Глава 32
Это лишь глупые страхи, которые отгоняю знакомой мантрой. Все у меня получится. Уж если в девяностые выжила, то и с каким-то обрядом худо-бедно справлюсь!
Когда за очередной дверью нахожу комнату с огромной кроватью, продолжаю дальше бродить по третьему этажу, пока не убеждаюсь, что других спален здесь действительно нет.
Итак, нужная комната для обряда найдена. Захожу внутрь одна, без Тании. А то мало ли в присутствии левых лиц заклинание не сработает или сработает не правильно?
В просторном помещении много света, но мебели с гулькин нос. Кровать, шкаф, стол и пара стульев. Даже странно, что хозяйская спальня экипирована проще, чем гостевая. Именно гостевой я почему-то считаю свою спальню на втором этаже.
Встаю напротив высокого зеркала в медной раме и, как ведьма учила, ножницами отрезаю волосы до плеч. Бросаю их на металлический поднос, прядь за прядью.
Никакого сожаления не чувствую, потому что длина мне идет. К тому же, так легче будет за ними ухаживать.
Затем иду в самый центр комнаты — определяю его с помощью подсчета шагов. Устраиваю поднос на каменном полу и только тогда поджигаю пряди. Они быстро обугливаются, распространяя неприятный запах паленой шерсти и заставляя задержать дыхание.
Нож, что держу в руках, прокаливаю над свечой для верности. Взмах лезвием — и капли крови летят на пепел, оставшийся от волос.
Произношу заклинание, а потом снова и снова перебираю в уме этапы снятия проклятия.
Все верно? Ничего не забыла?
Вроде бы все прошло по плану.
Вслушиваюсь в пространство. Странно, что ничего не происходит. Я надеялась, что отменю проклятие, и грянет гром с молнией. Или горгулии проявят дружелюбие. Должна же быть какая-то точка, что разделит «до» от «после»?
Но нет. Ничего не меняется.
Что же. Ночью точно все станет ясно. Если снять проклятие не получилось, ко мне в сон пожалует сердитая Нерия и прочитает нотации о бесполезности магических дилетанток. Хотя что это я ударилась в пессимизм? Лучше о печальном не думать.
Дальнейшая часть дня связана с наведением уюта. Под болтовню Тании занимаюсь уборкой своей спальни.
Притащив на второй этаж ведро с водой, сначала очищаю стены и потолки от пыли и паутины влажной тряпкой, намотанной на метлу. Вытираю пыль с резной мебели. Мою окна до скрипа с обеих сторон, а потом, сменив воду, принимаюсь за полы.
Надо сказать, полы здесь покрыты каменными плитами. Они износостойкие, выложены аккуратными квадратами, но невероятно холодные. Чувство такое, будто по снегу хожу — холод пробирает даже через подошву туфель. Придется соорудить себе половичок, а со временем сшить себе комнатные тапки на меху.
Я настолько фокусируюсь на уборке, что забываю про обед. Совершенно не хочется отвлекаться на приготовление еды, пока светло. Тем более чувство голода будто глохнет от знакомых, рутинных дел.
Закончив с мытьем поверхностей, спускаюсь во двор с большой корзиной и в два захода затаскиваю в спальню высохшее белье. Оболочку матраса набиваю почищенным тополиным пухом, заранее заготовленным на кухне. В пух не забываю добавить и сушеные цветы лаванды. Укладываю матрас, а поверх стелю белье.
Теперь от кровати доносится такой приятный запах, что хочется просто бухнуться сюда и устроить себе ароматерапию. Вот только я не даю себе расслабиться.
С помощью библиотечной лестницы забираюсь повыше и вешаю шторы, а следом креплю на место занавесь балдахина. На сей раз замок свою галантность не проявляет. Приходится работать в максимально неудобных условиях. Завязываю узелочки, задирая шею и изгибаясь всем телом. Гобелены, которые я встряхнула и успела проветрить на улице, тоже вешаю на свои места.
Когда солнце начинает клониться к горизонту, — сквозь вымытые окна красота розовеющего неба ласкает глаза! — отхожу к двери и любуюсь полученным результатом.
Коричневые шторы, темно-красное покрывало придают комнате краски и добавляют уюта. Чистота, нежный запах лаванды и приятная усталость в мышцах добавляют последний штрих к ощущению «Мне нравится моя новая жизнь!» Даже живот, бурчащий от голода, не может смазать впечатление от сегодняшнего дня.
