Я возвращаюсь к своему столу, чтобы собрать вещи. При виде меня Даша делает круглые глаза. Видимо, мне плохо удается притворство: губы дрожат, в носу щиплет. Показываю ей жестом, мол, позже созвонимся. И уже знаю, что сама не наберу номер, да и навряд ли отвечу. Мы не стали подругами, и я не хочу показывать свою слабость Даше.
Это все воспитание. Меня считают высокомерной, но это не так. Семья приучила меня скрывать свои чувства. Не показывай слабое место - туда ударят. Не открывайся, не делись секретами - тебя подставят. Даша будет напоминать и об Олеге, и о потерянных возможностях. Лучше всего, уйти из клиники и навсегда забыть все, что с ней связано.
Направление на биржу труда - это, конечно, замечательно. Оно сократит время ожидания, у соискателей с направлением своя очередь, и она короче. Однако на бирже мне не предложат вакансию в столице, таковы правила. В клинику меня устроил отец, по знакомству, за взятку. Это был мой единственный шанс остаться в столице.
Меня устроила бы работа в каком-нибудь тихом пригороде, но тогда зарплаты не хватало бы на оплату собственного жилья. Отец ясно дал понять, что больше не намерен меня содержать, он и так слишком долго оплачивал мои прихоти. Его идеал - женщина-домохозяйка, и он давно порывался найти мне мужа по своему вкусу. Я же мечтала о независимости.
Вернуться домой - отказаться от мечты. К тому же, в доме отца всем заправляла его жена, моя мачеха. А у нас с ней странные отношения.
Да, именно так - не плохие и не хорошие, а странные. Я не помню родную мать. По словам отца, она сбежала, едва мне исполнился год. Он не любил откровенничать, но из рассказов слуг я узнала, что она была то ли певицей, то ли актрисой. Отец ее сильно любил, и женился вопреки родительской воле. Но хорошей женой мама не стала - ей было тесно в доме, как птице в клетке. И она уехала, оставив меня отцу в утешение.
Думаю, это всего лишь красивая сказка. Мать меня бросила, а отец сделал все, чтобы я не повторила ее судьбу.
Вскоре он опять женился, и в этом браке у него родились двое сыновей: Лука и Денис. Лука на два года младше меня, а Денис - на три. Их мать, Нора, никогда меня не любила. Она исправно заботилась обо мне: следила, чтобы я была накормлена и чисто одета, обновляла гардероб, интересовалась учебой, советовала книги, водила на занятия музыкой и рукоделием. Но не любила, нет. Она никогда не обнимала меня, не целовала на ночь, не спрашивала, чем я увлекаюсь, а о моих наивных детских откровениях докладывала отцу.
Когда я выросла, мне стало казаться, что Нора ревнует отца ко мне. Слуги говорили, что я очень похожа на мать - те же темные чуть вьющиеся волосы, те же карие глаза со слегка раскосым разрезом, брови с мягким изломом, полноватые губы и острые скулы. Наверное, я всегда напоминала ей о сопернице. Нора просто не смогла принять меня, как своего ребенка.
И это здорово отравляло жизнь нам обеим.
С братьями отношения складывались непросто, многое довелось пережить. Мальчишки же! Однако сейчас у меня не было людей ближе, чем они. Оба еще учились, Лука - на инженера, Денис выбрал военную карьеру.
Луке я и позвонила, едва добралась до дома. Боялась, что в одиночестве непременно утону в собственных слезах. Он ничем не мог мне помочь - только выслушать и посочувствовать.
- Леська, не реви, - басит он, с трудом помещаясь на моей крохотной кухоньке. - Вот, выпей чаю, я заварил твои травы. Леська, лучше Джеки угомони, он сердится.
- Он нервничает, - всхлипываю я, грея ладони о горячую кружку. - Ты же знаешь, он никогда тебя не тронет.
Джеки - мой личный телохранитель. Драконами этих малышей, размером с небольшую кошку, назвали в шутку, не иначе. Впрочем, внешний вид соответствовал - чешуйчатое тело, вытянутая шея, гребешок на голове, хвост и крылья. Драконов завезли к нам из другого измерения и разводят специально для охраны. Они неуязвимы, потому что их защищает природная магия, преданы, как собаки, послушны, но способны причинить серьезные увечья по приказу хозяина. Стоят они баснословно дорого.
Джеки подарили мне братья. Обычно он всегда со мной, и оставался дома, только когда я уходила на работу.
- Вот и не нервируй дракона, - вздыхает Лука. - Ладно, сестренка, не конец же света.
- Это не тебя насильно выдадут замуж.
- И не тебя, знаешь ли! Отец только грозится, но никогда этого не сделает. Он тебя любит.
- О-о-о! - Я закатываю глаза. - Конечно!
- Конечно, да. Он ворчит, но гордится тобой.
- Сам придумал?
- Я слышал, - нехотя признается Лука, - как он говорил маме.
- Что гордится мной?
- Да! Гордится, потому что ты получила специальность...
- Ничего, скоро он узнает, что гордиться больше нечем. Всего-то через недельку.