Она, замерев, в тихом шоке смотрит на наши с Игорем руки, переплетенные пальцы. Но, наверно, счастливые, умиротворенные лица нашей парочки говорят гораздо больше, чем физическая близость.
М-да, удачные деловые разговоры, а что?
— Видишь ли, — говорю, чуть откашлявшись, обалдевшей девчушке. — Э-э… Так уж вышло, что единственный способ стать хозяйкой Белого Замка — это выйти замуж за владельца.
— Леди Виола согласилась стать моей женой, — добавляет Игорь с холодком, — после развода с лордом Элиасом. Надеюсь, ты оставишь нас ненадолго, любезная. Есть вещи, которые нам необходимо обсудить наедине.
— Поняла! Это… ну… ничего себе новости… Ой… Ну, тогда мне, наверное, тоже надо начинать готовить платье на свадьбу… Или лучше подождать развода? — она нерешительно смотрит на меня, все топчется на месте. — Надеюсь, госпожа, вы научите меня проводить деловые разговоры? А то сын кузнеца Михаль… Сколько от него не жди… Он абсолютно не умеет делать девушке деловые предложения.
Эпилог
Через несколько месяцев
— Опять уезжаешь? — говорю, с сожалением глядя на высокую фигуру мужа на пороге Приемного Зала.
Пока я делала выкройки к новой модели платья, Игорь переоделся. Широкие плечи теперь обтягивает темно-синий, бархатный камзол, а на груди красуется геральдический медальон Торнов. Видно, ему предстоит важная встреча. Никак не привыкну, что этот властный, сильный мужчина, перед которым робеют слуги и с уважением разговаривает король, — теперь мой муж.
Игорь подходит ближе. Приседает на корточки и, нежно гладя меня по щеке, спрашивает:
— Может, поедешь со мной?
— Я бы с радостью, но… — глажу себя по выпирающему пузику, — наш дракончик сегодня пинается сильнее обычного. Не хочу его беспокоить.
Муж хмурится, но кивает.
— Я усилил стражу в замке. По ночам горгульи будут патрулировать территорию замка. Не снимай с себя артефакты даже ночью. Ты помнишь, как ими пользоваться?
— Ага.
— Точно? — он с тревогой всматривается в мои глаза, но я лишь фыркаю и беззаботно улыбаюсь.
— Я беременная леди, а не леди Забылаголовая.
Игорь снова хмурится и, подумав немного, достает из кармана цепочку с кулоном и надевает мне на шею.
— Не снимай, ладно?
— Это еще один артефакт?
— Да.
— Ладно, — вздыхаю. — Если тебе будет спокойнее, побуду в твое отсутствие елкой, обвешенной блестяшками.
Я с улыбкой накрываю своей ладошкой его горячие пальцы на моей щеке.
В такие моменты, как сейчас, мне кажется, что мой муж помешан на моей безопасности. Будто мы живем в разных мирах. Он — в тревожном. Там, где заговорщики то и дело пытаются свергнуть короля и его приближенных. Там, где проходят казни предателей, после которых вороны вьются над телами повешенных.
А я живу в мире, наполненном теплотой, любовью и уютом. Белый замок теперь полностью отреставрирован. Здесь красивая, новая мебель, шикарные гобелены, ковры, канделябры. По решению лорда Рейварда, здесь теперь работает целый штат прислуги.
Горничные следят за порядком. Садовники разбили во внутреннем дворе небольшой огород и оранжерею. Даже сейчас, когда дни стали короче, а листва деревьев окрасилась желто-красными тонами, я хожу в оранжерею, чтобы полюбоваться цветами и насладиться их ароматами. А в огород хожу до сих пор, чтобы побаловаться ягодами голубики.
За пределами крепостной стены садовники возделали небольшой участок земли, на половине которого установили теплицы. Урожай огурцов в этом году получился славным, как и урожай капусты. Часть я даже умудрилась заквасить. Теперь каждый раз, когда спускаюсь в погреб, до ноздрей долетает кисловатый запах квашеных овощей.
