— Так это же замечательно! — вскрикиваю. — Ты сможешь все исправить. У тебя есть влияние, деньги. Осталось узнать, чем ты можешь быть полезным брату.
— Видишь ли. Проблема как раз в том, что я едва ли смогу быть ему полезен. Он стал генералом, важным лицом при дворе. Лично вхож к Его Величеству. Теперь его зовут не Арвин Торн, а Арвин Безжалостный. О нем ходят дурные слухи. Он не просто стирает в пыль врагов, а сначала уничтожает все, что им дорого. Так что, родная моя, — Игорь в волнении берет мою руку и легонько сжимает мои пальчики в широкой ладони, — со мной опасно связывать свою жизнь. Я мечтал о тебе все эти годы, но не осмелюсь просить тебя… — он снова отводит глаза и замолкает.
— Что это за кольцо? — указываю на золотое кольцо на безымянном пальце. — С его помощью ты исправлял ошибки прежнего Рейварда?
— Что ты имеешь в виду? — хмурится он.
— Это обручальное кольцо?
— Нет, это… Смотри сама, — Игорь снимает кольцо с пальца и протягивает мне, указывая на внутреннюю сторону. — Читай!
Он подносит канделябр к кольцу, и я с трудом различаю надпись мелкими буквами.
— Верховный маг да будет предан воле короля, — тихо произношу. — Значит, эта блестяшка — атрибут твоей должности, хотя и выглядит, как обручальное кольцо.
— Всего лишь атрибут власти и статуса, — он небрежно пожимает плечами. — Ничего больше.
— Ты все рассказал? Теперь я знаю самое страшное?
— Нет. Боюсь, самое страшное для тебя окажется в другом. В королевской дарственной на замок включен один пункт. Белый Замок невозможно передарить или продать. Я знаю, как он тебе дорог. Ты сможешь официально стать его хозяйкой только в роли моей жены. А быть моей женой — теперь весьма сомнительное удовольствие. В общем, ты можешь жить в замке. Пока я жив, никто не посмеет тебя там тронуть. В ближайшее время куплю тебе другой замок, оформим на твое имя. Если со мной что-то случится, у тебя будет, где…
— Игорь, ты помнишь наши клятвы? — перебив его монолог, теперь я сжимаю его ладонь и ловлю его взгляд. — Тебе и просить меня ни о чем не надо. Мы же давно все решили. Вместе и в горе, и в радости, да?
Он качает головой, хмурится и сжимает челюсти. Не верит моим словам? Или боится со мной соглашаться? Может, он привык к холостяцкой привольной жизни? Может, я ему не нужна?
Вглядываюсь в его лицо, взволнованное, серьезное, и понимаю: он честен со мной. Еще не хватало своей неуверенности или мнительности позволить влиять на самое важное решение в жизни!
На глаза снова наворачиваются слезы, и я утираю их белым шелком.
— Я не для того прожила остаток жизни вдовой, чтобы найти тебя в другом мире и спасовать перед новой родней. И потом, не забывай, — смеюсь сквозь слезы, — из нас двоих я всегда была самой сильной в наведении мостов. Договоримся с твоим безжалостным братом — хорошо. А не договоримся — ну и что ж теперь, пусть! Я не хочу больше жить без тебя.
Глава 62
— Я не разрешал себе надеяться на такое, — говорит Игорь. — Поверь, я сделаю все, чтобы ты не пожалела о своем решении.
Он встает со стула и, шагнув в мою сторону… становится на колено! Плотно сжимает рот, абсолютно серьезный, шарит рукой в карманах. Я в недоумении наблюдаю за его действиями. Что происходит? Как же он напоминает земного мужчину, желающего предложить замужество!
Игорь вытаскивает что-то из кармана камзола и протягивает мне колечко, зажатое в крупных пальцах.
Коротко выдыхаю.
Значит, я угадала!
— Знаю, ты еще замужем. Формально, — говорит он дрогнувшим голосом. — По хорошему надо подождать до твоего развода, но я больше не могу… не желаю ждать. Столько лет прожить в одиночестве. Я ни одного дня не хочу провести без тебя, Анютка! Хочу, чтобы ты стала моей женой в новом мире… Нет, не так, — он качает головой.
— Ты всегда была моей женой здесь и здесь, — он касается своего сердца и головы, — А теперь я прошу тебя стать моей женой по законам нового мира. Ты согласна?
