Автомобиль тронулся слишком резко и, сорвавшись с места, погнал по ухабистой дороге, встряхивая меня, словно куклу. Каждый новый толчок отзывался разрядом боли в спине. В последнее время она слишком часто меня беспокоит. Наверно, сказывается сидячая работа у отца…
— Осторожнее, — не выдержала я после очередной встряски.
— Да, прости, — Макс будто очнулся и сбавил скорость.
Я расслабилась и откинулась на спинку кресла, устремив равнодушный взгляд на дорогу.
— Куда мы едем? — не узнала я местности.
— Ко мне домой, — отрешенно ответил Стравинский.
— Раньше он был в другой стороне, — не унималась я.
— Многое поменялось с тех пор. У меня коттедж в уютном местечке за городом. Но большую часть времени я живу в квартире недалеко от своего офиса. Еще вопросы? — надменно проговорил, скользнув по мне быстрым непроницаемым взглядом, и вновь устремил все свое внимание на дорогу.
— Так ты теперь завидный жених, — ехидно протянула, вспомнив о его Олесе.
— Да, я бы понравился Амелии, — небрежно бросил он.
— Мама очень изменилась после… — начала уж было защищать ее и осеклась, боясь сболтнуть лишнее.
— Ты зовешь ее мамой? — хмыкнул Макс, а я молча отвернулась к боковому окну. — Люди не меняются, — добавил шепотом.
Глава 3
Через час мы выехали на проселочную дорогу, которая пролегала между высоких деревьев, тянущихся к небу своими пушистыми кронами. Покрытие под колесами автомобиля было на удивление ровным, позволяя ему нестись, словно по гладкому льду. Не выдержав, я приоткрыла окно и полной грудью вдохнула свежий, наполненный ароматами трав воздух. После пыльного и загазованного города это место казалось мне спасительным оазисом.
Еще минуть через пять показался жилищный комплекс, где аккуратными рядами выстроились коттеджи. Мне определенно здесь нравилось: тихо, красиво, в окружении изумительной природы…
На мгновение я выпала из действительности, забывая о своих проблемах и просто наслаждаясь тем, что вижу вокруг. Повернула голову к Максу, а он, поймав мой восхищенный взгляд, самодовольно ухмыльнулся, вмиг возвращая меня в жестокую реальность. Опустила глаза и поджала губы: скорей бы это все закончилось…
Автомобиль остановился возле двухэтажного коттеджа. Не дожидаясь, пока Макс проявит джентльменство и откроет мне дверь, сама выскочила из машины, прошла к дому и нерешительно застыла на крыльце.
— Чувствуй себя, как дома, — насмешливо произнес Стравинский, оказавшись рядом со мной.
— Но не буду забывать, что я в гостях, — хмуро пробубнила я, — поняла.
— Если ты весь вечер будешь с таким недовольным лицом, у нас вряд ли что-то получится, — холодно отозвался Макс, открывая двери.
— Гости же еще не прибыли? — в ответ на мой вопрос он отрицательно качнул головой. — Ну, тогда не вижу смысла перенапрягаться, — гордо вскинув голову, вошла в просторный холл.
Здесь было красиво и уютно, но как-то не обжито. Этому прекрасному дому не хватало души, что ли… Хотя о чем я говорю! Откуда у Стравинского душа!
Украдкой взглянула на мужчину: он занес сумки и оставил их на полу, потом присел на корточки возле одной из них и принялся что-то искать. Через минуту достал маленькую бархатную коробочку — сомнений по поводу того, что внутри, у меня не было… Все логично, но как унять эту жгучую резь в сердце?..
Макс встал, направляясь ко мне, на ходу открыл коробочку и достал оттуда два обручальных кольца. Одно тут же надел себе на палец, а второе небрежно протянул мне.
Ну же, Карина, соберись — и просто возьми это чертово кольцо!
Но я стояла неподвижно, кажется, даже не дыша, и смотрела в пол. Что со мной? Это просто кольцо!
— Да брось! — сердито засопел Макс. — Я же не замуж тебя зову! Так надо. Хуршид явно в курсе наших традиций…
Теряя терпение, подошел ко мне вплотную, взял мою руку и быстрым, но аккуратным движением надел на палец кольцо. И тут же отскочил, как ошпаренный, пряча руки в карманы. Я легонько дотронулась до холодного металла. Почему-то в душе зародилось острое чувство, что на меня только что надели наручники. Хотя, кажется, я не далека от истины…