- Пап, прости, я... - Мне действительно стыдно, хотя просить прощения я не собиралась. - День выдался тяжелый, я потеряла контроль.
- Ничего, Леся, я понимаю.
Понимает? Он?! Воистину, сегодня день сюрпризов. Может, я все еще сплю?
- Почему же тебя не взяли на работу?
- Не знаю. Мне не сказали.
- Так не бывает.
- Начальница уверяет, что место остается вакантным. Папа, я хорошо выполняла свои обязанности. Я не сделала ни одной ошибки!
- Наверное, решили придержать местечко для кого-то из своих... Не оправдывайся, Леся, это ни к чему.
- Да, но... что же...
Я прикусываю губу. Что теперь делать - вот главная проблема.
- Да... - Папа отпускает мою руку. - Наш договор в силе. Я больше не буду платить за аренду квартиры. У тебя есть дом, есть специальность. Лука поможет тебе перевезти вещи.
Вернуться домой? Я чуть не взвыла в голос, едва это представила. До следующего взноса за квартиру еще неделя.
- Пап, дай мне немного времени. Я постараюсь найти работу...
- Нет. Ты и сама знаешь, что на бирже тебе не предложат место в столице. К чему тратить лишние деньги?
- Папа...
- Леся, это не обсуждается.
- Папа, а если я найду работу и сама буду платить за квартиру?
Он долго смотрит на меня и молчит. Я и сама не верю в то, что случится чудо. У меня есть визитка Никиты, но кто знает, что он мне предложит? Он же сам сказал, что бухгалтер ему не нужен. И оплатить аренду мало, мне еще жить на что-то нужно.
- Я запретил твоим братьям давать тебе деньги, - наконец говорит отец. - Ни в долг, ни по доброте душевной. В конце концов, они сами на моем содержании. Вернуть тебя домой силой я не могу. Ты свободна в выборе.
Да, другое дело, что выбора, по мнению папы, у меня нет.
- Если ты каким-то образом устроишь свои дела, я возражать не буду, - продолжает он. - Но я хочу, чтобы ты помнила, твой дом здесь.
- Хорошо, папа, - соглашаюсь я.
Ура! У меня есть целая неделя, чтобы все уладить!
Я мчусь к себе, чтобы проверить, на месте ли визитка Никиты. В понедельник обязательно ему позвоню! Взлетаю по лестнице - и натыкаюсь на братьев.
- Жива, сестренка? - спрашивает Денис, повторяя слова Луки.
В порыве чувств я его обнимаю. Просто он стоял ближе, чем Лука! А Денис вдруг поворачивается к брату и шипит сквозь зубы:
- Просил же молчать. Трепло!
- Я ничего не говорил, - тут же цедит Лука.
- Он ничего не говорил, - подтверждаю я. - А что случилось?
- Леся...
- Денис! - строго говорю я на правах старшей сестры.
- Да ну вас! - Брат сбегает по лестнице и снизу кричит: - Лука, нас папа ждет, между прочим.
- В двух словах, - быстро произносит Лука, - утром Денька поскандалил с отцом, из-за тебя. Кричали громко, так что и я слышал. Заявил, что это он виноват, что ты напилась с горя.
- Денька? - охаю я. - Обвинил отца?
- Ага.
- Лука-а-а! - не унимается Денис.
- Да иду я! Короче, сама понимаешь, в нашей семье яйца курицу не учат. Но он молодец. Папа проорался, а потом они долго о чем-то говорили. Тебе самой не сильно досталось?
- Вообще не досталось, - признаюсь я. - И теперь понятно, почему.
В кармане пальто, в котором я была вчера на прогулке, визитки нет. В карманах джинсов - пусто. Неужели мне все приснилось?!
Я лихорадочно роюсь в шкафу, ползаю на коленях по комнате. Вдруг визитка выпала?
- Леся, ты что делаешь? - слышу я голос Норы.
- Я ищу... у меня в кармане...
- А, да. Выпала вчера бумажка, когда я чистила твое пальто. Мне показалось, это реклама какого-то агентства по оказанию услуг.
- Где она?
- Выбросила, конечно. - Нора, как обычно, сама невозмутимость. - Леся, помоги с обедом, будь добра.
Я так потрясена, что молча иду следом за ней на кухню.
И что же теперь делать?!
04. Леся
И почему я решила, что запас неприятностей иссяк? Как?! Как можно было спутать визитку с рекламным буклетом? Нора специально ее выбросила! Она ничего не делает просто так...
Отец платит слугам, которые содержат дом в чистоте, ухаживают за садом, готовят, однако кое-что он и мачеха делают сами. К примеру, папа работает в саду, а Нора варит варенье. Или, как сегодня, отпускает кухарку и готовит обед, потому что вся семья в сборе.
Нора хорошо готовит. Она и меня научила, к слову. С ее легкой руки я умею еще и шить, вышивать, вязать, правильно сервировать стол, ухаживать за одеждой. Могу составить красивый букет, декорировать комнату, выбрать правильный подарок.
- Замеси тесто на кексы, - просит Нора. - Я не успеваю.
- Хорошо, - отвечаю я.
И ничего не могу с собой поделать - бочком пробираюсь к мусорному баку. Как бы выпроводить Нору из кухни? Если я нырну в мусор при ней, расспросов не избежать.