- Моя семья. - Леся смотрит на меня внимательно, как будто хочет увидеть, что творится у меня в голове. - Мне нужны гарантии, что имя моего отца не будет замешано в скандале по твоей вине. И карьера моих братьев не должна пострадать, если тебе вдруг захочется мне отомстить.
Молчу, переваривая услышанное. И не потому, что хочется возразить, вовсе нет. Не привык, чтобы хорошенькие девушки так со мной разговаривали. Неприятно, когда тебя считают мерзавцем. И винить некого - сам дал повод.
- Мне продолжать или по каждому пункту будем договариваться отдельно? - спрашивает Леся.
- Моего слова будет достаточно или ты хочешь магическую клятву? - выдавливаю я, стараясь казаться невозмутимым.
- Игорь, я хочу, чтобы ты понял... - Леся вдруг опускает взгляд, и я замечаю, что она трет подушечкой пальца какое-то пятнышко на скатерти. - Ты - маг, и...
- В твоих устах это звучит так: «Ты - демон», - перебиваю я, не выдерживая.
- Ты - маг, - упрямо повторяет она. - И твой род занимает высокое положение в обществе. Я уязвима, и своим поступком подставляю семью. Чем рискуешь ты? Расстроить маму? А чем рискую я? Возможно, тебе непросто понять того, кто... - «Ниже тебя» - вот что она хочет сказать. Однако вслух произносит: - ...не имеет такого влияния, как ты.
Мда... Доступное объяснение. Внезапно понимаю, что раздражение сменяется уважением. Уверен, немало девушек, очертя голову, ринулись бы в авантюру с помолвкой, да еще попытались бы окольцевать меня в процессе. Леся же трогательно заботится о близких, и это делает ей честь. И она права, ее положение уязвимо, а я ей действительно угрожал.
- Я понимаю. - Мой голос звучит мягче. - Слово или клятва?
Конечно, она выберет второе. Ни один маг не любит связывать себя подобными узами, но я не собираюсь мстить Лесе, да и те угрозы были пустыми, просто она об этом не знает.
- Слова достаточно.
Клянусь драконом, покровителем рода Гайволоцких, эта девушка не перестает меня удивлять! Я же сам предложил ей лучшую гарантию! Последствия нарушения магической клятвы могут быть весьма болезненны, иногда даже смертельны.
- Хорошо, согласен. Что еще?
- Наша сделка должна иметь четкие сроки. Ты сказал, только на выходные. Так?
- Э-э-э... Да. Потом я что-нибудь придумаю.
- Вот именно. Меня не устраивает «что-нибудь». Ты покажешь меня родным, и они не будут хранить это в тайне, верно?
- Там еще и гости будут... - вспоминаю я.
Да, практически все высшее общество. Чудесно! До меня понемногу доходит, отчего Леся так беспокоится.
- Вот именно! - повторяет она. - А журналисты? Новость о том, что младший отпрыск Гайволоцких помолвлен, достойна печати?
Кажется, я понял, почему она согласилась. Решила, что сумеет убедить меня отказаться от затеи. И ведь снова Леся права - шила в мешке не утаишь!
- Мой отец может узнать об этом. Ему не понравится, что я дала согласие, не поставив его в известность, - продолжает она. - И еще, я не хочу, чтобы объявление о нашем разрыве ставило под сомнение мою репутацию.
Вот! Тот самый момент, когда Лесины закидоны с репутацией и этикетом доводят меня до бешенства. Шпарит, как по написанному!
- И что ты предлагаешь? - спрашиваю я, мысленно считая до десяти.
- С удовольствием послушаю, что предложишь ты, - парирует она невозмутимо.
Вот так сразу? Нет, спасибо. Хватит с меня скоропалительных решений.
- Мне надо подумать, - сдаюсь я. - До завтра.
- Хорошо.
- Еще условия?
- Это все.
И никакой личной выгоды? «Мой счет должен пополниться на энную сумму». «А еще купи мне квартиру. Нет, лучше дом в Боравере!»
- Все? Точно все?
- О, ну... - Лесины щечки мило розовеют. - Надеюсь, не нужно уточнять, что желательно обойтись без тесных контактов?
- Это что означает? - теряюсь я. - Целовать тебя нельзя? Или вообще прикасаться?
- Желательно вообще...
- Нет, это исключено, - вырывается у меня. - Как можно не прикасаться к невесте?
- Легко! - язвит она. - Нет невесты, нет контакта!
-Нет, Леся, нет. Так нельзя. - Я отрицательно качаю головой. - Я не собираюсь покушаться на твою невинность, но посуди сама, кто поверит, что мы жених и невеста, если ты будешь от меня шарахаться?
- А целоваться зачем? - недоумевает она.
Незачем, детка. Но ты так славно подставилась!
- Как же... - Я растерянно моргаю. - Когда нас будут поздравлять, я просто обязан тебя поцеловать. - И добавляю, подумав: - И еще пару раз, для убедительности.
- Понарошку?
- Но чтобы это выглядело по-настоящему.
- Вот как выполнишь мои условия, так и решу, буду ли с тобой целоваться, - выпаливает Леся.
Хорошо, убедила. А мне понравилось ее дразнить. Интересно, она целоваться умеет?
- Встретимся завтра? - предлагаю я. - Можем снова поужинать вместе. Оденься потеплее, потом погуляем.