Танюшка тоже не осталась без обновок. Через два вечера я скроила ей платье и милые переднички с рюшами, как она просила. Ей так понравился наряд, что она по сей день крутилась в нем перед зеркалом!
Более того, наши наряды, сшитые точнехонько по фигуре, понравились и деревенским дамам. Варания, жена старосты, набравшись храбрости, попросила научить деревенских шить себе такие же.
А я что? Я с радостью!
Бедняжки, будто носили картофельные мешки, подпоясанные веревками. Глазам было больно на такое смотреть! Одежда выглядела дешево и бесформенно. Помню, по одежде даже приняла местных жителей за нищих.
Несколько дней я потратила, чтобы научить всех желающих шить по выкройкам. Женщины, похоже, остались довольны. На следующий день в качестве благодарности они притащили мне выпотрошенную и ощипанную курицу, пол ведерка ягод, пару десятков яиц и мешочек пшена. Вспоминаю, как мы жареной курочкой пировали с моей помощницей, — и сразу на сердце теплеет!
Потянувшись, встаю с кровати. Иду умываться на кухню. Обхожу замок по маршруту, предназначенному для предполагаемого приема короля. Любуюсь порядком и ухоженный видом в коридорах. За последнее время замок преобразился.
Как и обещал мастер, через неделю после моего первого визита строительных материалов накопилось достаточно. Так что мужики всей деревней нагрянули к нам.
Мама дорогая! Что тут начало-о-ось!
Привыкшие с Танией к тишине, мы никак не могли смириться со стуком молотков, тяжелой поступью сапогов, суетой. Басовитый говор раздавался из каждого угла. Весь замок: казалось, был наполнен людьми и инструментами.Часть мужчин занималось кладкой наружных стен. Часть — реставрировали трещины.
Мелкие трещины мастера закрывали каким-то раствором, а в трещины покрупнее они заталкивали, помимо раствора, раздробленные мелкие камушки. Тот же процесс происходил внутри замка. Особенно тщательно я контролировала ремонт в библиотеке. Мне абсолютно не хотелось, чтобы мастера случайно нажали на ключевой камень и обнаружили потайной ход, ведущий к сокровищам.
Через две недели после нашествия мастеров замок преобразился. В комнатах, коридорах и залах, подготовленных для короля, остались лишь идеально целые стены, без единой трещинки.
Часть деревенских женщин пришлось привлечь к уборке помещений. Какое счастье, что ресурсы из сокровищницы, даже не осели в объеме!
Бабоньки пришли в замок большой толпой и, засучив рукава, проделали с каждой комнатой ту же работу, что мы с Танией в свое время провели с личной спальней дракона. Вымыли до скрипа окна, каменные полы. Вытряхнули и проветрили на солнце ткани, а со стен убрали паутину. Камины с трубами очистили от копоти.
В неприметных местах я развесила пучки лаванды и попросила Танию каждый день собирать небольшие букетики, которыми мы украшали столы. Повсюду запахло цветами.
Теперь спальни для Его Величества, а также для его свиты были готовыми к приему гостей. Более того, остальные комнаты тоже было бы не стыдно показать гостям. В стенах не осталось трещин, а под потолком паутин. Пусть не все помещения были роскошно обставлены, но, по крайней мере, везде было опрятно.
Вот так из хаоса и шума родилось нечто прекрасное. Замок перестал напоминать графские развалины. Теперь он выглядел, как и подобает выглядеть родовому имению знатного лорда. Солидно и величественно.
После того, как деревенские жители привели замок в надлежащий вид, я заплатила им остаток оговоренной суммы. Каждому в отдельности.
Мне приятно было видеть, как на загорелых лицах работяг расцветали довольные улыбки. Краем уха я уловила разговоры об их планах. Кто-то собирался на эти деньги поставить сарай, кто-то — купить корову. Маришка, младшая сестра Варании, одна из тех, кого я учила шить, решила закупить тканей, чтобы открыть пошив платьев и продавать их потом на рынке.
