Месяц? Девочка, да через месяц тебе, вообще, никогда больше не придется беспокоиться о деньгах. Ты сможешь снять квартиру в безопасном районе, купить машину, не дышащую на ладан, и наконец-то обеспечить Хэтти ту жизнь, которую она заслуживает. Черт, настанет жизнь, которую ты заслуживаешь.
Клер счастливо улыбнулась. Она вернется в колледж, но не для того, чтобы закончить обучение на факультете искусств (мечта стать актрисой давным-давно померкла), а для того, чтобы получить степень в области экономики, к примеру – маркетинга, и найти настоящую работу с явными преимуществами. И никогда снова не придется чистить чьи-то унитазы. Все, что ей нужно – это лишь притвориться миссис Дикон Стоун на месяц.
– Плевое дело! – сказала она сама себе.
– Мам, а что такое плевое дело? – спросила Хэтти.
Маленькая девочка стояла прямо за ней с любимым грузовиком под мышкой.
– Ты! – Клер заулыбалась, подхватила девочку на руки и усыпала ее лицо звонкими поцелуями. – Это ты!
Хэтти захохотала и поцеловала Клер в ответ. – Мама, ты счастлива?
– Да, малышка, счастлива, – ответила Клер. Впервые за очень долгое время , она абсолютно честно ответила на данный вопрос дочери. – А ты?
– Конечно, – Хэтти взглянула на открытую дверь. – Но мне не нравится цвет моей новой комнаты. И гадкие куклы с мягкими игрушками.
– Знаю, малышка, но я горжусь тобой – ты очень вежливо поблагодарила Дикона.
– Почему он выкрасил все в розовый цвет и накупил столько девчачьих вещей? – спросила Хэтти. – Я не люблю такое.
– Ну, он же этого не знал и пытался сделать для тебя что-то милое.
– Можно я перекрашу стены в зеленый? В такой же цвет, как и Халк?
– Ну, – Клер колебалась, что же ответить дочери. Было бессмысленно просить Дикона перекрасить комнату Хэтти, но она не могла сказать ей об этом прямым текстом.
– Почему бы нам немного не подождать? Может быть, тебе даже понравится комната. Если мы прямо сейчас попросим Дикона перекрасить стены, он расстроится.
– Окей, – вздохнула Хэтти. – Мам, я проголодалась.
– Тогда пошли на кухню. Уже почти ланч, я тебя познакомлю с миссис Крейн.
– Ты с ней знакома, мам?
– Да, – ответила Клер. – Я пару раз сталкивалась с ней, когда убирала в этом доме.
***
– Клер!
Им навстречу торопливо вышла невысокая, упитанная женщина с седыми волосами. На ней были надеты джинсы и рубашка, а поверх них – белый фартук.
– Здравствуйте, Марта. Как Вы?
– Все отлично, – женщина слегка заколебалась, но все же решилась обнять Клер. – Мои поздравления!
– Спасибо, – ответила она.
– Честно сказать, когда в пятницу вечером мистер Стоун сказал мне о вашей предстоящей свадьбе, я была ошеломлена. Я совсем не догадывалась, что между вами что-то есть.
– Никто не догадывался, – сказала Клер с улыбкой на губах. – Мы все держали в тайне, поскольку я не знала, как на работе отнесутся к тому, что у меня роман с клиентом. А я не хотела потерять работу, понимаете?
– Конечно, понимаю, – ответила Марта. – По правде сказать, я так рада за мистера Стоуна. Он может этого и не признавать, но ему одиноко в этом огромном доме.
– Марта, а почему Вы сегодня здесь? – спросила Клер из любопытства. – Я не знала, что Вы и по выходным работаете.
– Ну, вообще, не работаю, но я сама предложила приготовить обед сегодня, а заодно и Вас поздравить, и с Хэтти познакомиться, – Марта наклонилась и протянула руку. – Привет, Хэтти. Меня зовут миссис Крейн.
– Здравствуйте, миссис Крейн, – вежливо поздоровалась девочка и пожала руку кухарки.
– Ты и вправду такая красивая, как описывала тебя мама, – сказала Марта.
– Спасибо. А мне нравится цвет Ваших волос, – ответила девочка.
Марта засмеялась и провела рукой по своим седым локонам.
– Спасибо, милая. В принципе, – женщина выпрямилась и направилась к столу, – я уже сервировала стол в столовой и сейчас буду расставлять еду. Клер, я надеюсь, ты любишь суши.
– Обожаю, – ответила она.
– Отлично, – ответила Марта. – Это любимое блюдо мистера Стоуна, поэтому я частенько готовлю его. Пару раз он даже отправлял меня на курсы, чтобы я научилась, как правильно их делать. После долгих стараний, я стала настоящим профи в приготовлении суши.
– Миссис Крейн, а я не люблю суши, – сказала Хэтти с тревогой в голосе.
– Ты никогда не ела суши, Хэтти. Сначала нужно попробовать их и только потом говорить, что они тебе не нравятся, – сказала Клер.