Хочется столько всего успеть, что только Тания, с намеком сопящая в уголке, заставляет меня вспомнить об ужине.
Сначала спускаюсь во двор. Там, рядом с кухонными форточками расположились кадки, в которых еще утром я обнаружила пряные растения. Тимьян и розмарин с чем-то другим перепутать невозможно. Земля в кадках показалась слегка подсохшей, а растения вялыми. Поэтому, пока я возилась со стиркой, заодно полила и растения. К вечеру они заметно воспряли духом, и я срываю пару веточек тимьяна для сегодняшнего ужина.
Когда мы доходим до кухни, Тании, как всегда, достаются орешки и морковка.
А вот себя я решаю слегка побаловать.
Первым делом разжигаю костер. Достаю из кладовой холщовый мешок с мукой. На вид и вкус — цельнозерновая, пшеничная. Пойдет!
Высыпаю в металлическую кастрюльку четыре чашки. Добавляю туда листики тимьяна, соль, капелюшку растительного масла, воды. Мешаю, подсыпаю муки, до тех пор, пока тесто не становится мягким, эластичным и не начинает хорошо отлипать от рук.
Отделяю четвертинку теста и, присыпав стол мукой, изготавливаю круглый шарик. Затем с помощью скалки раскатываю его в лепешку.
От очага разлетается мягкий, сладковато-землистый аромат. Торфяной огонь в очаге перешел в стадию тления. Образовал красные угли, дающие равномерное тепло. Именно это мне и нужно.
Устраиваю на углях чугунную сковороду. Пока она нагревается, готовлю вторую лепешку. Затем выливаю на раскаленную сковороду немногое масла и раскладываю на дне первую.
Скоро приятный запах жареного теста разносится по всей кухне. Через пару-тройку минут переворачиваю на другую строну. Лепешка на цельнозерновом тесте ломкая, хрупкая, далеко не такая эластичная, как на белой муке. Но я так голодна, что в моих глазах она идеальна!
Когда подношу ее, готовую, к лицу и вдыхаю аромат тимьяна, так и хочется съесть целиком, щуря глаза от удовольствия и мурча, как кошка!
Но нет уж. Торопиться нельзя. Ведь я решила себя побаловать по полной программе. Гулять так гулять!
Глава 33
На сковороду отправляется вторая лепешка, а я тем временем иду в кладовку, радуясь, что в кухонном шкафу имеется ступка и пестик.
Встав на цыпочки, достаю с верхней полки банку с арахисом в шелухе и возвращаюсь к очагу, где как раз подоспела вторая лепешка. Следом доготавливаю третью и четвертую.
Скидываю их в общую компанию, в одну тарелку.
Наконец, бросаю пару пригоршней арахиса на сковороду. Жарю, пока тот не начинает потрескивать и не приобретает характерный золотисто-коричневый цвет.
Очищаю от шелухи, тру в ступке до тех пор, пока масса не становится более-менее однородной. Добавляю немного соли и растительного масла. Снова перемешиваю. Когда запястье начинает жалобно ныть, вываливаю почти все содержимое ступки в банку. Часть оставляю для сегодняшних лепешек, две из которых съем на ужин, а две — на завтрак.
И последний штрих. Мою себе морковку. Куда же я без клетчатки?
Намазываю лепешку арахисовой пастой, закусываю морковкой, отпиваю остывшей кипяченой воды. И ем… нет, наслаждаюсь совершенным вкусом.
Тания уже закончила с ужином, и тихонько дремлет на соломе, не забыв перед этим убрать за собой скорлупки. А я и рада. Не придется сегодня никому объяснять, откуда я знаю рецепт, если вдруг в этом мире не слышали про арахисовую пасту.
Когда посуда помыта, на улице почти стемнело. Подбираю в ладони пушистый, милый комочек, разомлевший от сна, и бережно устраиваю в кармане. Затем зажигаю свечу и, зажав ее в пальцах, торопливо шагаю в спальню.
Шум ветра на улице успокаивает, как и привычный сквозняк по лодыжкам. Я устала, мышцы ноют от сегодняшней нагрузки. Но при этом очень хочется разобраться в главном. Сработало ли мое заклинание? Вот, если прямо сейчас горгульи оживут и будут носиться по коридорам замка, нападут ли они на меня? Враги они или друзья?