Мы с Танией быстро переглядываемся.
Меня топит досадой и возмущением.
Алан вернулся?
Почему его нет, когда он нужен? А когда не нужен, он тут как тут? Это практически талант.
Сначала дракон парит справа от нас, будто плывет по солнцу, а потом подлетает ближе. Проносится так низко, что мощные взмахи огромных крыльев лохматят волосы на моей голове.
Я шустро приседаю на корточки. Пугаюсь не на шутку. Мне вовсе не хочется повторять опыт полета в когтистых лапах! Когда ящер отлетает на приличное расстояние в сторону замка, поднимаюсь на ноги.
Странно. В свете заходящего солнца дракон выглядит совсем темным, хотя Алан запомнился мне светло-серебристым.
Либо это необычный визуальный эффект, либо над нами пролетел другой дракон.
Тания смотрит вслед ящеру и вздыхает:
— Говорят, увидеть черного дракона — к большим переменам.
— Ага. Как минимум, к мокрому платью.
Пока я сидела на корточках, ерп от радости сделал большой плюх неподалеку и окатил меня водой. Из-за этого очарование вечера несколько смазывается. Становится по-вечернему прохладно. А идти пол дороги в мокром платье — то еще удовольствие.
— Вот видите, леди Виола? Вы увидели господина из деревни гораздо раньше, чем мы думали, — вдруг говорит Тания. — Только почему он летит к Прокля… Белому Замку? Не понимаю…
— Погоди, — от внезапной мысли в моих жилах холодеет кровь. — Горгульи… Они же не воспримут чужого дракона, как врага?
— Ой! — ахает Тания, зажимая ладошкой рот и испуганно переводит взгляд на замок.
В ее глазах столько испуга, что и без слов все понятно.
Подобрав подол, синхронно срываемся с места и выпущенными стрелами мчимся вперед.
Глава 45
Добегаем с Танией до замка уже в темноте. Запыхавшись, стоим в центре двора и прислушиваемся. Одновременно во все глаза всматриваемся в густой мрак.
Я боялась, что увижу здесь батальную сцену, схватку дракона с горгульями, но двор пуст. И тихо очень. Только ночные птицы чирикают и лягушки квакают на болте. Уж если бы камень столкнулся с железной чешуей дракона, мы бы точно об этом знали!
Возможно, замок случайно оказался у него на дороге. Или ящер приземлился во дворе, увидел, что хозяин не дома, и улетел. В любом случае, можно выдохнуть. Посторонних тут нет.
Мы сразу идем в спальню. По дороге привычно провожу пальцами по шершавым камням стены. Так приятно оказаться в месте, ставшем мне домом за последние дни.
Когда мы взбираемся по ступенькам, ноги так гудят от усталости, что попадись мне по пути скамейка, я бы не удержалась. Присела, закрыла глаза и не скоро добралась до спальни. Хотя ведь совсем чуть-чуть осталось. Несколько шагов — и упадем на кровать.
Вот только, стоит нам с лестницы свернуть в коридор второго этажа, как мы натыкаемся на четыре каменные фигуры, рядком сидящие вдоль стены. Они синхронно поворачивают продолговатые костлявые морды в нашу сторону и склоняют головы, припадая на колени.
Меня кроет умилением, да только Тания не дает насладиться моментом. Взвизгнув, кидается к лестничному пролету. Не обращает внимания на мои крики ей вдогонку:
— Стой, трусишка. Они не тронут.
Ага, так она мне и поверила!
Умчалась, только ее и видели.
— Прика-а-азывай, — рождается тихий шепот в моей голове, напоминая, что я теперь в каком-то смысле прораб.
Как хорошо, что мы сходили сегодня в деревню! Пока я шла по косе, поняла, что влажная поверхность не выдержит больших тяжестей. Да, две девчонки вроде нас с Танией легко там пройдут, а вот телеги, груженые камнем, точно не проедут. Не знаю, как раньше велась стройка, но сейчас без помощи горгулий не обойтись!
Мы условились со старостой, что сегодняшнюю добычу с камнями мои работники заберут ночью. Я попросила завязать мешки как можно надежнее и сгрудить их у косы. Но, конечно, не предупредила, что за мешками прибудет… нечисть.
Ни к чему старосте это знать. Он и так, пока со мной разговаривал, то и дело чертил в воздухе какие-то знаки.
