- Ты никогда не обманывала мать? - Игорь смотрит на меня с интересом. - Из благих намерений?
- Никогда. - Я кладу в рот ложку мороженого и отпиваю шоколад. - У меня нет мамы, только мачеха.
- Прости, - машинально говорит он. - А ее обманывала? Ее или отца?
- Обманывала, - вздыхаю я. - И в ближайшее время буду врать обоим, уверяя, что работаю в столице по специальности.
- То есть, ты можешь меня понять?
- Игорь, мое вранье не затрагивает интересы другого человека. Ты же втянул меня в ваши с мамой личные дела. Чувствуешь разницу?
- Вполне... - вздыхает он. - Поэтому и хочу тебя попросить... Нет, я буду тебя умолять. Только, пожалуйста, не отказывай сразу.
- Хорошо, откажу после того, как доем мороженое, - обещаю я. - Потому что я не буду изображать твою невесту, что бы ты не сказал.
- И все же я попробую. - Игорь откидывается на спинку стула. - Мороженого у тебя еще много. Леся, я не стал бы настаивать... Думаю, вообще не вернулся бы к этой теме, если бы не одно обстоятельство. Вчера из-за тебя Кит чуть не набил мне морду, а я разозлился, что ты меня переиграла. Повинуясь порыву, я предложил Киту пари. Думал, что уговорю тебя сходить со мной на ужин в воскресенье, и докажу, что всегда добиваюсь желаемого.
Я ковыряю ложкой мороженое. Вот, значит, как. Пари.
- Никита согласился?
- Ты ему нравишься. И он был не в восторге от моего предложения, но посчитал, что ты откажешься в любом случае. Я был обречен на проигрыш.
Молчу, одаривая Игоря тяжелым взглядом. Нравлюсь? Когда девушка нравится, мужчина не заключит на нее пари, даже если уверен в победе.
- У меня был план, - продолжает Игорь. - Сразить тебя собственным обаянием, убедить, что ты мне нравишься.
Чувствую, как шумит в ушах. Нет-нет, я должна вести себя достойно и невозмутимо!
- То есть, обмануть, - спокойно констатирую я.
- Да, - соглашается Игорь.
- И что же? Я настолько непривлекательна, что ты не смог притвориться влюбленным?
- Наоборот.
Нет, он не наслаждается произведенным эффектом. Не могу считать себя искушенной по части мужской психологии, в некоторых вопросах даже наличие двух братьев не спасает, однако чувствую, что Игорь серьезен, как никогда.
- Я тебя не понимаю, - признаюсь я.
- Не хочу тебя обманывать. Что тут непонятного? - Он залпом допивает кофе и продолжает: - Хочу поделиться с тобой личным. Даже Кит этого еще не знает.
Польщена... Однако мне хватает такта удержаться от язвительного замечания. А Игорь рассказывает мне о матери, которая, по его мнению, больна чем-то серьезным.
- Я говорил с отцом, он не хочет обсуждать это по телефону, - заканчивает Игорь. - Следовательно, мои догадки верны. Мне страшно даже думать о том, что с мамой... - Он сглатывает и хватается за горло, как будто его что-то душит. - Леся, я не стал бы тебя обманывать. Таким не шутят.
Протягиваю руку и накрываю ладонью его кисть, слегка сжимаю пальцы. Дружеский жест, не более, но Игорь вздрагивает и удивленно на меня смотрит, и я поспешно убираю руку.
- Верю, что ты не шутишь. И сочувствую. Но все же надеюсь, что ты ошибаешься.
Если Игорь - прекрасный актер, то он нашел своего зрителя. Я безоговорочно верю всему, что он говорит, и чувствую, что готова пойти на уступки. Не замуж же он меня зовет, в конце концов. И никаких чувств между нами нет, «повстречаемся», да разбежимся. Я понимаю, что он не хочет огорчать маму. Если моей семье ничего не угрожает, то я помогу ему сыграть ложь во спасение.
Да и Никиту хочется проучить! Как хорошо, что я не поддалась на его чары.
- Леся, пожалуйста, побудь моей невестой в эти выходные.
Мороженое доедено, но я не спешу с ответом. Игорь воспринимает мое молчание, как отказ, и мрачнеет. В этот момент к нашему столику подходит официантка.
- Хотите что-нибудь еще? - интересуется она.
Игорь вопросительно смотрит на меня, я отрицательно качаю головой.
- Нет, спасибо, - говорит он. - Принесите счет, пожалуйста.
- Два счета, - прошу я.
- Один, - отрезает он резко. - Мне. - И добавляет, когда официантка исчезает: - Леся, даже не начинай.
- Хорошо. - У меня нет желания спорить. - Игорь, я согласна. Но у меня есть условия.
15. Игорь
Не сразу соображаю, о чем говорит Леся. Согласилась, чтобы я оплатил счет? Хвала дракону! Однако она так на меня смотрит, что я чую неладное. Согласна она...
И тут меня осеняет, что это ответ на мое предложение.
- Согласна стать моей невестой? - уточняю я, затаив дыхание.
- Фиктивной, - кивает она. - Если ты согласишься на мои условия.
Какие еще, к демонам, условия! Впрочем, я не в том положении, чтобы показывать характер.
- Какие условия? - Я смиренно склоняю голову.