Брови Сэнди взметнулись вверх.
— Рассказал? Грейс, вы с Рэем… я хочу сказать, что… вы двое… — она возбужденно зажестикулировала.
— Грейс, — перебила ее Нелли Роуз. — Вы с ним снова вместе?
Грейс почувствовала на щеках жар румянца.
— Нет. — В конце концов, они же не спали вместе с ночи понедельника, и Рэй едва с ней разговаривал с тех пор, как заявил, что они не могут остаться друзьями. Несомненно, это было слишком тяжело. Но с другой стороны, он всегда находился рядом, наблюдал за ней. — Да, — прошептала она. Между ними, определенно, что-то происходило, нечто нерешенное. — Я не знаю, — закончила она, наконец.
Они замолчали, выжидая, пока официант расставит на столе три высоких стакана чая со льдом, но как только он ушел, Нелли Роуз склонилась поближе к столу и прошептала:
— Что ты подразумеваешь, под «я не знаю»? Вы либо вместе, либо нет. Здесь не может быть чего-то среднего.
— Здесь много среднего, — тихо ответила Грейс. — Именно там мы и находимся. Посередине.
Сэнди тоже поддалась вперед, ее озорные глаза сверкали.
— Ты с ним спишь?
Грейс кивнула, а затем помотала головой. Нелли Роуз нежно похлопала ее по руке.
— Милая моя, когда дело доходит до секса, уж точно нельзя находиться посередине. Ты либо спала с ним, либо не спала.
— Спала, — прошептала она.
Спустя момент, который можно было назвать только ошарашенным молчанием, обе ее подруги откинулись на спинки стула и улыбнулись.
— Я предсказываю июньскую свадьбу, — самодовольно произнесла Нелли Роуз. — Что бы ты ни говорила, я всегда знала, что вы с Рэем опять сойдетесь.
— Май, — возразила Сэнди, ее улыбка стала шире. — Они не станут дожидаться июня.
Сердце Грейс дрогнуло, внутри все сжалось. Их отношения были слишком запутаны.
— Мы не собираемся жениться, — решительно ответила она. — Я не могу пройти через это снова. Кроме того, — добавила она, из последних сил стараясь сохранять спокойствие — этих сил почти не осталось, но сейчас она в них очень нуждалась. — Рэй переезжает в Мобил. Он возвращается в отдел по борьбе с наркотиками, а я собираюсь остаться здесь и… и…
— И что? — с многозначительной улыбкой спросила Сэнди.
— Я не знаю, — тихо сказала Грейс. — Правда, не знаю.
Расследование продвигалось слишком медленно, и его снедало недовольство.
Бен Маккэн во время их короткой беседы проявлял несговорчивость. Хизер неплохо помогла разобраться с вопросами относительно бизнеса Лэнфорда, но не смогла добавить никакой грязи о его личной жизни.
Рэю никак не удавалось встретиться с помощником окружного прокурора, который некогда имел интрижку с Луиз Лэнфорд, а безутешная вдова не явилась во вторник на вечернюю тренировку, куда он вынудил пойти Грейс.
Поэтому Рэй возлагал большие надежды на благотворительный балл, устроенный ради детской больницы. Уж на туда-то придут все. Но ему не хотелось ждать даже одного дня. Чем больше пройдет времени, тем тяжелее будет принять решение.
На его письменном столе замигал и запиликал интерком.
— Это из ФБР, — произнесла Дорис. — По крайней мере, так представились, но я на это не купилась. Некто Алан Чэмберс. И судя по голосу, не похоже, что он из…
Рэй, рывком снял трубку и, поднеся ее к уху, проворчал в телефон:
— Наконец-то!
— Как ты приветлив, — саркастически отозвался Чэмберс. — Я немного покопался и нарыл три кандидатуры. Пошлю их тебе факсом. Эти трое — профессионалы, более всего соответствующие твоему расплывчатому описанию. Съемка велась издалека, но фотографий получше у меня нет.
Рэй понимал, что получит фото лишь общего плана. Возможно, заказчик убийства Лэнфорда нанял какого-нибудь бармена, друга или даже бродягу, но Рэй в этом сомневался. Для непрофессионала работа была проделана слишком чисто.
Он сообщил Чэмберсу номер своего факса, и несколько секунд спустя машина ожила, выплевывая страницы.
