Людей тут собралось не так уж много, что в общем-то не удивительно для середины недели. На квадратном танцполе выплясывали две пьяные девицы. Неподалёку от фигурной стойки за столом играли в карты четверо прилично одетых мужчин. За их спинами стояли немногочисленные наблюдатели. Чьи-то лица скрывали полумаски, а кто-то даже не думал прятать внешность. В другой части зала что-то праздновала шумная компания. Несколько столиков у стены тоже были заняты, но они тонули в тени, и потому рассмотреть тех, кто там сидел, не представлялось возможным.
Наша троица сначала застыла у входа. Но потом Кара решительно шагнула вперёд, и мы с Линой двинулись за ней.
- Доброго вечера, эйсы. - Перед нами появилась высокая худая девушка с чёрными волосами, стянуты в тугой пучок на затылке. - Желаете поужинать?
Она окинула Карлу быстрым взглядом, потом посмотрела на меня, задержала взгляд на моих распущенных длинных волосах, и на её лице на долю секунды промелькнула усмешка. Ну да, зелёные. И что такого? Хотя, признаться честно, я уже сотню раз пожалела о своём порыве. Хотела выразить протест решению отца, заявилась в салон и попросила выкрасить мою шевелюру в цвет весенней листвы. Да таким способом, чтобы минимум пару месяцев нельзя было перекрасить. Надеялась, что мой респектабельный женишок не захочет позориться с таким чучелом.
Увы, ему оказалось совершенно всё равно, как я выгляжу. Думаю, будь я даже страшной, горбатой и с бородавками на лице, он бы всё равно с широкой улыбкой повёл меня к алтарю.
- У нас сегодня вечер инструментальной музыки, - сообщила брюнетка-администратор. Скоро начнётся выступление. Предпочтёте столик поближе к сцене, или подальше от чужих глаз?
- Подальше, - ответила я. И, решив прощупать почву, сказала: - Мне рекомендовали ваше заведение, как место, где иногда можно встретить людей... для особых поручений.
Она снова бросила взгляд на мои волосы и кивнула. Видимо решила, что я хочу отомстить той несчастной, посмевшей так меня обезобразить. Увы, в этом случае мстить бы мне пришлось самой себе.
- Идёмте за мной. Я всё организую.
И непонятно, что именно она имела в виду последней фразой.
Но выбора у нас всё равно не было. Потому мы просто пошли следом. И лишь когда, оставив меню, девушка удалилась, я рискнула снова осмотреть зал.
- Удивительное место, - проговорила Лина, оглядывая его сияющими глазами. - Здесь будто сам воздух пропитан загадочностью и... чем-то запретным. Неправильным. Незаконным.
- Странный у тебя всё-таки дар, - хмуро бросила Кара. - Непонятный.
- Мама называет его обострённой интуицией. А наставница в пансионе говорит, что при правильном обучении его можно развить до провидческого, - призналась Святоша.
Обычно она не любила говорить о собственной непонятной магии. Но сегодня явно особенный день. И место особенное.
- И что же сейчас твердит твоя интуиция? - со скепсисом спросила Карла.
Ни у неё, ни у меня особой направленности дара не было. Рыжая вообще обладала крайне посредственным уровнем магии, зато у меня все показатели намного превышали средние. И я даже собиралась в следующем году поступить в академию. Но папа со своим решением выдать меня замуж всё испортил.
- Мы не зря сюда пришли, - через пару минут молчания ответила блондинка. - Нам тут помогут.
- Хотелось бы в это верить, - вздохнула я и снова уткнулась в меню.
Аппетита не было, потому заказала себе только кофе - наверное, уже десятую чашку за день. А вот девочки выбрали салат и запечённую рыбу.
Постепенно заведение наполнялось людьми. Многие на самом деле пришли посмотреть выступление музыкантов. Они занимали столики у сцены, которую пока закрывал плотный синий занавес. Улыбались, шутили и вообще собирались приятно провести время. И ничто не намекало, что кто-то явился сюда искать своеобразных услуг. Может, Карла что-то перепутала?
Вскоре начался концерт. К моему удивлению, выступал довольно известный ансамбль, играли музыканты на струнных инструментах, и мелодии у них выходили очень живыми. Казалось, им вторили струны моей души, и даже напряжение, ставшее моим постоянным спутником с самого момента помолвки, начало понемногу отпускать.
- Почему же прекрасные дамы скучают? - вырвал меня из раздумий приятный мужской голос.
К нашему столику подошёл щеголеватого вида темноволосый мужчина в модном светло -голубом костюме, белоснежной рубашке и с белой розой в петлице. Часть его лица закрывала полупрозрачная маска с узорами, на фоне которой глаза казались совершенно чёрными. Хотя не удивлюсь, если это свойства какого-то артефакта.