– Привет, Теренс, – сказала она в трубку.
– Понимаю теперь, почему партнеры дали тебе это задание, – злорадно ответил он.
Колли нажала на кнопку вызова лифта.
– Ну и почему же?
– Ну как же, это ведь очень удобно – быть женой одного из клиентов.
Колли замерла. Теренс тут же отреагировал на ее замешательство:
– Или никто не знает о твоем браке с Адамом Хоуком? Вот это поворот! Что, интересно, скажет руководство, когда все откроется? Вряд ли после такой новости станут тебе доверять, ведь наши руководители превыше всего ценят откровенность в партнерах.
Двери лифта раскрылись, но Колли осталась стоять, привалившись к стене и ощущая внезапную слабость.
– Как ты…
– О, Колли, расколоть тебя не составляет труда, бесстрастность не является одним из твоих достоинств. Когда тебе сообщили о будущем сотрудничестве с фондом «Хоук бразез», по выражению твоего лица было понятно, что ты каким-то образом с ними связана. Так что мне оставалось лишь выяснить, о котором из братьев идет речь. Я обнаружил, что ты три месяца назад вышла замуж за одного из них. И поскольку записи о разводе я нигде не увидел, предполагаю, что ты сейчас с мужем?
Колли ощутила, как желудок сделал сальто.
– Чего ты хочешь, Теренс?
Можно было не задавать этот вопрос: она прекрасно представляла себе его намерения.
– Откажись от задания.
– Ты знаешь, что я этого не сделаю. Я не могу сдаться без боя.
– Ну, тогда я расскажу все журналистам, – злорадно произнес он. – И я уверен, ты знаешь, какую шумиху они поднимут. Они будут в восторге, услышав, что братец будущего принца в пьяном угаре женился в дешевой часовенке Лас-Вегаса.
– Нет, – вырвалось у Колли.
Если обо всем узнают журналисты, ее шансы на успешное завершение проекта и повышение сведутся к нулю.
– Тогда уступи мне возможность стать партнером.
Колли быстро прикинула перспективы. Либо она отдает Теренсу шанс на повышение, либо окажется в центре скандала, и, скорее всего, он все равно получит свое. Ни один из этих вариантов ее не устраивал, но особенно неприятно было сдаваться под давлением шантажа.
– Дай мне пару дней на раздумья.
– У тебя один день. Двадцать четыре часа. Связь прервалась.
Колли выдохнула, повернулась и вновь пошла в офис Адама.
Роуз, секретарша Адама, оповестила его о том, что Колли Митчелл снова желает его видеть, и он с удивлением поднялся, ожидая свою гостью. Не прошло и пяти минут с момента ее ухода. Должно быть, она что-то забыла. Но беглый осмотр комнаты не подтвердил его догадки.
Еще вчера, когда Колли назначила встречу, он был как на иголках, и ночью вспоминал то время, что они провели вместе. Ему снилось, что они занимаются любовью, как прежде. Хотя этот сон был довольно частым…
Остается надеяться, сейчас она не задержится надолго, и Адам не успеет сморозить какую-нибудь глупость.
В дверь легонько постучали, и вновь на пороге появилась Колли – точно его ожившая мечта, с пышными волосами цвета карамели, падавшими на плечи, и оливкового оттенка кожей. Адам внезапно вспомнил вкус ее кожи, и сердце его внезапно забилось быстрее.
– Ты что-то забыла? – спросил он.
Колли покачала головой, и ее серо-голубые глаза были на сей раз серьезны. Что-то произошло.
Подняв подбородок, она смело посмотрела ему в глаза:
– У нас проблема.
Адам тут же шагнул к ней, усилием воли заставляя себя не касаться ее. Закрыв дверь, он усадил Колли на один из стульев.
– Рассказывай.
– Мой коллега, – начала она, подчеркнув последнее слово, многое давая понять Адаму, – заметил мое выражение лица, когда мне дали задание, и начал искать информацию. Ему удалось найти наше свидетельство о браке, и он угрожает все рассказать репортерам.
Адам тихо выругался.
– Чего он добивается?
– Повышения, и хочет, чтобы я ушла с его пути. Он требует, чтобы я отказалась от проекта и передала его ему.
– Ага, черта с два.
Адам люто ненавидел агрессоров и не мог позволить Колли стать жертвой этого негодяя, коль скоро он мог этому помешать.
– Фонд не станет сотрудничать с человеком, который шантажом выбил себе право заниматься проектом.
– Если я уступлю ему повышение, а ты откажешься с ним работать, он разозлится и все равно все расскажет газетчикам.
Колли держалась очень профессионально, но Адам понимал, что она растеряна. Он приготовился защищать ее, что бы для этого ни потребовалось, и произнес:
– Дай мне одну минуту.
С этими словами он встал, подошел к столу и нажал кнопку вызова секретаря.
– Роуз, отмени все встречи на сегодня.