— Лорд Зармиир Ро'амрон, ваше величество, — сказал мужчина, поклонившись. — Как ни забавно звучит, но рад знакомству.
— Странно, что вы не испытываете ко мне ненависть, — ляпнула я.
— На самом деле мне тоже это странно, — не подумав, ответил он и опомнился: — Простите, ваше величество, я не то имел в виду…
— Все в порядке, я понимаю. Видимо, я не самый примерный человек. Мой муж уверен, что я просто веду игру. Быть может, он прав?
— Даже если он прав, мне будет интересно сыграть с вами.
— Я ведь могу оказаться умелым и хорошим игроком, — провокационно сказала я, и рубиновый обольстительно улыбнулся.
— Каким бы вы игроком ни были, я окажусь лучше.
Кивнув, я выбрала случайное направление и медленно направилась вдоль одной из стен. Зармиир встал слева от меня, заложив руки за спину. Интересно, он знает выход отсюда? Я-то нет, но не признаюсь в этом ни за что! Значит, надо как-то намекнуть ему на это.
— Как же вы нашли меня, лорд Ро'амрон? — спросила я, молясь, что правильно назвала его фамилию.
— Я увидел вас сверху, когда летел во дворец. Ваше выражение лица удивило меня, я намеренно искал вас в лабиринте.
Простите… что? Когда летел во дворец? Это как? На дирижабле? Но я могу поклясться, что не видела ни одного… дракон! Он — дракон?! Причем говорил он об этом весьма обыденно, поэтому я постаралась скрыть свое удивление. Хотя это было о-о-очень непросто!
— Ваше величество? — заподозрив неладное, переспросил Рубин. Странное прозвище пришло на ум внезапно, стоило мне встретиться взглядом с красными глазами. — Вас что-то смутило?
— Вовсе нет, — солгала я. — Но фрейлины, должно быть, беспокоятся обо мне. Пора возвращаться.
— Прошу сюда, ваше величество, — развернувшись, сказал Зармиир и приглашающим жестом направил меня в нужную сторону.
На самом деле мне было безразлично, беспокоятся фрейлины или нет, но я не знала, как сказать рубиновому, что заблудилась. Теперь он сам подсказал выход. Меж тем я все продолжала кидать на мужчину заинтересованные взгляды, с трудом осознавая, что рядом со мной идет дракон.
Дракон! Настоящий! Интересно, а можно как-нибудь выпросить у него чешуйку? Так, на память!
— Лорд Ро’амрон, вы упомянули, что искали меня. Зачем же?
— Вы были одна в лабиринте, я подумал, что вы заблудились.
Я? Заблудилась?! Пф!
— К тому же мне рассказали, что вы сама не своя эти дни из-за потери памяти. Во дворце только и судачат о вас, — продолжил… дракон. — И я рад, что ошибся и вы вовсе не заблудились, — добавил мужчина, а я благосклонно кивнула. Мы как раз вышли из лабиринта, и я едва не вздохнула облегченно, вовремя опомнившись.
— Признаться, я немного удивлен, — сказал он, бросив на меня короткий взгляд.
Знал бы он, как удивлена я! Всем происходящим со мной.
— Что же заставило вас выйти из состояния душевного покоя? — с намеком на легкую усмешку спросила я.
— Вы отличаетесь от той, которой были прежде.
— Я — это всего лишь я, просто потеряла память, — достаточно резко откликнулась я.
— Вы правы, — согласился лорд и остановился как раз под раскидистым деревом. Я была рада легкой тени, так как солнце уже начало припекать. — Но такой вы мне нравитесь больше. Если это игра, то никогда её не прекращайте. Если всему виной потеря памяти, то никогда её не возвращайте.
— Слишком дерзко с вашей стороны, — ошеломленно проговорила я.
Он лишь усмехнулся и протянул:
— Не смею больше отнимать ваше время и откланиваюсь. Хорошего дня, ваше величество.
Рубин направился в сторону кованых ворот. Я глядела ему вслед растерянно. Кто он такой, что может вот так являться в императорский дворец, разговаривать со мной в подобном тоне да еще и сетовать на мой характер? Точнее, на характер бывшей владелицы этого тела, но не суть важно!
Надо узнать о нем как можно больше.
Воспользовавшись отсутствием фрейлин, я помчалась во дворец. Мне нужна библиотека, срочно! Причем первая необходимая книга — по этикету. Его мне явно недостает.
Данские горы, Эордания
Пещеру некроманта скрывал водопад. Он перешагнул порталом и тут же включил магические светильники. Дом некроманта, если его вообще можно назвать домом, представлял собой одну комнату с голубым озером по центру. По правую сторону от него, за поворотом в небольшой углублении, стояли широкая кровать с балдахином, письменный стол и платяной шкаф, а по левую была настоящая лаборатория с жертвенным алтарем и достаточным пространством для проведения ритуалов. Именно туда и направился некромант.