Пупс, не разбираясь, кто прав, кто виноват (раз хозяйка позвала, значит, нужна помощь), кинулся на ни в чём не повинного мужчину. От неожиданности тот махнул левой рукой, и выронил коробку.
— Фу! Пупс, кому сказала, фу! — девушка ухватила защитника за ошейник, пытаясь отцепить его от руки кричащего непристойные ругательства красавчика.
В этот момент за спиной мужчины воздух заискрился, пошли колебания, будто волны по воде, и открылся портал. Мечник сделал шаг назад, пёс, наконец, разжал челюсти, и девушка упала на траву. Под громкую ругань доставщика неизвестных коробок портал заискрился и исчез.
Валя хлопала глазами и не могла прийти в себя от удивления. Что это было? Солнцем голову напекло? Но кусок ткани во рту пса говорил о реальности происходящего.
— Это новые технологии? Перемещение во времени и пространстве? Он из будущего? — Валенсия задавала вопросы псу, жевавшему небольшую коробочку. Опомнившись, она попыталась выхватить остатки обглоданной картонки. — Ну что ты как подберуха, сразу всё в рот.
Девушка развернула обёртку, в руках у неё оказался небольшой кулон и мокрый обкусанный отрывок письма.
Глава 2. Благородный Дрофус Каменотёс
— Пупс, смотри-ка, а это и правда, оказывается, для меня коробочка. Так в письме написано, послушай, — девушка развернула мокрую бумагу, текст местами расплылся, и кое-где не хватало слов.
Многоуважаемая Валенсия Кузнецова!
Разрешите представиться, профессор Мартисон Драникаст.
В связи с тем, что кристалл поиска магических дарований из соседних мир… указал на вас, при этом выя… в вас сильнейший дар проводника между мирами, то наши…
принято решение о зачислении Вас на факультет…
вне конкурса. Вы будете взяты на полное обеспечение…
посещение своего мира не чаще, чем один раз в…
Для принятия решения вам даётся один…
Чтобы переместиться к воротам академии, застегните на шее цепочку с….
и капните на листок…
Искатели межмировых приключений не допускаются… \
исключаются…
С уважением…
— Да, Пупсик, знатно ты потрепал письмо. Что нужно застегнуть, понятно. А вот что капнуть? Воду, кровь, сок, а может, в коробке зелье лежало, не находил? Хотя бред всё это, не мог тот мужчина переместиться из другого мира! Не мог, не верю! — девушка покрутила кулон. — Или мог?
Пёс радостно залаял и потёрся о ноги хозяйки.
— Я думаю, что на сегодня переживаний хватит. Идём домой, мой защитник. Я тебя угощу вкусным парным куском мяса. Заслужил!
Письмо и кулон полетели в сумку.
Захлопнув дверь и бросив поводок на столик в прихожей, девушка, фыркая, стянула через голову липкую футболку, за ней на пол полетела юбка. Оставшись в одних белых трусиках, Валя потянулась, распустила волосы и произнесла:
— Я приму душ и покормлю тебя, мой любимый Пупс, а ты охраняй дверь!
Прохладные струи, бьющие по стройному телу, смыли пот и усталость, принеся облегчение. Накинув тонкую футболку на влажное тело, девушка вышла из ванной.
Стоя у зеркала и водя круглой расчёской по волосам, Валенсия долго вглядывалась в красный камушек, обрамлённый золотыми завитками.
— Пупс, как думаешь, ничего страшного не произойдёт, если я примерю этот милый кулон? — застёжка легко защёлкнулась на изящной шее. Валя повертелась, любуясь безделушкой. — Ничего страшного не произошло, никуда не улетела. Сказок не бывает. Наверное, всё это розыгрыш институтских друзей. Завтра все вместе и посмеёмся, — в голосе сквозили нотки разочарования.
Пупсик увлёк хозяйку на кухню, требуя законную награду в виде куска мяса.
За домашними хлопотами девушка не увидела, как в какой-то момент красный камушек засветился, неярко, еле заметно.
Примерно в полвосьмого вечера раздался негромкий стук в дверь. Валя отряхнула руки от муки (решила постряпать чебуреки для себя любимой) и удивлённо глянула на собаку. Сразу после поступления в институт родители разрешили самостоятельной дочке жить отдельно в квартире, доставшейся в наследство от любимой бабушки.
— Может, соседка, за солью? — дверной замок щёлкнул, дверь медленно отворилась, и перед глазами предстал невысокого роста человек, одетый по последней летней моде: в фирменных белых шортах и рубашке с коротким рукавом; с большим баулом в руках.
«Карлик?» — про себя подумала Валя, а вслух произнесла:
— Вам кого?
— Похоже, тебя, проводник. Камень вызова чётко указал на тебя, вон его собрат всё ещё светится на твоей груди путеводным лучом.
— Вы кто? — более длинный вопрос не формулировался: удивление мешало.