— Вы знаете, где находится соседняя деревня? — спрашиваю каменные фигуры.
— Зна-аем, — выдыхают горгульи.
— Летите туда. Перед деревней должны быть выложены мешки с камнями. Принесите к замку все мешки с камнями, что там найдете. Это единственное задание на сегодня. Справитесь?
— Да-а, — в унисон отвечают они, и тяжело взмахнув крыльями, отрываются от пола.
Отлично. С глубоким удовлетворением смотрю им вдаль. С сегодняшнего дня официально начался ремонт замка.
— Мы тебя подлатаем, дорогой! Даже не сомневайся! — глажу белые, прохладные камни и медленно захожу в спальню.
Быстро раздеваюсь. Наспех вешаю платье на спинку стула сушиться, и бухаюсь в кровать. Среди ночи чувствую, как рядом со мной проседает матрас. Пахнет лепешками. В полусне бормочу:
— Трусишка ты, Тания, — и снова проваливаюсь в дрему.
Утром умываюсь и, поеживаясь, выхожу во двор. Свежий воздух обволакивает кожу, бодрит. Солнышко уже шпарит во всю, обещая быстро разогнать утреннюю прохладу. На небе ни облачка, но поверхность двора влажная. Пахнет мокрой землей. Видимо, ночью прошел дождь.
За пятачком, который я про себя называю дворовой прачечной, стоят четыре мешка камней. Отличный результат, учитывая, что работа началась вчера под вечер, да еще так неожиданно.
Староста обещал прислать сегодня из деревни мастера каменщика. Надеюсь, он оценит опытным взглядом замок и сообщит, сколько стройматериалов сюда надо.
За моей спиной раздается тихое покашливание.
— Госпожа, я нам завтрак приготовила. Кашу потушила с вараспелой. И еще заварила чай ароматный. Будете?
— Откуда у тебя рыба? — поворачиваюсь к Танюшке.
— Так это ваш… наш добрый друг поделился с утра. Я только крышку в колодце откинула, чтобы воды набрать, а он хоп! Выпрыгнул. Рыбой в меня кинул. Попрыгал немного по кухне. Наверно, понял, что вас рядом нет, и снова в колодец ускакал.
— Какой он милый, — улыбаюсь.
— Должна признать. Ваш… наш друг бывает довольно полезен.
После завтрака оставляю Танию мыть посуду, а сама, первым делом, обхожу здание с наружной стороны. Замок просто огромен. После внимательного осмотра я насчитываю пять обрушенных мест во внешней кладке, которые необходимо отстроить. Туда уйдет больше всего камней. В остальных местах лишь трещины и выбоины.
Начать ремонт нужно будет с фасада, учитывая, что именно сюда прилетит король со своей свитой. Ведь первое впечатление — самое важное, иногда неизгладимое.
Какова ситуация в комнатах, понятия не имею. Я видела только второй этаж, да и то лишь мельком и в одном крыле. Помнится, в книге про Белый Замок что-то говорилось о предыдущем визите короля. Надо будет перечитать. В каких комнатах останавливался Его Величество. Где ели, где мылись.
Внутреннюю отделку замка следует начать именно с тех комнат и коридоров, которые увидит король.
Староста сказал, что процесс создания раствора для кладки не быстрый. Пару дней точно займет. Значит, единственное, что я могу сейчас сделать для внутреннего ремонта, это продумать его очередность и освободить стены от картин и гобеленов.
Собственно, этим я и занимаюсь вместе с Танией весь сегодняшний день, если исключить встречу с мастерами. Встреча с мастерами, жилистыми, смелыми мужиками, что не побоялись впятером пересечь косу, окруженную русалками, задает цель в тридцать пять мешков камней плюс какое-то несметное количество раствора для кладки. Мастера уверяют, что за несколько дней мы его раздобудем.
Говорит, сейчас в деревне как раз сезон простоя. Ни рыбы, ни дичи, ни вспашки. А уж на огородах бабы сами управятся. Через неделю мастера обещали перенаправить людей с добычи стройматериалов на строительство.
Неделя — это, конечно, звучит разумно в нашем контексте. Но почему мне кажется, что к приезду короля мы можем не успеть? Если король со своей свитой заявится в самом разгаре ремонта, интересно, как он отреагирует?