Словно в подтверждение моих мыслей замечаю, как вдруг помещение пустеет. Вся мебель в зале, весь интерьер превращается в прах. Пыли в воздухе теперь так много, что я захожусь в кашле. Становится нечем дышать, как во время песочной бури. Достаю из кармана чистую тряпку и прикладываю к лицу.
А муж…
Решительно шагает ко мне.
Несусь к двери. Хватаюсь за ручку и… ору от боли. Я обожгла ладонь, а дверь не открылась. Она заперта! Я в капкане. Быстро оборачиваюсь.
Муж совсем рядом. В нескольких шагах от меня. Глазеет с кривой усмешкой. Упивается моей уязвимостью.
Глава 55
За эти пару мгновений, длиною в вечность, успеваю попрощаться с жизнью, как вдруг… Алана окутывают светящиеся искры цвета индиго. Они поземкой струятся по его лицу, рукам, плечам, быстро окутывая всю фигуру. Что происходит, не понимаю. Он успевает лишь дернуться ко мне, но тут же застывает в неестественной скульптурной позе.
Это предсмертный глюк?
Или магия?
Что бы то ни было, первым делом отбегаю подальше от окаменевшей фигуры.
Совсем не удивляюсь, когда неподалеку от меня, прямо из пыльного воздуха возникает фигура второго дракона.
Рейвард!
Явился не запылился!
Дождался, пока меня чуть не грохнули, и пришел, весь такой элегантный, что хоть сейчас на бал!
Меня снова кроет злостью, но уже на него!
Стискиваю кулачки и осипшим голосом выкашливаю из себя:
— Вы простите, конечно, мой французский, но… где вас черти носили⁈ Опять в аду пробки были? Или, может, вы решили с дьяволом в картишки перекинуться?
Знаю, что, с точки зрения этого мира, я несу околесицу, — нет в здешнем фольклоре ада, дьявола, чертей — но мне все равно. Я настолько зла, что из меня так и прут привычные словечки!
Дракон подходит ближе и, подняв упавшую с головы ленту, протягивает мне. Он выглядит встревоженным. Нахмурившись, внимательно всматривается в мое лицо.
— Я должен извиниться перед вами, миледи. Не ожидал, что мерзавец применит темную магию, запрещенную в Империи уже сотни лет. Чтобы пройти сквозь нее, пришлось повозиться… Вы в порядке?
Это он о мрачном выражении моего лица?
Заставляю себя дежурно улыбнуться.
Честно говоря, разделить с ним радость победы у меня не получилось бы при всем желании. Волосы волнами спадают на лицо, забиваясь в рот в и глаза вместе с пылью. Заправляя пряди за ухо, замечаю, что руки трясутся крупной дрожью.
Ладонь покраснела, опухла и дико болит от ожога.
Ладно, ерунда.
Спасибо, что жива и что гад, желавший меня убить, обезврежен.
Дракон произносит:
— Поверьте, мне очень жаль, миледи. Но без жесткой концовки вам было бы трудно начать новый отрез своей жизни. А мне крайне важно, чтобы вы отпустили прошлое, связанное с этим мерзавцем, — он протягивает ко мне открытую ладонь. — Позвольте взглянуть на вашу руку.
— Ах, да. Кстати о птичках. Хочу от души поблагодарить вас за заботу. Как вы и обещали, серьезного вреда мне не причинили. Подумаешь, ожог… Ну, чуть-чуть подрумянилась, но не обгорела же до костей!
— Не вынуждайте меня исцелять вас насильно, — мрачнеет дракон. — Такого мне еще не приходилось проделывать. Поверьте, первый опыт всегда чреват ошибками.
Придумать достойный, едкий ответ не хватает времени. Потому что замечаю, как в нашу сторону летит нечто яркое. Только ахнуть успеваю перед тем, как силовая волна сшибает меня с ног за пару секунд до того, как яркий шар попадает в дракона и рассыпается вокруг него бенгальскими огнями.
Рейвард рычит, то ли от боли, то ли от злости. Мигом поворачивается так, что я оказываюсь у него за спиной.
При падении я хорошенько прикладываюсь об каменные плиты локтями и затылком. Похоже, достается нервным окончаниям, потому что ощущения в руке просто адские. Сквозь болевую пелену, прикусив губу до крови, наблюдаю, как «оживает» фигура Алана.
С него уже осыпались синие искры.