— Если бы вы, леди Элиас, согласились иногда помогать и подсказывать, как раскроить одежду, я бы в долгу не осталась, — заверила она.
Обещаю подумать, а саму кроет грустью. Мне бы очень хотелось и работать по профессии, и помогать этим славным людям. Но проблема в том, что я совершенно не знаю своего будущего. Где я буду через месяц? А через два?
Мне просто необходимо встретиться с мужем! Обсудить все детали развода.
В конце концов, обещаю себе следующее. Если этот ненадежный тритон не приедет ко мне в течении ближайшей недели, я доберусь до него сама
Увы, в тот момент даже не подозреваю, что к такой нашей следующей встрече я окажусь совершенно не готова.
Глава 48
Еще через несколько дней
Пока Тания запекает капустно-яичный пирог по моему рецепту, я работаю в Главном зале над новыми выкройками. Устроившись на полу, черчу на газетах контуры. Отмеряю основу для будущего платья, надеюсь, хита.
Каменные полы здесь ужасно холодные, поэтому я заказала у деревенских большой стол для выкроек и удобное кресло. А, пока они находятся в процессе производства, использую меховую шкуру.
Мы с Маришкой решили, что у пробной партии платьев должна быть струящаяся от талии, расклешенная юбка и рукава тоже клеш.
Пока обшивала своих благодарных клиенток, я убедилась, что женщины в деревне примерного одного сложения. Все тонкокостные, худые, с осиной талией и узкими плечиками. Меня уверяли, что и в городе такие же стандарты женской фигуры. Мол, только беременные отличаются.
Что же. Учитывая, что в одежде здесь предпочитают свободный покрой, с размерами для рыночных платьев не должно возникнуть проблем. Чтобы решить вопрос с длиной, мы нашьем к платьям большое количество нижних юбок в цвет и рукава сделаем подлиннее. Для женщин повыше рукава будут в самый раз, а для тех, что пониже, в рукаве будут вшиты кулиски с утягивающей лентой. Таким образом, клиентки смогут подобрать наряд точнехонько под свой рост. Лодыжки, благодаря нижним юбкам, всегда будут закрыты по здешним эталоном моды, а платье от этого только выиграет своей многослойностью.
Мы договорились, что, пока я в замке, мы будем шить платья вдвоем. Сбыт товара на рынке Маришка взяла на себя. Но, поскольку дизайн платья принадлежит мне, как и создание выкроек, а в покупку ткани будем вкладываться наравне, то доход от платьев будем делить пополам.
Закончив с выкройками, аккуратно откладываю газетные вырезки в сторону. Поднимаюсь и, чуть-чуть размявшись, отпиваю остывший чай из глиняной кружки. Свежесть мяты и горчинка зверобоя приятно ложатся на язык. Добрые женщины из деревни снабдили меня самыми разными сушеными травами. Теперь чая на кухне целая коллекция, а кладовка забита едой.
Это поначалу мы еду в деревне закупали, а сейчас мне начали продукты давать в обмен на пошив платьев. Вчера мы с Танией сварили грибной суп из белых грибов, сегодня на обед приготовили рагу с курицей. Словом, мои услуги портнихи заметно сказались на нашем рационе.
Отпив очередной глоточек ароматного чая, раскладываю перед собой на журнальном столике целую газету. Это моя новая привычка. Прежде, чем газету приобщить к созданию платья, я ее прочитываю от корки до корки. Во-первых, хочу лучше изучить мир, в котором я оказалась. А, во-вторых, меня это развлекает.
Вот, к примеру, вчера я прочитала сплетню о баронессе Гранхард и по достоинству оценила ехидные нравы здешнего общества. Качаю головой, вспоминая содержание статьи.
«Ну нельзя же в пятьдесят лет выглядеть на сорок! Совершенно очевидно, что без артефактов молодости тут не обошлось! Однако не все при дворе довольны этим фактом, поскольку считают, что стремление баронессы к красоте влияет на ее разум, подталкивая к воистину неразумным решениям. Увы, не всегда возраст сопутствует мудрости, как мы видим на ее примере!»