Села на корточки и заглянула под кресло — оттуда на меня смотрела маленькая ящерка со светящимися глазами. Император потерял? Но нет, эта была другой: меньших размеров, с хохолочком в форме короны на голове. Сразу видно — девочка. Такая милая и красивая.
— Ты же моя хорошая, — шепнула я, почувствовав, как от умиления речевой аппарат подводит меня. — Иди ко мне, моя маленькая. Идем, я тебя не обижу…
— Ваше величество!
Я резко подняла голову, ударившись головой о кресло. Ойкнув, вылезла оттуда и выпрямилась. На пороге стояла Орма, явно запыхавшаяся. Она старалась скрыть удивление: еще бы, императрица на корточках, как еще тиара не свалилась. Вспомнив о ней, я на всякий случай проверила её рукой — да нет, на месте.
— Вот вы где, ваше величество! Все слуги с ног сбились, чтобы найти вас! Пока один из лакеев не сказал, что вы искали библиотеку, — выдохнула Орма.
— Так не теряйте меня, теперь вы знаете… — я осеклась.
Мой взгляд упал направо и случайно зацепился за переливающуюся пленку, словно отделяющую еще одну часть библиотеки. Я сделала шаг по направлению к ней, еще один и еще, пока не подошла вплотную и не протянула руку. Странно, раньше я этой пленки не замечала. На ощупь твердая, словно камень.
— Что это, Орма? — спросила я, ощупывая перламутровую преграду.
— О чем вы, ваше величество?
— Об этом, — кивнула я. — Неужели ты не видишь?
— Стеллаж, — искренне ответила девушка, а я изумленно посмотрела на неё, после — перед собой.
Взглянула под другим углом. Стена переливалась, а за ней действительно был стеллаж, и не один. Это будто была секретная секция библиотеки, почему же я не видела её раньше? Но, похоже, служанка действительно ничего не видит, тогда почему это доступно мне?
— Ваше величество, мне позвать эссу Урмари?
Та-а-ак, даже Орма начала сомневаться в моем психическом здоровье, пора заканчивать рассматривать стенку. Спрошу у кого-нибудь другого, может, её могут увидеть только маги? Интересно, а я маг? Было бы неплохо.
— Не стоит, — отдернув руки от стены, сказала я и прошла к креслу, вновь наклонившись. Саламандры нигде не было. Эх, упустила! Подхватив томики с этикетом и драконами, я направилась к выходу. — Теперь можем идти.
В комнате меня вновь ждали фрейлины. Они наперебой говорили, как переживали за меня, и просили, чтобы я так больше не делала. Мне хотелось отмахнуться от них, словно от назойливых мух, но я проявляла чудеса терпения, лишь спрятала добытые томики подальше от их любопытных глаз. Перед тем как мы собрались идти на ужин, в дверь постучались и лакей известил, что прибыл посыльный от Элеонора Вуалье. Имя мне показалось знакомым, и вскоре я вспомнила, где его слышала, точнее, читала — в светской хронике, он был модельером.
— Платье к балу, — сразу догадалась Амина.
— Какому балу? — мгновенно отреагировала я.
— Ах, вы же потеряли память, — прикусив губу, псевдосочувствующим тоном начала брюнетка, имя которой я по-прежнему не знала. — Что же теперь делать? Неужели придется перенести или вовсе отменить годовщину вашей с императором свадьбы?
Отменить, да-да, отменить! Ибо годовщина у него не со мной, а с Вирьяной! И я бы уже радостно кивнула, если бы не слова тихони:
— Асира, такие события не отменяются. Годовщина планируется уже давно, это будет масштабное событие. Император с императрицей должны станцевать танец огня, символизирующий силу Эордании. Прибудут послы из других государств, и будет много знати.
Так, нужно сваливать домой до этого самого бала. Он не сулит мне ничего хорошего. Что еще за огненные танцы? Там меня заживо не сожгут, как ведьм на костре? Еще император какую-то инквизицию упоминал, так, может, это оно самое? Не нужно мне такого счастья!
Дверь еще раз открылась, и на этот раз в комнату внесли коробки различных размеров. Отпустив посыльного, я открыла самую большую коробку, в которой обнаружилось жемчужное платье, будто свадебное. Я даже рот приоткрыла от подобной красоты. Нет, конечно, от своего сегодняшнего наряда я тоже пребывала немного в шоке: такой фасон, такая ткань, и вообще было видно, что все безумно дорогое, но это платье… это платье было шикарным. Без единого изъяна.
— Ох, мастер Вуалье превзошел сам себя, — шепнула Ремси.
— Я бы жизнь отдала за такое платье, — подтвердила её слова Амина.
— Когда бал? — спросила я.
Да-а-а, это платье кого угодно может заставить передумать! Ради него я готова даже сгореть в огне, но лишь бы в нем — смерть-то какая красивая будет! Нет, это я, конечно, утрирую, ничего дороже жизни нет и не будет, но такую красоту я вижу не каждый день.