По настоянию мужа погреб расширили профессиональные строители, приглашенные из дворца. Здесь же установили магические светильники, так что тут у нас светло и прохладно.
И всегда полно припасов.
То ли повлияло, что меня пытался уморить голодом Алан Элиас, который, по иронии судьбы, сам сейчас мерз и голодал в северной тюрьме, то ли проснулась моя беременная белка, но мне стало мега важно поддерживать запасы еды на уровне «больше, чем достаточно»
Со временем замок показал мне все свои секреты. Где у него ледник, к примеру, я тоже выяснила. Так что этот примитивный холодильник приносил пользу, когда из дворца приезжали гости на экзотическую охоту и ловили болотных медведей, обитавших исключительно на нашем Болоте.
С одной стороны, мне не нравилось, что охотники пугали моих бедных ерпов, но, с другой стороны, разве королю откажешь в визите?
Перед самой охотой я наловчилась вызывать своего колобочка и предупреждала его о предстоящей опасности. Он, кажется, понимал, потому что после этого обычно пропадал на несколько дней. А после отъезда гостей вновь выскакивал по утрам из колодца с пойманной рыбехой и котенком ластился под моей ладошкой.
Когда король и муж с королевской свитой возвращались с охоты, дичи обычно приносили столько, что мы с гостями не успевали съесть ее целиком. Поэтому часть пойманного мяса убирали в ледник, а из остального я готовила тушенку.
Тушеное мясо со специями и солью я отправляла в керамические сосуды, заливала слоем жира и относила в погреб. Для тушенки пришлось даже устроить отдельный стеллаж, но зато я всегда могла по-быстрому накормить мужа. Даже когда Игорь возвращался из командировки неожиданно, ему всегда полагался сытый ужин, приготовленный в считанные минуты ручками жены.
— Простите, что беспокою, там Маришка пришла с Варанией, — в приоткрытую дверь робко просовывается голова Тании. — Они говорят, вы просили подойди, чтобы передать им новые выкройки.
— Попроси их немного подождать. И накорми их пока пирогами с чаем, — на этих словах девчушка исчезает за дверью, по обычаю с опаской покосившись на Игоря.
Хотя что это я называю ее девчушкой? Она замужняя женщина. Пора о ней в более солидных выражениях думать!
Когда отпускала ее в деревню к матушке, то даже подумать не могла, что подаренное к свадьбе платье поможет ей устроить личную жизнь!
Тания поехала в деревню, чтобы передать заработанные деньги, нанять расторопную помощницу по хозяйству и предупредить, что останется работать у меня.
И вот, по дороге к матушке встретился ей Михаль… Это Тания так рассказала, а на деле мне кажется, девушка долго гуляла по нужным тропинкам, чтобы попасться ему на глаза.
Сын деревенского кузнеца, как увидел красавицу в роскошном голубом бархатном платье с серебристыми вставками и затейливой прической, так и замер от восхищения.
Ну, а дальше все прошло, как по маслу.
Тания так удачно провела деловые переговоры, что через две недели они с Михалем сыграли свадьбу. А через месяц по приглашению самого лорда Рейварда Торна переехали в деревню мастеров, где Михаль купил себе крепкий пустующий дом и стал работать кузнецом.
Кузнецом он оказался классным.
И подковы он делал хорошо, и ножи крепкие, и мечи, и плуги фермерам. И ключи, и кухонною утварь. Своим присутствием он сильно упростил жизнь деревенским жителям, которым больше не нужно было каждый раз мотаться в город за подобными услугами.
— Я договорился с одним из лучших целителей, — Игорь гладит меня по животу, — чтобы он переехал жить в замок. Он каждый день будет проверять твое состояние.
— Ну вот, — улыбаюсь. — Теперь я чувствую себя особо важной персоной.
— Так и есть, — наконец, муж тоже улыбается. — Для меня ты самая важная. Пора идти к королю, а я не могу от тебя оторваться.
— Спасибо, что нашел меня. И узнал.
— Тебе спасибо, родная, — он с нежностью прикасается своими губами к к моим. — Что согласилась остаться со мной. Верная. Преданная. Любимая. Навсегда.
Конец