Он с мольбой всматривается в мое лицо. Вижу размыто, потому что слезы застилают глаза. Счастливая, всхлипываю и киваю. Горло перехватывает от чувств. Меня только и хватает на лаконичное: «Угу.» Протягиваю ему руку, и он надевает мне на безымянный палец кольцо.
Затем встает одновременно со мной, и мы, не сговариваясь, шагаем друг к другу в объятия. Он крепко вжимает меня в себя, будто бесценное сокровище, бормочет: «Не верю, что ты здесь, снова моя!»
Утыкаюсь лицом в его грудь, втягиваю необычный запах. Смесь кедра и сандала — наверно, самый близкий к нему аромат. Вот, вроде новое тело у мужа, новый запах, а от прикосновений — сразу старые, знакомые искорки по всему телу, будто и не было долгих лет разлуки. Будто мы заново, без прелюдий вошли в новый конфетно-букетный.
Он поднимает мое лицо за подбородок, и, поймав мой взгляд, шепчет:
— Больше никаких расставаний.
— Ни за что! — вторю ему.
— Когда ты попробуешь хвосты саламандр с эльфийским хлебом, — на этих словах в его глазах загораются смешинки, — ты расскажешь мне последние новости. Я хочу все в подробностях узнать о тебе и наших девочках.
— На что они хоть похожи, твои саламандры? — опасливо кошусь на стол.
Вообще-то вид у еды аппетитный. Все блюда красиво оформлены яркими кусочками овощей и фруктов. И пахнут они божественно. Мне всегда нравились новые вкусы на кухне, в путешествиях — да везде!
— Нежные, — тихо рокочет голос мужа мне на ушко, — сочные, пряные — все, как ты любишь.
Поначалу мне казалось, что Игорь заказал еду на свой вкус, но вдруг понимаю, что на самом деле он просто хотел побаловать меня. Таю от мужской заботы, от которой давно успела отвыкнуть.
— Ты не забыл, что мне нравится?
— Нет. Помню все, — добавляет муж и таким взглядом впивается в губы, что я, взрослая женщина, заливаюсь краской.
Слегка опешив от ярких, неожиданно вспыхнувших чувств, резко выдыхаю и усаживаюсь за столик. Пока слушаю краткий гастрономический экскурс от мужа, постепенно прихожу в себя. Правду говорят, что еда заземляет.
Ем, с удовольствием, все, что он накладывает мне в тарелку. Эльфийский хлеб просто тает на языке, не крошась и не ломаясь. Легкий, тонко пахнущий с едва уловимой ореховой ноткой. Лепестки розы в медовом нектаре оказываются приятным, легким десертом, после которого как-то естественно перехожу на рассказ о домашних.
— В общем, у Лены все стабильно. По-прежнему замужем за Олегом, все у них хорошо. Она работает в больнице, но уже берет меньше часов. Ее в универ зовут преподавать, но она пока думает. Олег с нее пылинки сдувает, недавно вот в Китай возил на Великую Стену.
— Интересный выбор.
— Ага. Наша дочь ему обмолвилась, что всегда мечтала побывать на родине Мулан. Иришка поступила на медицинский. Решила по маминым стопам идти.
— И как, нравится?
Пожимаю плечами.
— Вроде да, хотя первый курс дался ей непросто. Поначалу приходила домой позеленевшая после анатомички, а потом ничего, потихоньку втянулась. Идет на красный диплом. Только вот с личной жизнью пока глухо.
— Почему? — настороженно спрашивает Игорь.
Вижу, как в его глазах появляется хищное выражение Кажется, он сейчас думает о тех парнях, которые не ценят нашу с ним малышку.
— У нее есть ухажеры, очень хорошие мальчики, — поспешно объясняю, — просто ей не до отношений. Сначала хочет закончить универ.
— Жаль, не могу на внучку посмотреть, уже выросшую, — вздыхает муж.
— Ничего. Вот научишься читать мысли — и я покажу тебе ее образ.
— Ты пустишь меня в свою голову? — почему-то удивляется Игорь.
— Ну, пустила же в сердце, уж в голову-то чего не пустить разочек-другой?
— Леди Виола, — вдруг раздается со стороны лестницы робкий голосок Тании. — Простите, что беспокою. Вас долго не было, поэтому… У вас все в порядке?