С перекошенным от злости лицом он решительно шагает в нашу сторону. Как будто стал даже выше и шире. Да что он за киборг такой непробиваемый⁈
Секунда — и мужчина частично трансформировался. Я впервые вижу подобную сцену. Лоб блестит от чешуи, и скулы тоже. Впадины глаз углубились. Вместо кончиков пальцев — когти! Страшенный, как бес!
Голова идет кругом, перед глазами темнеет. Дышу через раз, потому что вокруг полно пыли. А из-за ожога и ушиба не получается нормально держать у лица тряпку. Еще чуть-чуть — и грохнусь в обморок. Даже не поднимаясь, отползаю подальше к выходу.
В момент, когда оба дракона кидают друг в друга синие струи непонятно какой субстанции, в дверь раздается стук. Громкий, сильный. Настойчивый. Будто чем-то тяжелым таранят дверь.
Неужели Тания решила геройствовать?
Я эту девочку спасти пытаюсь, а она в самое пекло лезет⁈
Эх-х! Дурында!
О чем только думает⁈
Сейчас ее так приложу лексиконом сапожника, что она побежит прятаться, сверкая пятками!
Стоит мне, встав на четвереньки, обмотать ручку тремя слоями тряпок и нажать на нее, как меня с силой отшвыривает в сторону!
Что за сюр! Мне снится?
В огромный дверной проем врываются горгульи.
В моей голове раздается тихий шепот:
— Мы-ы защити-им за-амок.
Глазам своим не верю, когда они, как коршуны начинают атаковать Алана. В голове пульсирует мысль: а что, так можно было? Разве в их программе есть допущение нападать на хозяев замка? Получается, есть. Но исключительно на тех, кто осмелится напасть на замок.
Муж, конечно, отбивается. Но почему-то у него не получается обратить никого в прах. То ли маг немного исчерпался магически. То ли горгулий вообще магия не берет, вот только схватка завершается очень быстро. По сути, даже не начавшись.
Рейвард накидывает на него другую, сдерживающую магию. Визуально ее вообще не видно. Но на сей раз, наверно, его заклинание задевает мозг, потому что из уголка рта Алана стекает пенистая слюна и вид у него, мягко говоря, неадекватный. И мерзкий… Как бы такой не приснился в кошмаре!
Каменные создания одна за другой опускаются рядом с застывшей фигурой. Они, наверно, решили караулить хозяина замка, чтобы не допустить очередного беспредела.
Рейвард, тяжело дышит, но от Алана не отходит. Стоит, повернувшись ко мне спиной, не шелохнется. Может, еще заклинание не закончил читать? Наверно, после первого раза он понял, что торопиться нельзя. Хочет теперь противника парализовать основательно. Ну и правильно! Пусть как следует работает!
Поспешишь — людей насмешишь.
Я вот однажды, еще в прежней жизни, опаздывала с утра. Выглянула в окно — дождь стеной. Выхватила зонт и побежала в метро. Только в конце поездки заметила, что взяла зонт дочери с рисунком единорогов и радужными ушками. А я ведь торопилась на важную встречу.
Смеюсь забавному воспоминанию.
Черт, почему мне не собрать мысли в кучку?
Первым делом выползаю в коридор, пытаясь опираться на необожженные участки кисти. Горгульи столько пыли подняли своими крыльями, что дышать в Зале становится не реально.
В коридоре усаживаюсь, прислонившись спиной к стене.
Горло саднит. Руки ноют от ожога и ушиба. Координация ни к черту. Едва сдерживаю стоны. Мне бы в нормальную больницу! Или хотя бы к нормальному врачу с капельницей и с укольчиками!
Чувствую, как сознание потихоньку начинает меркнуть… Ах да, я же затылком приложилась, когда падала.
Внезапно взлетаю в воздух. Перед глазами мелькает родное лицо мужа. Умершего давным-давно. Он зовет меня по имени. Ищет мой взгляд.
— Анютка! Неужто я нашел тебя, родная моя? Что с тобой? Почему ты… Малышка, да ты вся горишь!
Игорь. Откуда он здесь? Я умерла… окончательно?
Глава 56
Выплываю из сна медленно. Слышу голоса. Среди них смутно различаю знакомые. Запахи резкие, травяные. Горький вкус жидкости на языке. Очень уж хочется спать, поэтому вязкая усталость снова утягивает меня в темную, тихую норку — ту, что без голосов, звуков и запахов.