— И кстати, радуйся, если там не окажется парня, которого ты разыскиваешь, — сказал Чэмберс. — Плюшевых медвежат среди них нет. Ты заручился поддержкой властей?
— Она мне понадобится?
— Очень может быть. Лично я не хотел бы встать на пути любого из этих ребят без собственной армии. — Чэмберс вздохнул. — Раньше встретиться лицом к лицу, предпочтительно в одиночку, было бы мне по душе. Когда я был молод и полон адреналина, то любил гоняться за плохими парнями. Черт, да и кому в то время хотелось делиться славой? — Он устало вздохнул. — Но больше нет. Наверное, я слишком много лет просидел за столом.
— Что ж, остатки адреналина у меня пока есть, — пробормотал Рэй, внезапно вспомнив слова Грейс, охарактеризовавшей его, как адреналинового наркомана.
— Будь осторожен.
— Спасибо, — ответил Рэй, оборачиваясь через спинку стула, чтобы взять первый лист.
— Не упоминай мое имя, — проинструктировал Чэмберс. — Если только не узнаешь в одном из них своего убийцу. Тогда я хочу знать. Факс прошел?
— Да, я все получил, — без особого энтузиазма ответил Рэй.
— Если твой свидетель наткнулся на одного из этих мужчин, то… — Чэмберс замялся, — я пришлю кого-нибудь помочь, — добавил он и повесил трубку.
Рэй разложил на столе три листа с фотографиями. Все трое были плохими парнями и подходили под данное Грейс расплывчатое описание и грубый эскиз, нарисованный с ее слов. Он снял трубку и набрал номер доктора Дулиттла.
На звонок ответила профессионально бодрая секретарь приемной:
— Офис доктора Дерборна.
— Привет, соедините меня с Грейс, — сказал он.
— Сожалею, но она ушла на обед. Оставьте свой номер, и она обязательно вам перезвонит.
— Но ведь сегодня она обедает на рабочем месте, правильно? Это личный звонок. Можете соединить меня.
Короткая, но многозначительная пауза насторожила Рэя.
— Нет, она вышла. За ней несколько минут назад заехала подруга.
Перед глазами Рэя поплыла багровая пелена, но ярость не просочилась в голос, когда он спросил:
— Когда вы ожидаете ее возвращения?
— Минут через сорок-сорок пять, — ответила девушка.
— Это ее му… бывший муж, Рей. Мы встречались на днях. Это Эми, правильно?
— Ах, да, — радостно отозвалась она. — Вы в последнее время часто заходите.
— Правильно, — спокойно ответил он. — Эмми, дорогая, вы не знаете, где обедает Грейс?
Он вошел в ресторан, когда они доедали салаты. Плечи расправлены, подбородок приподнят. Рэй напоминал идущего в бой солдата.
Он стразу заметил Грейс, остановился у подножия лестницы и прямо-таки впился в нее глазами, выглядя удивительно свирепо для мужчины в голубых джинсах и клетчатой голубой рубашке.
— Вот ты где, — произнес он, направившись вперед к центру платформы, и перепрыгивая через две ступеньки за раз. В его голосе не слышалось и тени той враждебности, которую Грейс прочитала в глазах.
Сэнди и Нелли Роуз широко заулыбались и поприветствовали Рэя, словно старого друга, коим он, собственно, и являлся. Он ответил им тем же и попросил передать привет мужьям, Билли и Эрлу. Как обычно, он был само очарование.
Но когда его глаза остановились на Грейс, в них таился холод.
— Нам пора идти.
— Официант еще не принес чеки, — ничуть не встревожившись ответила она, не желая позволять Рэю торопить или запугивать ее.
Он засунул руку в карман, нетерпеливо вытащил двадцатку и вручил Нелли Роуз.
— Этого должно хватить.
— Но я еще не допила чай, — не глядя на Рэя сказала Грейс, размешивая то, что осталось в стакане. Лед громко зазвенел, и она затаила дыхание.
Рэй оперся руками о стол и склонился к Грейс. Он улыбнулся, прижался щекой к ее щеке и тихо прошептал в ухо:
— Ты немедленно встанешь и выйдешь отсюда вместе со мной, иначе я переброшу тебя через плечо и вынесу сам.
— Рэй, — забормотала она, безуспешно стараясь оставаться спокойной. Сердце забилось слишком быстро, колени задрожали. — Ты не можешь…