делагарди винил себя. И в появлении искажённого, и в том, что чудовище напало именно на меня.
— Он выбрал тебя, потому что ты была одна. Потому что я тебя одну оставил.
— Он выбрал меня, потому что ему нужна была именно Раннвей. Или... не ему.
— Что ты имеешь в виду?
Когда закончила оттирать кровь, вода порозовела. Мутные разводы разбежались по поверхности, подёрнутой дымкой пара, неровными кольцами. Или, скорее, кляксами...
Ещё одно ужасное слово.
— Подай, пожалуйста, полотенце.
Делагарди послушно (удивительный сегодня вечер) выполнил мою просьбу, и я не теряя времени, которого у нас и так не было, завернулась в махровый кокон. Волосы, отжав, собрала в тугой высокий узел, после чего опустилась в кресло, освобождённое Эндером. Подтащив столик с лекарствами, он встал рядом и осторожно взял меня за руку.
— Чешется?
— Немного.
Мрачно кивнув, стал осторожно, словно боялся сделать мне больно, обрабатывать каждое пятнышко. Я же от души глотнула успокоительного, надеясь, что оно поможет справиться с навязчивым желанием не отлипать от Делагарди.
— Ты говорила, что искажённому нужна была Раннвей, — напомнил он и, перевернув мою руку ладонью вверх, стал обрабатывать предплечье. Пальцы дракона умело втирали лекарство, принося почти мгновенное облегчение и вместе с тем не давая расслабиться.
Мне, Жене, нравились его прикосновения, но отголоски воспоминаний Раннвей мешали в полной мере наслаждаться этим исцеляющим массажем. Но может, оно и к лучшему. Только страх перед драконом, её эмоции, и останавливали от того, чтобы не застонать от удовольствия.
— Он не собирался меня убивать. По крайней мере, поначалу. Иначе бы разделался со мной сразу, ещё в ванной. И тень, что его подстрекала... Она пообещала, что мы ещё встретимся. Мы — это она и Раннвей. Не Женя.
Последние слова я прошептала почти беззвучно, снова погружаясь в пережитый недавно кромешный ужас. Встрепенувшись, одним глотком допила успокоительное, которое почему-то не успокаивало, и услышала задумчиво-мрачное: